পাণ্ডবরা বীরত্বের সঙ্গে বিরাটের গরুগুলি উদ্ধার করলেন। এরপর অল্প সময়ের মধ্যেই কৌরবেরাও গরু লুটের চেষ্টা করল। সেই সময়ে অর্জুন তাদের সকলকে যুদ্ধে পরাজিত করলেন এবং মুকুটধারী অর্জুন বীরত্বের সঙ্গে গরুগুলি ফিরিয়ে আনলেন। তখন বিরাট রাজা তাঁর কন্যা উত্তরাকে অর্জুনের পুত্র, শত্রুনাশী সুভদ্রার সন্তান অভিমন্যুর সাথে বিবাহ দিলেন। এভাবেই চতুর্থ বিরাট পর্বের কাহিনি সম্পন্ন হয়, যেখানে মহর্ষি সংখ্যানুসারে অধ্যায়গুলি গণনা করেছেন। এই পর্বে মোট সাতষট্টি অধ্যায় এবং দুই হাজার পঞ্চাশটি শ্লোক রয়েছে। বৈদিক জ্ঞানসম্পন্ন ঋষি এই পর্বে এগুলি বর্ণনা করেছেন। এরপর শুরু হয় পঞ্চম উদ্যোগ পর্ব। পাণ্ডবরা উপপ্লব্য নগরে স্থিত হয়ে বিজয় কামনায় প্রস্তুতি নিতে থাকেন। তখন দুর্যোধন ও অর্জুন, উভয়েই কৃষ্ণের কাছে সহায়তা প্রার্থনা করতে গেলেন। তাঁরা বললেন, “আপনি আমাদের এই যুদ্ধে সহায়তা দিন।” তখন জ্ঞানী কৃষ্ণ বললেন, “আমার একদিকে আমি নিজে নিরস্ত্র থেকে কেবল উপদেষ্টা হব, অন্যদিকে থাকবে একটি সম্পূর্ণ অক্ষৌহিণী সেনা। কে কাকে নেবে?” দুর্যোধন, যার বিচারবুদ্ধি ছিল দুর্বল, সে সেনাবাহিনী বেছে নিল; আর ধনঞ্জয় অর্জুন বেছে নিলেন নিরস্ত্র কৃষ্ণকে উপদেষ্টা হিসেবে। মদ্ররাজ শল্য যখন পাণ্ডবদের কাছে আসছিলেন, তখন সুয়োধন (দুর্যোধন) পথে উপহার দিয়ে তাঁকে ধোঁকা দিলেন। দুর্যোধন তাঁর কাছে বর চাইলেন—“আমার সহায়তা করুন।” শল্য সেই প্রতিজ্ঞা করলেন, তারপরও তিনি পাণ্ডবদের কাছে গেলেন। এখানে বর্ণিত হয়েছে, কিভাবে শান্তির উদ্দেশ্যে রাজা ইন্দ্রের বিজয়ের কাহিনি বলেছিলেন এবং কিভাবে পুরোহিতকে কৌরবদের কাছে পাঠানো হয়েছিল। পাণ্ডবদের পুরোহিত বিচিত্রবীর্যের পুত্রদের কাছে শান্তির বার্তা নিয়ে যান; সেখানে পুরোহিতের কথা গ্রহণ করা হয় এবং ইন্দ্রের বিজয় ও পুরোহিতের যাত্রার কাহিনি বলা হয়। শান্তি স্থাপনের জন্য ধৃতরাষ্ট্র, বলবান রাজা, সংজয়কে দূত করে পাঠালেন। যখন ধৃতরাষ্ট্র শুনলেন যে পাণ্ডবরা, কৃষ্ণের নেতৃত্বে, প্রস্তুত, তখন তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে রাতভর জেগে চিন্তা করলেন। তখন বিদুর নানা উপকারী ও নানাবিধ উপদেশ দিলেন ধৃতরাষ্ট্রকে। একইভাবে, সানৎসুজাত তাঁর দুঃখে ক্লিষ্ট মনে ধৃতরাষ্ট্রকে আত্মার সর্বোচ্চ উপদেশ দিলেন। প্রভাতে রাজসভায় সংজয় বললেন কৃষ্ণ ও অর্জুনের ঐক্যের কথা। তখন কৃষ্ণ, করুণাময় ও জ্ঞানী, শান্তির জন্য নিজেই নাগসহ্য নগরে গেলেন সন্ধি স্থাপনের উদ্দেশ্যে। কিন্তু দুর্যোধন কৃষ্ণের শান্তি প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন, যদিও কৃষ্ণ দুই পক্ষের মঙ্গলই চেয়েছিলেন। এখানেই দম্ভোধ্ভবের কাহিনি ও মহান আত্মার মাতলির বর চাওয়ার ঘটনা বর্ণিত হয়েছে। এছাড়াও বলা হয়েছে গালব মুনির কাহিনি ও বিদুলার পুত্রকে উপদেশ। কর্ণ, দুর্যোধন ও অন্যদের কুটকৌশল বুঝে কৃষ্ণ অন্যান্য রাজাদের তা প্রকাশ করলেন। এরপর কৃষ্ণ কর্ণকে রথে বসিয়ে নানা ভাবে বোঝাতে চাইলেন, কিন্তু কর্ণ তাঁর বিশ্বস্ততার জন্য কৃষ্ণের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করলেন। হস্তিনাপুর থেকে উপপ্লব্য নগরে এসে, শত্রুনাশী হরি (কৃষ্ণ) পাণ্ডবদের সব ঘটনা জানালেন। কৃষ্ণের কথা শুনে এবং মঙ্গলজনক পরামর্শ নিয়ে পাণ্ডবরা যুদ্ধের যাবতীয় প্রস্তুতি নিলেন। তখন হস্তিনাপুর থেকে মানুষ, ঘোড়া, রথ ও হাতি নিয়ে বিশাল সেনাবাহিনী যুদ্ধের জন্য রওনা দিল; তাদের সংখ্যা এখানে বর্ণিত হয়েছে। যুদ্ধের প্রাক্কালে রাজা উলূককে দূত করে পাঠালেন পাণ্ডবদের কাছে, তাঁর বার্তা পৌঁছে দিতে। এখানে রথী ও মহারথীদের সংখ্যা, এবং অম্বার কাহিনিও বলা হয়েছে। এভাবেই মহাভারতের পঞ্চম উদ্যোগ পর্ব, বহু ঘটনার সমাহার, সম্পূর্ণ হয়। মহর্ষি বলেছেন, এই পর্বে একশো ছিয়াশি অধ্যায় ও ছয় হাজার আটানব্বইটি শ্লোক, সঙ্গে আরও আটানব্বইটি শ্লোক রয়েছে। মহাজ্ঞানী ব্যাসদেব এই অংশ রচনা করেছেন। এরপর শুরু হয় ভীষ্ম পর্ব, যেখানে নানা বিষয় বর্ণিত হয়েছে। এই পর্বে সঞ্জয় জম্বুদ্বীপের গঠন বর্ণনা করেন এবং সেখানে দেখা যায়, যুধিষ্ঠিরের সেনাবাহিনী গভীর মনোবেদনায় আক্রান্ত হয়। সেখানে দশ দিন ধরে ভয়ানক ও ভয়াবহ যুদ্ধ হয় এবং মহানুভব কৃষ্ণ অর্জুনের বিভ্রান্তি দূর করেন। কৃষ্ণ, মুক্তির জ্ঞানীদের শিক্ষার আলোকে, যুক্তি দিয়ে অর্জুনের অজ্ঞানজনিত মোহ ভেঙে দেন এবং যুধিষ্ঠিরের মঙ্গলের জন্য সবকিছু বিচার করেন। এরপর কৃষ্ণ, মহৎ হৃদয় নিয়ে, দ্রুত রথ থেকে চাবুক হাতে লাফিয়ে পড়ে নির্ভয়ে ভীষ্মকে বধ করতে ছুটে যান। কৃষ্ণের কঠোর বাক্যে প্রেরণা পেয়ে অর্জুন, গাণ্ডীব হাতে, যুদ্ধক্ষেত্রে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে পড়েন। অর্জুন, মহান ধনুর্ধর, তখন শিখণ্ডীকে সামনে রেখে তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে ভীষ্মকে রথ থেকে মাটিতে ফেলে দেন। এভাবে ভীষ্ম শরশয্যায় শায়িত হলেন। এইভাবেই মহাভারতের ষষ্ঠ ভীষ্ম পর্বের বিস্তৃত কাহিনি শেষ হয়।