তখন চারদিকে মহান ঋষিগণ স্তোত্রপাঠ শুরু করলেন; গন্ধর্বদের সঙ্গে তুম্বুরু, সেই প্রসিদ্ধ গন্ধর্ব, গানের সুর তুললেন। এরপর ভীমসেন, উগ্রসেন, ঊর্ণায়ুর, নিষ্পাপ অনঘ, গোপতি, ধৃতরাষ্ট্র এবং অষ্টম সূর্যবর্চাস একত্রে উপস্থিত হলেন। তৃণপ, কার্ষ্ণি, নন্দি, চিত্ররথ, ত্রয়োদশ শালিশিরাস এবং চতুর্দশ পার্জন্য—এরা সবাই একসঙ্গে এলেন। পঞ্চদশ কালি এবং ষষ্ঠদশ নারদ; ঋত্বা, বৃহত্ত্বা, বৃহক, করাল এবং মহাবুদ্ধি মহামনসও সেখানে উপস্থিত। ব্রহ্মচারী বহুগুণ, প্রসিদ্ধ সুবর্ণ, বিশ্বাবসু, ভূমন্যু, সুচন্দ্র ও শারু—এদেরও দেখা গেল। গানের মাধুর্যে যাঁরা বিখ্যাত, হাহা ও হুহু নামে পরিচিত—এই দেবগন্ধর্বগণও সেখানে এসেছিলেন, হে রাজন। তদ্রূপ, অঙ্গভূষণে সজ্জিত, আনন্দিত অপ্সরাগণ নৃত্য করতে লাগলেন; তাঁদের বৃহৎ চোখে গানও চলল। বিদ্যাবান, নির্দোষ, গুণে শ্রেষ্ঠ ও অগ্রগণ্য—অদ্রিকা, সোমা, মিশ্রকেশী ও আলম্ভুষাও সেখানে ছিলেন। মারীচি, শুচিকা, বিদ্যুত্পর্ণা, তিলোত্তমা, অম্বিকা, লক্ষণা, ক্ষেমা, দেবী, রম্ভা ও মনোরমা—এদেরও দেখা গেল। অসিতা, সুবাহু, সুপ্রিয়া, বপু, পুণ্ডরীকা, সুগন্ধা, সুরসা ও প্রমাথিনী—এরা সবাই উপস্থিত। কাম্যা ও শারদ্বতী, মেনকা, সহজন্যা, কর্ণিকা ও পুঞ্জিকস্থলা—এরা দলবদ্ধভাবে নৃত্য করলেন। ঋতুথলা, ঘৃতাচী, বিশ্বাচী, পূর্বচিত্তি, উমলোচে ও প্রমলোচে—এই দশ অপ্সরা। উর্বশী, একাদশ অপ্সরা, তাঁর বৃহৎ চোখে গান গাইলেন; ধাতা, অর্যমান, মিত্র, বরুণ, অংস ও ভাগ—এদেরও দেখা গেল। ইন্দ্র, বিবস্বান, পূষা, পার্জন্য—দশম হিসেবে স্মরণীয়; তারপর ত্বষ্টা, তারপর বিষ্ণু, সর্বশেষ ও সর্বকনিষ্ঠ। এভাবে বারোটি আদিত্য, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, সেখানে উপস্থিত হলেন। মৃগব্যাধ, সাপ, প্রসিদ্ধ নিরৃতি, অজৈকপাদ, অহির্বুধন্য, পিনাকি—হে শত্রুদের দাহকারী—এদেরও দেখা গেল। দহন, ঈশ্বর, কপালি—হে জনপদের অধিপতি; স্থাণু, ভাগ ও শুভ রুদ্রগণও সেখানে দাঁড়ালেন। দুই অশ্বিনী, আট বসু, শক্তিশালী মারুতগণ, বিশ্বেদেব এবং সাধ্যগণ চারদিকে অবস্থান করলেন। কর্কোটক, বাসুকি, কচ্ছপ, কুণ্ড, তক্ষক—এই মহানাগগণও এলেন। তারা তপস্যা, ক্রোধ ও শক্তিতে সমৃদ্ধ; আরও অনেক নাগ সেখানে একত্রিত হলেন। তার্ক্ষ্য, অরিষ্ঠনেমি, কাল পতাকা বিশিষ্ট গরুড়, অরুণ, আরুণি ও বিনতার পুত্রগণও উপস্থিত। সমস্ত দেবগণের দল, যারা তপস্যায় সিদ্ধ, মহান ঋষিগণ, পাহাড়ের প্রাসাদ থেকে তাঁদের দর্শন পেলেন; অন্যেরা পেল না। সেই মহাবিস্ময় দেখে, অগ্রগণ্য ঋষিগণ বিস্মিত হলেন; এরপর তাঁদের মনোযোগ আরও বাড়ল পাণ্ডুর প্রতি। পাণ্ডু আনন্দচিত্তে দেবতা ও অন্যান্যদের পূজা করলেন; দেবতাগণ, পাণ্ডুর দ্বারা সম্মানিত হয়ে, সেই শ্রেষ্ঠ পুরুষকে বললেন—“এই ধর্ম দেবতাদের কৃপায় প্রকাশিত হয়েছে; মাতারিশ্বা ভীম, শক্তিশালী ও শত্রুদের বিনাশকারী। ইন্দ্র স্বয়ং, শতক্রতুর কৃপায়, জন্ম নিয়েছেন; দেবতাদের মধ্যে, পিতৃত্বে তোমার চেয়ে সৌভাগ্যবান কেউ নেই। পূর্বপুরুষদের ঋণ থেকে মুক্ত হয়ে, তুমি স্বর্গ লাভ করবে ও পুণ্য ভাগ করবে।” এভাবে বলেই, দেবতাগণ আগমনের মতোই চলে গেলেন। কিন্তু পাণ্ডু, মানুষের মধ্যে বিখ্যাত, আবার, পুত্রের আকাঙ্ক্ষায়, কুন্তিকে দেখতে চেয়ে, তাঁকে বললেন। কুন্তি তখন বললেন, “শোনা যায়, কোনো নারী চতুর্থবার জন্ম দেবে না; তারপর সে উচ্ছৃঙ্খল হয়, আর পঞ্চমবার হলে, সে গণিকা বলে বিবেচিত হয়। তুমি ধর্মে পারঙ্গম, এই নিয়ম জানো—তবে কেন তুমি আমাকে নিয়মের বাইরে সন্তান চাওয়ার কথা বলছ?” এরপর, যখন কুন্তির পুত্ররা জন্ম নিল, আর ধৃতরাষ্ট্রের পুত্ররাও, তখন মদ্ররাজ কন্যা মাদ্রী, একান্তে পাণ্ডুকে বললেন। “হে শত্রুদের দমনকারী, তোমার মধ্যে গুণ না থাকলেও, তোমার জন্য আমার কোনো দুঃখ নেই; আমি কখনো দ্বিধাগ্রস্ত হইনি, যদিও আমি আরও উত্তম স্বামী পাওয়ার যোগ্য, হে নিষ্পাপ। হে কুরুদের আনন্দ, যখন শুনলাম গন্ধারী, রানি, একশো পুত্র প্রসব করেছেন, তখনও তেমন দুঃখ হয়নি। কিন্তু আমার এই বড় দুঃখ—সমানদের মধ্যে আমার সন্তানহীনতা; তবে ভাগ্যবশত, এখন আমার স্বামী কুন্তির মাধ্যমে সন্তান পেয়েছেন। যদি রাজকন্যা কুন্তি আমাকে সন্তান দান করেন, তবে তা আমার জন্য অনুগ্রহ হবে, এবং তোমারও মঙ্গল হবে। সহধর্মিণীদের মধ্যে প্রতিযোগিতার কারণে, কুন্তির পুত্রের কাছে কথা বলতে সংকোচ হয়; কিন্তু তুমি যদি আমার প্রতি সন্তুষ্ট থাকো, তাহলে তুমি নিজে কুন্তিকে অনুরোধ করো।” পাণ্ডু বললেন, “হে মাদ্রী, এই ইচ্ছা আমার হৃদয়ে সবসময় ঘুরে; কিন্তু আমি তোমাকে বলার সাহস পাইনি, ভালো বা মন্দ কোনো বিষয়ে। তবে তোমার মতামত বিবেচনা করে, এখন আমি চেষ্টা করব; মনে হয়, আমি বললে, কুন্তি আমার কথা গ্রহণ করবেন।” এরপর পাণ্ডু আবার কুন্তিকে একান্তে বললেন, “হে ভাগ্যবতী, মদ্ররাজ কন্যার জন্যও অনুগ্রহ করো; আমাদের বংশের জন্য এবং বিশ্বের কল্যাণের জন্য, যা ভালো লাগে, তা করো। আমার নিজস্ব উত্তরাধিকার রক্ষা, পূর্বপুরুষদের ঋণ থেকে মুক্তি এবং আমার সুখের জন্য, হে ভাগ্যবতী, এই শ্রেষ্ঠ কল্যাণ করো।