ধর্মপরায়ণ জীবনযাপনের ফলে, পাণ্ডু পুত্রসন্তান লাভ করেছিলেন। সপ্তদশ দিনে তিনি পূর্বপুরুষদের লোকলোকে গমন করেন। যখন জানা গেল, পাণ্ডু অগ্নিসংস্কারে প্রবেশ করেছেন এবং বৈশ্বানর অগ্নিতে অর্পিত হয়েছেন, মাদ্রীও স্বেচ্ছায় সেই অগ্নিতে প্রবেশ করে নিজের জীবন বিসর্জন দেন। পতিভক্ত মাদ্রী স্বামীর সঙ্গে স্বামীর লোকলোকে গেলেন। তাঁদের উভয়ের জন্য যেসব ক্রিয়া সম্পাদনীয়, তা যেন যথাযথভাবে সম্পন্ন হয়। কুন্তী, যিনি আশ্রয়প্রার্থী, ও পাণ্ডুর মহাপ্রতাপশালী পুত্রগণ যেন যথোচিত সম্মান পান—এটাই চিরন্তন ধর্ম। এখানে পাণ্ডু ও মাদ্রীর দুইটি দেহ এবং তাঁদের পুত্রগণ, যাঁরা বংশের শ্রেষ্ঠ, তাঁদের ও তাঁদের জননীর যথাযথভাবে সম্মানিত করা হোক। অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন হলে, ধর্মজ্ঞ ও কুরুদের শ্রেষ্ঠ পাণ্ডুর জন্য পিণ্ডদান সম্পাদিত হোক। এভাবে সকল কুরুবংশীয়দের উদ্দেশে যখন বলা হচ্ছিল এবং কুরুরা প্রত্যক্ষ করছিল, তখন সকল ঋষি ও গুহ্যকগণ এক মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। গন্ধর্বপুরীর ন্যায় সেই ঋষি ও সিদ্ধপুরুষদের সমাবেশ দেখে এবং তাদের হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যেতে দেখে সকলে বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। বিদুরকে বলা হল, “হে বিদুর, রাজা পাণ্ডু ও বিশেষভাবে মাদ্রীর জন্য রাজাধিরাজের মতো সকল অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পাদন করো।” পাণ্ডু ও মাদ্রীর গবাদি পশু, বস্ত্র, অলঙ্কার ও নানা সম্পদ যাঁরা চাইবেন, তাঁদের যথেচ্ছ দান করতে বলা হয়। কুন্তীর মতো মাদ্রীকেও যথোচিত সম্মান দিতে বলা হয়; এমনভাবে তাঁর রক্ষা করা হোক যেন বাতাস বা সূর্যও তাঁকে স্পর্শ করতে না পারে। পাপশূন্য, প্রশংসনীয় পাণ্ডুর জন্য শোক করা অনুচিত, কারণ তাঁর ভাগ্যে জন্ম নিয়েছে দেবপুত্রসম পাঁচ বীর সন্তান। বিদুর, ‘তথাস্তু’ বলে, ভীষ্মের সঙ্গে পাণ্ডুর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সর্বোচ্চ মর্যাদায় সম্পন্ন করেন। নগর থেকে দ্রুত জ্বলন্ত, ঘৃতগন্ধী অগ্নি আনা হয়। বসন্তের ফুল ও সুবাসিত দ্রব্যে শোভিত ও বস্ত্রে আচ্ছাদিত করে শ্মশানযাত্রার ব্যবস্থা করা হয়। মন্ত্রিপরিষদ, আত্মীয় ও বন্ধুদের পরিবেষ্টিত হয়ে, সিংহসম পাণ্ডু ও মাদ্রীকে সুসজ্জিত শয্যায় পুরুষেরা বহন করেন। শুভ্র ছাতা, চামরের পাখা, নানা বাদ্যযন্ত্রের ধ্বনিতে তাঁকে সম্মানিত করা হয়। শত শত রত্ন, চাহিদামতো, অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া উপলক্ষে দান করা হয়। কৌরবদের জন্য শুভ্র ছাতা, বৃহৎ চামর, সুন্দর বস্ত্র আনা হয়। যাজ্ঞিক অগ্নি, শুভ্রবসনা পুরোহিতদের দ্বারা আহূত হয়ে, পাণ্ডুর সম্মুখে দীপ্তিমানভাবে অগ্রসর হয়। হাজার হাজার ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য, শূদ্র—শোকে আকুল হয়ে, অশ্রুবর্ষণ করতে করতে রাজাকে অনুসরণ করেন। “আমাদের ছেড়ে, চিরশোকে ডুবিয়ে, এতিম করে রাজা এখন কোথায় চলেছেন?”—এমন বিলাপ ওঠে। সব পাণ্ডব, ভীষ্ম, বিদুর, বাহ্লিক, সোমদত্ত, ভুরিশ্রবা—সবাই উচ্চস্বরে কাঁদতে থাকেন। পরস্পরকে আলিঙ্গন করে হাজারে হাজারে শোকাহত মানুষ সুন্দর, সমতল, পবিত্র গঙ্গাতীরে মনোরম অরণ্যভূমিতে যান। সত্যবাদীরা পাণ্ডু ও তাঁর পত্নীর শবযান স্থাপন করেন। বিভিন্ন সুগন্ধি দ্রব্যে দেহ সুগন্ধিত করা হয়, বিশুদ্ধ কালিকা তেলে মর্দন ও দেবদারু চন্দনে অভিষিক্ত করা হয়। সোনার পাত্রে জল ছিটিয়ে, সাদা চন্দনে আচ্ছাদিত করা হয় দেহ। কালো আগর ও সুবাসিত রজনীতে, স্থানীয় শুভ্র বস্ত্রে দেহাবৃত্তি করা হয়। সেই বস্ত্রে আচ্ছাদিত রাজা জীবিতের মতো দীপ্তিমান দেখাতে লাগলেন, যেন বিলাসী শয্যায় শুয়ে সদ্যোদিত বাঘ। সমস্ত পুরোহিত, ঋত্বিক ও পৌরোহিতরা অশ্বমেধ যজ্ঞের বিধি অনুসারে মন্ত্রপাঠে ক্রিয়া সম্পন্ন করেন। পুরোহিতদের অনুমোদনে, পাণ্ডু ও মাদ্রীকে ঘৃতলেপন করা হয়। চন্দন, পদ্ম, সরল, দেবদারু, গুগ্গুল, লাখ, সবুজ চন্দন, হরিবেরা, উশীর ও নানা সুবাসিত দ্রব্যে চিতার কাঠ সাজানো হয় ও বিধি অনুযায়ী দগ্ধ করা হয়। তখন কৌশল্যা, দুইটি দেহ দেখে, ভ্রমে আচ্ছন্ন হয়ে হঠাৎ মাটিতে লুটিয়ে পড়ে বিলাপ করেন—“হায়, আমার সন্তান!” তাঁকে কাতর অবস্থায় পড়ে থাকতে দেখে, নগর ও গ্রামবাসী রাজভক্তি ও মমতায় কেঁদে ওঠেন। কুন্তীর আর্তনাদে মানুষ তো বটেই, পশুপক্ষীও শোকপ্রকাশ করে। ভীষ্ম, শান্তনুর পুত্র, বিদুর ও সকল কৌরবগণ গভীর শোকে দগ্ধ হন। পরে ভীষ্ম, বিদুর, রাজা, পাণ্ডব ও কুরু নারীগণ একত্রে জলাঞ্জলি দেন। সব পাণ্ডব, ভীষ্ম, বিদুর ও আত্মীয়রা অশ্রুসজল নয়নে জলাঞ্জলি প্রদান করেন।