কুন্তী তখন ব্রাহ্মণদের এবং পুরোহিতের সেবায় এতটাই মনোযোগী ছিলেন যে, সতর্ক থাকার কর্তব্য ভুলে গিয়েছিলেন। সেই সময় পাণ্ডু, নিজের শক্তির ওপর ভরসা রেখে, সুন্দর পর্বতময় অরণ্যে তাঁর পাঁচ সুদর্শন পুত্রকে দেখলেন। মধু ও মাধব ঋতুর বিকাশকালে, রাজা একদিন তাঁর পত্নীকে সঙ্গে নিয়ে সেই মনোহর বনে বিচরণ করতে লাগলেন, যেখানে সকল প্রাণীই মুগ্ধ হতো। পালাশ, তিলক, আম, চম্পক, পারিভদ্র আর আরও নানা বৃক্ষের ফল ও ফুলে ভরা সেই বন, নানা জলাশয় ও প্রস্ফুটিত পদ্মে শোভিত ছিল। পাণ্ডুর সে বন দেখে তাঁর হৃদয়ে প্রেমের সঞ্চার হল। তিনি দেবতাদের মতো আনন্দে ঘুরছিলেন, আর তাঁর সঙ্গে তখন শুধু মাদ্রী ছিলেন, সুন্দর বস্ত্র পরিহিতা, একান্তে তাঁর সঙ্গী। মাদ্রীকে একা ও অল্পবসনা দেখে, সে নির্জন স্থানে পাণ্ডুর মনে আকাঙ্ক্ষা জাগল, যেন হঠাৎ আগুন জ্বলে উঠেছে। মাদ্রীকে এভাবে একা দেখে, পদ্মলোচন পাণ্ডু কামনায় অভিভূত হয়ে নিজেকে সংযত রাখতে পারলেন না। অষ্টাদশ বছরে, যথার্থ ঋতুতে, কামনায় বিভোর পাণ্ডু অলংকৃত মাদ্রীকে মিলনের জন্য আহ্বান করলেন। সে নির্জন স্থানে রাজা তাঁকে বলপূর্বক ধরলেন, যদিও রানি মাদ্রী প্রতিরোধ করার চেষ্টা করলেন। কামনায় পরাভূত পাণ্ডু তখন অভিশাপের কথা ভুলে গেলেন এবং নিয়তির দ্বারা বাধ্য হয়ে মাদ্রীর সঙ্গে মিলিত হলেন। প্রবল আসক্তিতে, অভিশাপের ভয় উপেক্ষা করে, নিয়তির টানে তিনি নিজের জীবনের অন্তিম পর্বের দিকে এগিয়ে গেলেন। তাঁর মন কামনায় আচ্ছন্ন হয়ে, ভাগ্যের প্রবঞ্চনায় সমস্ত বোধ হারিয়ে ফেললেন; তাঁর ইন্দ্রিয় ও চেতনা জড়িত হয়ে গেল। এভাবে, ধর্মপরায়ণ পাণ্ডু তাঁর পত্নী মাদ্রীর সঙ্গে মিলিত হলেন এবং সময়ের নিয়মে বন্দী হলেন। তখন মাদ্রী, যাঁর স্বামীর ইন্দ্রিয় চলে গিয়েছে, তাঁকে জড়িয়ে ধরে বারবার গভীর শোকে আর্তনাদ করলেন। এরপর কুন্তী, তাঁর পুত্রদের নিয়ে, এবং মাদ্রীর দুই পুত্রও সবাই সেখানে এলেন, যেখানে রাজা এভাবে শায়িত ছিলেন। তখন মাদ্রী, শোকাকুল হয়ে কুন্তীকে বললেন, "তুমি একাই এখান থেকে চলে যাও; সন্তানরা এখানে থাকুক।" মাদ্রীর কথা শুনে কুন্তী সন্তানদের রেখে, "আমি ধ্বংস হয়ে গেছি!" বলে হঠাৎ চলে গেলেন। পাণ্ডু ও মাদ্রীকে ভূমিতে শায়িত দেখে, কুন্তী শোকে কাতর হয়ে গভীর বিলাপে ভেঙে পড়লেন। তিনি বললেন, "আমি তো সবসময় তোমায় রক্ষা করেছি, হে ধীরবুদ্ধি নায়ক! তাহলে তুমি, অভিশাপ জেনেও, বনবাসে থেকে কীভাবে তা লঙ্ঘন করলে? নিশ্চয়ই, মাদ্রী, তোমার কর্তব্য ছিল রাজাকে রক্ষা করা; তবু কীভাবে তুমি নির্জনে তাঁকে প্রলুব্ধ করলে?" "তোমাকে একা পেয়ে, সর্বদা দুঃখে ক্লিষ্ট রাজা কীভাবে অভিশাপের কথা মনে রেখেও আনন্দ অনুভব করলেন? ধন্য তুমি, বাহ্লিকার কন্যা, আমার চেয়ে সৌভাগ্যবতী, কারণ তুমি আনন্দিত রাজার মুখ দেখতে পেরেছ। আমি বারবার চেষ্টা করেও তাঁকে সংযত রাখতে পারিনি; তাঁর আত্মা নিয়তির বশে ছিল।" এ কথা শুনে, কুন্তী শোকে দগ্ধ হয়ে হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেলেন, যেন শিকড় কাটা গাছ। তিনি অচেতন হয়ে পড়ে থাকলেন; তখন, স্নান সেরে, মহার্ম্য বস্ত্র পরিধান করে, মাদ্রী পাণ্ডুকে শয্যায় শুয়েছিলেন ও কুন্তীকে উঠালেন, যিনি তখনও অচেতন। "চলুন, মহিলেষু শ্রেষ্ঠা," বললেন মাদ্রী কুন্তীকে, এবং কুন্তী উঠে আবার রাজার পায়ের কাছে পড়ে গেলেন। পাণ্ডুর দেহে লাল চন্দন লেপা, উজ্জ্বল পীতবাস পরানো, মুখে হাস্য—যেন কথা বলছেন। তখন বিভ্রমে কুন্তী তাঁকে জড়িয়ে ধরে বিলাপ করতে লাগলেন; মাদ্রীও রাজাকে জড়িয়ে ধরে কাঁদলেন। পুত্ররা, ঋষি ও দেবগন্ধর্বরা সেখানে এসে, রাজাকে এভাবে শায়িত দেখে সকলেই শোকে অশ্রুপাত করলেন। পাণ্ডুকে, যেন অস্তমিত সূর্য, যেন শুকিয়ে যাওয়া সমুদ্র, দেখে মহর্ষিরা শোক করলেন। ঋষি ও পাণ্ডবরা একই শোকে কাতর হলেন; জ্ঞানীরা তাঁদের সান্ত্বনা দিলেও, নির্দোষদের বিলাপ থামল না। "হায় রাজন, কার জন্য আমাদের ছেড়ে স্বর্গে চলে যাচ্ছেন? হায় রাজন, কীভাবে মাদ্রীর সঙ্গে মিলিত হলেন?" "হে রাজন, আমার সৌভাগ্য নিঃশেষে তুমি চলে গেলে, রেখে গেলে যুধিষ্ঠির, ভীম, অর্জুন ও যমজ পুত্রদের। কার জন্য, হে জননেতা, তুমি প্রিয় সন্তানদের ছেড়ে চলে গেলে? নিশ্চয়ই, এখন দেবতারা তোমায় স্বাগত জানাচ্ছেন, হে ভরতবংশীয়।" "ব্রহ্মার সভায় কঠোর তপস্যা করেছিলে বলে, হে রাজন, আমাদের সঙ্গে তুমিও স্বর্গে যাবে। অজমীঢ়রা যেই পথে তাঁদের কর্মে গিয়েছেন, তুমি বলেছিলে আমাদের সঙ্গে সেই পথেই যাবে। হে কুরুশ্রেষ্ঠ, আমি যখন বনে এসেছিলাম, তুমি বলেছিলে আমাদের সঙ্গে যাবে। একটু সময় দাও, হে রাজন, যেন তোমার মুখ দেখতে পারি।" এভাবে বিলাপ করতে করতে কুন্তী হঠাৎ মাটিতে অচেতন হয়ে পড়লেন, ঠিক যেমন শিকারির তীরবিদ্ধ হরিণ বনে লুটিয়ে পড়ে।