পাণ্ডুর মৃত্যুর পর, তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে যুধিষ্ঠির কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “তোমার জন্য আমি ধর্ম, স্বর্গ ও কীর্তি লাভ করি—তুমি যা উচিত মনে করো তাই করো, দ্বিধা কোরো না।” তখন কুন্তী, চোখে জল আর কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে, শান্ত স্বরে বললেন, “তুমি অনুমতি পেয়েছো, কল্যাণময়ী; স্বর্গে তোমার মিলন হোক।” আর বললেন, “প্রসন্ন নয়নে ও বিশাল চক্ষে, তুমি স্বামীর সঙ্গে আজই দেবলোকের পথে মিলিত হও, চিরকাল সুখভোগ করো।” এরপর পুরোহিত, স্নান সেরে, শ্রাদ্ধের উপকরণ—স্বর্ণমুদ্রা, ঘৃত, তিল, দই, চিঁড়ে ও চাল নিয়ে এলেন। সঙ্গে নিয়ে এলেন জলপাত্র, কুঠার, ঋষিদের এবং বিধি অনুযায়ী অগ্নি স্থাপন করলেন। কাশ্যপ মুনি প্রয়াত পাণ্ডুর শ্রাদ্ধ সম্পন্ন করলেন, আর যুধিষ্ঠির পুরোহিতের নির্দেশ মতো সব অনুষ্ঠান করলেন। সেই অগ্নিতে পাণ্ডুর দেহ দাহ করা হলো; পাণ্ডুপুত্র যুধিষ্ঠির শোকাকুল হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। ঋষিদের, ভাইদের ও কুন্তীর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, রাজকুমার মাদ্রবতী—মাদ্ররাজকন্যা মাদ্রী—যে তাঁর ধর্মপত্নী, তাঁকে প্রণাম করলেন এবং চিতার দিকে এগোলেন। মাদ্রীও দ্রুত তাঁর পেছনে চিতায় আরোহণ করলেন। তারপর যুধিষ্ঠির ও তাঁর ভ্রাতারা, বিশুদ্ধ ও অক্ষত বস্ত্র পরে, পুরোহিতের আদেশ অনুযায়ী জলাঞ্জলি দিলেন। শতশৃঙ্গ পর্বতের আশ্রমবাসী ঋষিরা, মুনি ও চারণরা সম্মানসহকারে সমস্ত ক্রিয়া সম্পন্ন করলেন। পাণ্ডুর প্রয়াণ দেখে দেবতুল্য মহান ঋষিদের মধ্যে আলোচনা শুরু হলো। তাঁরা বললেন, “রাজ্য ও সম্পদ ত্যাগ করে, এই মহাত্মা এখানে তপস্যা করলেন ও ঋষিদের আশ্রয় নিলেন। তাঁর সদ্যজাত পুত্র ও পত্নীদের আমাদের কাছে রেখে, রাজা পাণ্ডু স্বর্গে গেছেন। এখন আমাদের কর্তব্য—তাঁর পুত্র, দেহ, পত্নী ও রাজ্যকে গ্রহণ করা।” এভাবে পরামর্শ করে, ঋষিরা পাণ্ডুপুত্রদের সামনে রেখে, নগর ‘নাগসহ্বয়’ অভিমুখে যাত্রা করলেন। তাঁদের উদ্দেশ্য ছিল পাণ্ডবদের ভীষ্ম ও ধৃতরাষ্ট্রের কাছে পৌঁছে দেওয়া। তখনই, তাঁরা সবাই পাণ্ডুর স্ত্রী ও সন্তানদের নিয়ে, তাঁদের দেহে তপস্যার দীপ্তি নিয়ে রওনা হলেন। কুন্তী, যিনি সদা সন্তানে পরম সুখী ছিলেন, এবার দীর্ঘ যাত্রায় বেরোলেন—তাঁর কাছে এই পথও সংক্ষিপ্ত মনে হলো। অনেক দিন পরে, সেই মহীয়সী কুন্তী কুরুদেশে এসে, বর্ধমানপুরীর দ্বারে পৌঁছালেন। ঋষিরা দ্বাররক্ষীকে বললেন, “আমাদের রাজার কাছে ঘোষণা করো।” সঙ্গে সঙ্গে তাঁরা সভায় প্রবেশ করলেন। হাজার হাজার ঋষি ও মুনিদের আগমন শুনে নাগপুরের লোকেরা বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল। সূর্য একটু উপরে উঠতেই, শহরের সব মানুষ—শিশু ও স্ত্রীদের সঙ্গে—ঋষিদের দর্শনে বেরিয়ে এলেন। নারী, যোদ্ধা, ব্রাহ্মণ, ব্রাহ্মণপত্নী, বণিক, শূদ্র—সবাই এসেছিলেন, কেউ হিংসা করেননি; সকলেই ধর্মভাবনায় মগ্ন ছিলেন। ভীষ্ম, সোমদত্ত, বাহ্লিক, রাজর্ষি প্রজ্ঞচক্ষু, মন্ত্রী বিদুর, রানি সত্যবতী, কৌশল্যা, রাজমহিষীগণ ও গান্ধারীও এলেন। ধৃতরাষ্ট্রের পুত্ররা, দুর্যোধনসহ, নানা অলঙ্কারে ভূষিত হয়ে শতাধিক সদস্য নিয়ে উপস্থিত হলেন। ঋষিদের দেখে কৌরবরা ও তাঁদের পুরোহিতেরা প্রণাম করে পাশে বসলেন। একইভাবে নগরবাসী ও গ্রামবাসীরাও মাটিতে মাথা রেখে প্রণাম জানিয়ে বসে পড়লেন। সবাই যথোচিতভাবে তাঁদের পাদ্য ও আরঘ্য দিয়ে সম্মান করল। ভীষ্ম রাজ্য ও সাম্রাজ্য ঋষিদের অর্পণ করলেন। তখন প্রবীণ ঋষি, জটাজুট ও মৃগচর্ম পরিহিত, অন্য ঋষিদের মতামত জেনে বললেন— “কৌরবদের উত্তরাধিকারী, পাণ্ডু নামে রাজা, ভোগবিলাস ত্যাগ করে শতশৃঙ্গ থেকে গিয়েছিলেন। তিনি ভোগ-আসক্তি ছেড়ে তপস্যায় মন দেন, পত্র-মূল-ফল আহারে জীবন কাটান। পত্নীদের সঙ্গে তিনি অলস্যহীন জীবন যাপন করেন; তাঁর আচরণ ও তপস্যায় ঋষিরা সন্তুষ্ট হন। শতশৃঙ্গের সেই ঋষিরা, তাঁর তপস্যায় তৃপ্ত হয়ে, যখন তিনি স্বর্গে যেতে চাইলেন, তাঁকে নিবৃত্ত করেন। তিনি যখন পত্নীদের নিয়ে বিদায় নিচ্ছিলেন, তখন ব্রাহ্মণরা বললেন, ‘রাজন, যাঁর সন্তান নেই, তাঁর জন্য স্বর্গলাভ হয় না।’ তাই তাঁকে বলা হলো—‘রাজন, ধর্ম, বায়ু, ইন্দ্র ও অশ্বিনীদের দেবতুল্যভাবে পত্নীদের সঙ্গে পূজা করো।’ দেবতারা সন্তুষ্ট হলে, তাঁরা তোমাকে পুত্র দান করবেন, ঋণমুক্ত হবে; আমাদের তপস্যার ঐশ্বর্যদৃষ্টি দিয়ে আমরা এমন পুত্র দেখতে পাচ্ছি।’ আমাদের কথা শুনে, রাজা দেবতাদের পূজা করলেন; তিনি ব্রহ্মচর্য মান্য করলেন, আর ঐশ্বর্যবলে...” এভাবেই ঋষি সভায় পাণ্ডুর জীবন, তাঁর ত্যাগ, তপস্যা ও পুত্রলাভের ঘটনাবলি শ্রদ্ধার সঙ্গে বর্ণনা করলেন।