তর্ক্ষ্য, অরিষ্টনেমি, কালো পতাকা নিয়ে গরুড়, অরুণ, আরুণি এবং বিনতার পুত্ররা সেখানে উপস্থিত ছিলেন। সেই সময়ে দেবতা, তপস্যায় সিদ্ধ, এবং মহর্ষিরা পাহাড়ের রাজপ্রাসাদ থেকে এই দৃশ্য দেখছিলেন; অন্য কেউ তা দেখতে পারেনি। এই মহা বিস্ময় দেখে শ্রেষ্ঠ ঋষিরা বিস্মিত হয়ে গেলেন, এবং তারা পাণ্ডুর প্রতি আরও মনোযোগী হলেন। পাণ্ডু আনন্দিত মনে দেবতা ও অন্যান্যদের পূজা করলেন। দেবতারা পাণ্ডুর দ্বারা সম্মানিত হয়ে, সেই শ্রেষ্ঠ মানবকে বললেন: “এই ধর্ম দেবতার কৃপায় প্রকাশিত হয়েছে; মাতারিশ্বা হচ্ছেন ভীম, শক্তিশালী ও শত্রু-সংহারকারী। ইন্দ্র স্বয়ং, শতক্রতুর কৃপায়, জন্ম নিয়েছেন; দেবতাদের মধ্যে, পিতৃত্বে তোমার চেয়ে সৌভাগ্যবান কেউ নেই। তুমি পূর্বজদের ঋণ থেকে মুক্ত, স্বর্গে যাবে এবং পুণ্য ভাগ করবে।” এইভাবে বলে, দেবতারা যেমন এসেছিলেন, তেমনি চলে গেলেন। কিন্তু মানুষের মধ্যে বিখ্যাত পাণ্ডু, আবার পুত্রের আকাঙ্ক্ষায়, কুন্তিকে দেখতে চেয়ে, তাকে সম্বোধন করলেন। কুন্তি তখন বললেন, “শোনা যায়, কোনো নারী চতুর্থবার জন্ম দিতে পারে না; তারপর সে অবাধ্য হয়ে যায়, আর পঞ্চমবার হলে সে পতিতা বলে গণ্য হয়। তুমি তো ধর্মে পারঙ্গম, এই নিয়ম জানো; তাহলে কেন তুমি আমাকে অনুচিতভাবে আরও সন্তান চাওয়ার কথা বলছ?” কুন্তির পুত্ররা জন্ম নেওয়ার পর, ধৃতরাষ্ট্রের পুত্ররাও জন্ম নিলেন। তখন মদ্ররাজের কন্যা মাদ্রী, একান্তে পাণ্ডুকে বললেন, “শত্রু-জয়ী, তোমার মধ্যে গুণ না থাকলেও, আমি তোমার জন্য দুঃখিত নই; আমি কখনো দ্বিধাগ্রস্ত হইনি, যদিও আমি আরও ভালো স্বামী পাওয়ার যোগ্য, হে নিরপাপ। কুরুদের আনন্দ, যখন শুনলাম গন্ধারী রাণী একশো পুত্র জন্ম দিয়েছেন, তখনও আমি এত দুঃখ পাইনি। কিন্তু আমার বড় দুঃখ—সমানদের মাঝে আমার নিঃসন্তান থাকা; ভাগ্যক্রমে, এখন আমার স্বামীর কুন্তির মাধ্যমে সন্তান হয়েছে। যদি রাজকন্যা কুন্তি আমাকে সন্তান দিতে রাজি হন, তবে তা আমার জন্য উপকার হবে এবং তোমারও মঙ্গল হবে। সতীদের মধ্যে প্রতিযোগিতার কারণে কুন্তির পুত্রের কাছে কথা বলতে সংকোচ হয়; কিন্তু তুমি যদি আমার প্রতি সন্তুষ্ট হও, তবে তুমি নিজেই কুন্তিকে অনুরোধ করো।” পাণ্ডু বললেন, “এই ইচ্ছা আমার হৃদয়ে সবসময় ঘোরে, কিন্তু আমি তোমাকে বলতে পারি না, ভালো বা মন্দের জন্য। তবে তোমার মতামত বিবেচনা করে, এখন আমি চেষ্টা করব; আমি মনে করি, নিশ্চয়ই বললে কুন্তি আমার কথা মানবে।” এরপর পাণ্ডু আবার কুন্তিকে একান্তে বললেন, “হে ভাগ্যবতী, মদ্ররাজের কন্যার জন্যও অনুগ্রহ করো; আমাদের বংশের জন্য এবং বিশ্বের মঙ্গলের জন্য যা আনন্দদায়ক, তা করো। আমার পূর্বপুরুষদের শ্রাদ্ধের ক্ষতি থেকে মুক্তির জন্য, মহাত্মাদের জন্য এবং আমার সুখের জন্য, হে শুভ্রা, এই সর্বোচ্চ মঙ্গল করো। খ্যাতির জন্য, এই কঠিন কাজটি করো; যেমন ইন্দ্র যশের জন্য যজ্ঞ করে রাজত্ব অর্জন করেছিলেন। তেমনি, সুন্দরী, যাঁরা মন্ত্র জানেন, ব্রাহ্মণরা কঠোর তপস্যা করে খ্যাতির জন্য গুরুদের কাছে যান। রাজর্ষি ও তপস্যায় ধনী ব্রাহ্মণরাও খ্যাতির জন্য নানা কঠিন কাজ করেছেন। তাই, হে নিরপাপা, এইভাবে মাদ্রীকে পার করো, তাকে সন্তান দিয়ে চরম খ্যাতি অর্জন করো।” কুন্তি বললেন, “তোমার কথা শাস্ত্রে ধর্মের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ; তাই, কুরুদের আনন্দ, আমি তাকে অনুগ্রহ করব।” এভাবে বললে, পাণ্ডু মাদ্রীকে বললেন, “একবার মনোযোগী হয়ে কোনো দেবতাকে স্মরণ করো; তাহলে তোমার যোগ্য সন্তান নিশ্চয়ই পাবে, সন্দেহ নেই।” এরপর বিধি অনুযায়ী মাদ্রী স্নান করে শয্যাগৃহে প্রবেশ করলেন। একাকী চিন্তা করে, মাদ্রী অশ্বিনদের মনে স্মরণ করলেন; তারা এসে তার গর্ভে দুই পুত্র, নকুল ও সহদেব, পৃথিবীতে তুলনাহীন সৌন্দর্য নিয়ে জন্ম দিলেন। তাদের জন্যও এক অশরীরী বাণী শোনা গেল: “ধর্ম, ভক্তি, সদাচরণ ও নম্রতার মাধ্যমে—তোমরা দ্রুততা, সৌন্দর্য ও গুণে অশ্বিনদেরও ছাড়িয়ে যাবে; তোমরা দীপ্তি, রূপ ও ঐশ্বর্যে অনেক এগিয়ে থাকবে।” শতশৃঙ্গবাসীরা তাদের নাম দিলেন, কর্ম ও আশীর্বাদসহ। কুন্তির পুত্রদের নাম রাখা হল—বড়টি যুধিষ্ঠির, মধ্যটি ভীমসেন, তৃতীয়টি অর্জুন। মাদ্রীর পুত্রদের—বড়টি নকুল, ছোটটি সহদেব; আনন্দিত ব্রাহ্মণরা এভাবেই নাম দিলেন। এক বছরের মধ্যে জন্ম নিয়েও, পাণ্ডুর পুত্ররা যেন পাঁচ বছর বয়সে পার্থক্য দেখাতেন। তারা উদার, বীরত্বে ও শক্তিতে অসীম, পাণ্ডু তাদের দেবতুল্য দীপ্তিতে দেখলেন। তিনি চরম আনন্দ লাভ করলেন, রাজা উল্লসিত হলেন; শতশৃঙ্গের ঋষিদের কাছে তারা সকলের প্রিয় হয়ে উঠল। ঋষিদের স্ত্রীরাও তাদের ভালোবাসলেন। এরপর পাণ্ডু আবার কুন্তিকে মাদ্রীর জন্য অনুরোধ করলেন। কুন্তি একান্তে বললেন, “আমাকে বলা হয়েছিল, এই মন্ত্র প্রতি দেবতার জন্য একবারই ব্যবহার করা যায়; এভাবে আমি প্রতারিত হয়েছি। নারীদের নিন্দার ভয় আছে, কারণ তাদের এমনই ভাগ্য; আমি জানতাম না, অশ্বিনদের ডাকলে দুইজন সন্তান হবে। তাই, তুমি আমাকে আর অনুরোধ করো না; এটিই আমার বর। এভাবেই পাণ্ডুর পাঁচ শক্তিশালী পুত্র জন্ম নিলেন, দেবতাদের দ্বারা দত্ত।