পাণ্ডুর কল্যাণের জন্য সবাই বললেন, “পরিবারের পুরোহিতকে পাঠান।” বসুদেব সম্মতি জানালেন এবং পুরোহিতকে পাঠালেন। তিনি পাণ্ডবদের জন্য ময়ূরের পালক দিয়ে সাজানো নানা পোশাক, কুন্তী ও মাদ্রীর জন্যও পোশাক, সঙ্গে দাস-দাসী পাঠালেন। এছাড়া গরু, সোনা, রূপা—সব কিছু একত্র করে পুরোহিত যাত্রা করলেন। বিশিষ্ট পুরোহিত কাশ্যপ যখন পৌঁছালেন, শত্রুনগর জয়ী পাণ্ডু যথাযথ রীতিতে তাকে সম্মান জানালেন। কুন্তী ও মাদ্রী আনন্দিত হয়ে বসুদেবকে প্রশংসা করলেন। এরপর পাণ্ডু পাণ্ডবদের জন্য সমস্ত ধর্মীয় অনুষ্ঠান সম্পন্ন করলেন। কাশ্যপ পুরোহিত গর্ভধারণের অনুষ্ঠান থেকে শুরু করে চুলকাটা, উপনয়ন, এবং দীক্ষা পর্যন্ত সব অনুষ্ঠান সম্পন্ন করলেন। চুলকাটা ও উপনয়নের পর, পাণ্ডবরা বেদ অধ্যয়নে সিদ্ধহস্ত হয়ে উঠল। শার্যতির প্রথম পুত্রের নাম ছিল শুক্র, যিনি সমুদ্রবেষ্টিত পৃথিবী জয় করেছিলেন। তিনি শত অশ্বমেধ যজ্ঞ সম্পন্ন করে, মহান অনুষ্ঠান দ্বারা সকল দেবতা ও পূর্বপুরুষের পূজা করেছিলেন। শতশৃঙ্গ পর্বতে তিনি কঠোর তপস্যা করলেন, শুধু কন্দ, শাক ও ফল খেয়ে; তাঁর উত্তম উপকরণ ও শিক্ষায় পাণ্ডবরা আরও বলবান হল। শুক্রের কৃপায় তারা ধনুর্বিদ্যায় পারদর্শী হল; ভীম গদায়, যুধিষ্ঠির বর্শায় দক্ষ হল। মাদ্রীর দুই পুত্র, বীরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তলোয়ার ও ঢাল শিখল; সব্যসাচী অর্জুন শত্রুনাশে ধনুর্বিদ্যায় শিখরে পৌঁছাল। শুক্র অনুমতি দিলেন, বললেন, “সে আমার সমতুল্য।” রাজা তাকে বর্শা, তলোয়ার ও তীর দিলেন। আত্মসংযমে শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি তাকে তালগাছের সমান উজ্জ্বল ধনুষ, তীর, ক্ষুর, এবং শকুন পালকযুক্ত লৌহশল্য দিলেন। আনন্দিত হয়ে তিনি পার্থকে অজগরের মতো উজ্জ্বল অস্ত্র দিলেন; সব অস্ত্র পেয়ে ইন্দ্রপুত্র অর্জুন আনন্দে উচ্ছ্বসিত হল। তিনি ভাবলেন, পৃথিবীর সকল রাজাই তাঁর শক্তির সামনে তুচ্ছ। এভাবে, এক বছরের ব্যবধানে, পার্থরা ও মাদ্রীপুত্ররা, শত্রুনাশী, একে একে এগিয়ে চলল। পাঁচ পাণ্ডব ও কুরুদের শত পুত্র, সকলেই অল্প সময়ে জলে ফুটে ওঠা পদ্মের মতো দ্রুত বেড়ে উঠল। এবার প্রশ্ন উঠল, পাণ্ডবরা কত বয়সে হস্তিনাপুরে পৌঁছাল, এবং দেবতাদের কাছ থেকে তাদের কতদিনের আয়ু নির্ধারিত ছিল? কুরুদের আনন্দ, শুনুন—যুধিষ্ঠির ষোলো বছর বয়সে হস্তিনাপুরে পৌঁছাল। ভীম ছিলেন পনেরো, অর্জুন চৌদ্দ, এবং যমজরা তেরো বছর বয়সে হস্তিনাপুরে এল। সেখানে তারা ধৃতরাষ্ট্রের পুত্রদের সঙ্গে তেরো বছর বাস করল; ছয় মাস লাক্ষাগৃহে থাকার পর ঘটোৎকচের জন্ম হল। ছয় মাস একচক্রায়, এক বছর পাঞ্চালগৃহে, ধৃতরাষ্ট্রপুত্রদের সঙ্গে পাঁচ বছর বাসের পর, তারা ইন্দ্রপ্রস্থে তেইশ বছর ছিল। তারপর পাশা খেলায় পরাজিত হয়ে, বারো বছর বনবাস ও আরও এক বছর অজ্ঞাতবাস কাটাল। সমুদ্রবেষ্টিত পৃথিবী উপভোগ করে, ছত্রিশ বছর ধরে, সেই মহান পাণ্ডবরা, কৃষ্ণভক্ত, ছয় মাসে—পরীক্ষিতকে রাজ্য প্রতিষ্ঠা করে—নির্ধারিত পথে গেলেন। যুধিষ্ঠিরের আয়ু ছিল একশো আট বছর। কেশব অর্জুনের চেয়ে তিন মাস বড় ছিলেন; সংকর্শন কৃষ্ণের চেয়ে তিন মাস বড়। পঞ্চম ও সর্বাধিক উজ্জ্বল পাণ্ডু, তাঁর দুই স্ত্রী ও কাশ্যপ ঋষির সঙ্গে, পর্বতে পুত্রদের দেখে আনন্দে উচ্ছ্বসিত হলেন। বসন্তের মধু ও মাধব মাসে, যখন পাণ্ডুর নির্বাসনের চতুর্দশ বছর পূর্ণ হল, তখনই, সেই শুভ উত্তরফাল্গুনী নক্ষত্রে, অর্জুনের জন্মদিনে, কুন্তী ব্রাহ্মণদের খাবার পরিবেশন ও পুরোহিতের সঙ্গে ব্যস্ত ছিলেন, ফলে সতর্কতা ভুলে গেলেন। এসময়, পাণ্ডু নিজের শক্তিতে ভরসা রেখে, সুন্দর পর্বতের অরণ্যে তাঁর পাঁচ সুপুত্রকে দেখলেন। একদিন, বসন্তের ফুল ফোটা সময়ে, রাজা তাঁর স্ত্রীকে নিয়ে অরণ্যে ঘুরে বেড়ালেন, যেখানে সকল প্রাণীর মন আকৃষ্ট হয়। পলাশ, তিলক, আম, চম্পক, পারিভদ্র ও নানা গাছ ফল ও ফুলে ভরা ছিল। নানা পুকুর ও পদ্মে সজ্জিত সেই বন পাণ্ডুর মনে প্রেম জাগিয়ে তুলল। সেখানে, দেবের মতো আনন্দে ঘুরতে ঘুরতে, মাদ্রী একা, সুন্দর পোশাক পরে তাঁর পাশে চলছিলেন। তাকে দেখে, যৌবন ও হালকা পোশাকের কারণে, নির্জন স্থানে পাণ্ডুর মনে আকাঙ্ক্ষা জাগল, যেন হঠাৎ আগুন জ্বলে ওঠে। গোপনে, একা মাদ্রীকে দেখে, পাণ্ডু, যার চোখ পদ্মের মতো, কামনায় অভিভূত হয়ে নিজেকে সংযত রাখতে পারলেন না। অষ্টাদশ বছরে, যথাযথ ঋতুতে, পাণ্ডু, মন আকর্ষিত হয়ে, মিলনের জন্য সাজানো মাদ্রীকে ডাকলেন। তখন, সেই নির্জন স্থানে, রাজা জোর করে মাদ্রীকে ধরে নিলেন, যদিও রানি সর্বশক্তি দিয়ে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন।