রাজা পাণ্ডু নিহত হয়েছেন, স্বর্গে গমন করেছেন—এ কথা জানিয়ে মাদ্রী, রাজর্ষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, কুন্তীকে বললেন, “আমার মনও এমন নয়, আমার আত্মীয়রাও এমন মনোভাবাপন্ন নন। স্বামীর অনুপস্থিতিতে আমি জীবনধারণ করতে অক্ষম; অতএব, আমি তাঁকে অনুসরণ করব, যিনি বৈবস্বত যমলোকের পথে গেছেন। আপনার পুত্রদের সঙ্গে আমি পূর্বের ন্যায় জীবনযাপন করতে পারব না; কারণ, তেমন করলে মহাপাপ আমার ওপর আসবে। তাই, রাজমাতারূপে আমি আপনার সন্তানদের প্রতি আমার সন্তানদের মতোই আচরণ করব, এবং স্বামীর পানে যাত্রা করব।” তিনি আরও বললেন, “এই রাজা আমাকে চেয়েছিলেন, আর এখন পূর্বপুরুষদের অধীনে গমন করেছেন; রাজদেহের সঙ্গে আমার দেহও যেন—উপযুক্তভাবে আবৃত হয়ে—দাহ হয়। হে মহীয়সী, আপনি এই প্রিয় কাজটি করুন; সন্তানদের বিষয়ে আমি যা বলেছি, সে বিষয়ে সতর্ক থাকুন। তাই, আপনাকে আর কিছু উপদেশ দেবার নেই।” ঋষিগণ, সত্যনিষ্ঠ ও বীর পাণ্ডবদের সান্ত্বনা দিয়ে কুন্তী ও মাদ্রীকেও শান্তনা দিলেন। তাঁরা বললেন, “হে সৌভাগ্যবতী, ছোট ছোট সন্তান নিয়ে তোমার মৃত্যু কোনোভাবেই উচিত নয়; আমরা এই শত্রুনাশী পাণ্ডবদের কুরুক্ষেত্রে নিয়ে যাব। যদি লোভ থেকে অন্যায় জন্ম নেয়, ধৃতরাষ্ট্র লোভী; কোনো এক সময়ে তিনি পাণ্ডবদের প্রতি যথোচিত আচরণ নাও করতে পারেন। কুন্তীর রক্ষক বৃশ্ণি ও কুন্তিভোজ, আর মাদ্রীর রক্ষক বলশালী শল্য—তাঁর ভাই, মহারথী।” ঋষিগণ বললেন, “স্বামীর সঙ্গে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় অংশগ্রহণ অবশ্যই ফলদায়ক, এতে সন্দেহ নেই; তথাপি, দ্বিজাতিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠরা বলেন, এটি সাধন করা কঠিন। স্বামীর মৃত্যুর পর যিনি সতীত্বে দৃঢ়, সংযম, সাধনা ও বিশুদ্ধ চিন্তা, বাক্য ও কর্মে শুদ্ধ, সেই নারীই শুভ। স্বামীর কথা মনে রেখে, সেই শুভ নারী স্বামীকে উদ্ধার করতে পারেন; স্বামী, নিজে ও সন্তান—তিনিই রক্ষা করতে পারেন। অতএব, আমরা মনে করি, তোমাদের জন্য জীবিত থাকাই শ্রেয়।” কুন্তী বললেন, “পাণ্ডুর আদেশ ও ব্রাহ্মণসমাজের নির্দেশ আমার মাথায়; আমি সে অনুযায়ী কাজ করব। দুঃখ এলেও, আমি মনে করি, এটাই সত্যিই সর্বশ্রেষ্ঠ—স্বামীর, সন্তানের ও নিজের জন্য—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। কুন্তী তাঁর সন্তানদের মঙ্গল ও নিরাপত্তা রক্ষা করতে সক্ষম; তাঁর প্রজ্ঞায় কেউ তুলনীয় নন, এমনকি অরুন্ধতীও নন। বৃশ্ণি ও কুন্তিভোজ কুন্তীর রক্ষক; কিন্তু আমি আপনার মতো সন্তানদের দেখাশোনা করতে পারব না। আমি ভোগে তৃপ্ত হইনি, তাই স্বামীকে অনুসরণ করব; বিশ্বের স্বামীদের মধ্যে প্রধান রানি যেন আমাকে অনুমতি দেন। আমি সেই ধার্মিক, কৃতজ্ঞ, সত্যনিষ্ঠ ও জ্ঞানী স্বামীর পদসেবা করতে চাই; মহীয়সী, আজ আমাকে অনুমতি দিন।” এভাবে বলার পর, মাদ্র দেশের রাজকন্যা মাদ্রী কুন্তীর সামনে মাথা নত করলেন এবং তাঁর যমজ সন্তানদের কুন্তীর হাতে তুলে দিলেন। তিনি মহর্ষিদের প্রণাম করলেন, পাণ্ডবদের আলিঙ্গন করলেন এবং বারবার তাঁর দুই ছেলেকে চুম্বন করলেন। যুধিষ্ঠিরের হাত ধরে মাদ্রী বললেন, “কুন্তী তোমার মা, আমি তোমার ধাত্রী, আর তোমার পিতা মৃত। যুধিষ্ঠিরই বড় এবং ধর্মে সর্বদা পিতার মতো; তোমরা জ্যেষ্ঠদের সেবা ও সত্য-ধর্মে অবিচল থেকো। যারা এমন, তারা কখনও বিনষ্ট হয় না বা পরাজিত হয় না; তাই, তোমরা সকলে জ্যেষ্ঠদের প্রতি কর্তব্য পালনে যত্নবান হও।” পুনঃপুনঃ মুনিদের ও কুন্তীকে প্রণাম জানিয়ে শোকার্ত মাদ্রী কুন্তীকে বললেন, “এই ঋষিদের সামনে আমি যা বলেছি, স্বর্গ দর্শনের আমার বাসনা যেন ব্যর্থ না হয়। হে বৃশ্ণিকন্যে, তুমি ধন্য; তোমার সমান আর কেউ নেই। তোমার শক্তি, দীপ্তি, সংযম, মহত্ত্ব ও কীর্তি অতুলনীয়। কুন্তী, তুমি তোমার পাঁচ অসীমশক্তিসম্পন্ন পুত্রকে দেখবে; আর মহীয়সী, আমি সর্বদা তোমাকে সম্মান ও পূজা করব। তুমি শ্রেষ্ঠা ও সর্বাধিক গুণবতী; তাই, হে আনন্দময়ী, আমি তোমার অনুমতি চাই। তোমার জন্য আমি ধর্ম, স্বর্গ ও কীর্তি লাভ করি; তুমি যা উচিত মনে করো করো, দ্বিধা করো না।” অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে কুন্তী বললেন, “তুমি অনুমতিপ্রাপ্ত, ধন্যা; স্বর্গে স্বামীর সঙ্গে পুনর্মিলন হও। হে মনোহরা, আজই তুমি স্বামীর সঙ্গে দেবলোকে চিরকাল সুখ লাভ করো।” এরপর পুরোহিত স্নান সেরে, অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্নের জন্য সোনা, ঘি, তিল, দই ও চাল আনলেন। তিনি জলপাত্র, কুঠার ও তপস্বীদেরও আনলেন; বিধি অনুযায়ী অগ্নি এনে সব কিছু সঠিকভাবে প্রস্তুত করলেন। কাশ্যপ ঋষি মৃত পাণ্ডুর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন করলেন; যুধিষ্ঠির পুরোহিতের নির্দেশ মতো তা করলেন। সেই অগ্নিতে পাণ্ডুকে দাহ করা হল, এবং যুধিষ্ঠির শোকে কাতর হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। ঋষি, সন্তান ও কুন্তীকে প্রণাম জানিয়ে, মাদ্রী তাঁর স্বামী, পুরুষশ্রেষ্ঠ, যিনি চিতায় ছিলেন, তাঁকে প্রণাম করলেন। তারপর মাদ্ররাজকন্যা মাদ্রী দ্রুত চিতায় আরোহণ করলেন। যুধিষ্ঠির, বিশুদ্ধ ও অক্ষত বস্ত্র পরিধান করে, ভাইদের নিয়ে পুরোহিতের নির্দেশে সেই স্থানে জলাঞ্জলি দিলেন।