এই জগতে যা কিছু দেখা যায়—চলমান বা অচল, সমস্ত জীব ও অজীব—যুগের অন্তে আবার সবই অন্তর্হিত হয়। ঋতুগুলির মতোই, যেখানে বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন রকমের সংক্রমণ ঘটে, তেমনই যুগের সূচনায় বিভিন্ন রূপে জীবের অবস্থা প্রকাশ পায়। এভাবে, সৃষ্টির চক্র—যার কোনো শুরু বা শেষ নেই—নিত্যই ঘুরে চলে, এবং এই চক্র থেকেই জীবসমষ্টির সৃষ্টি ও বিনাশ ঘটে, যদিও প্রকৃতপক্ষে এর কোনো আদিও নেই, শেষও নেই। ত্রিশ হাজার তিনশো তেত্রিশ দেবতা—এটাই তাদের সৃষ্টির সংক্ষিপ্ত হিসাব। স্বর্গের পুত্র বৃহদ্ভানু—তিনি চোখ, আত্মা, দীপ্তিমান; তিনি সবিতৃ, ঋচীক, অর্ক, ভানু, আলো-প্রদাতা এবং রবি। বিবস্বতের সকল পুত্রই পরিচিত, আর তাদের মধ্যে সর্বকনিষ্ঠ হলেন মনু। মনুর পুত্র দেবভৃত, যিনি সুব্রাট নামে পরিচিত। সুব্রাটের তিন পুত্র—দশজ্যোতি, শতজ্যোতি ও সহস্রজ্যোতি—তারা সকলেই প্রতিভাবান ও বিদ্বান। দশজ্যোতির দশ হাজার পুত্র ছিল, শতজ্যোতির পুত্র সংখ্যা ছিল তার দশগুণ বেশি। সহস্রজ্যোতির পুত্ররা ছিল আরও দশগুণ বেশি। তাঁদের বংশ থেকেই কুরু, যাদু ও ভরতের বংশধারা জন্ম নেয়। পরে, যয়াতি, ইক্ষ্বাকু ও অন্যান্য রাজর্ষিদের মধ্য দিয়ে বহু বংশের উদ্ভব ঘটে, যারা ছিল বিস্তৃত ও বৈচিত্র্যময়। সমস্ত জীবের আবাস, ত্রিবিধ গূঢ়তত্ত্ব, বেদ, জ্ঞানসহযোগী যোগ, এবং ধর্ম, অর্থ, কাম—এসবই মহর্ষি দ্রষ্টা হয়েছিলেন। ধর্ম, অর্থ ও কামে সমৃদ্ধ নানা শাস্ত্র, এবং সংসারধর্ম সংক্রান্ত বিধান—এই সবকিছুই তিনি উপলব্ধি করেছিলেন। ভরতবংশের রাজনীতি, তার বিস্তৃতি, ইতিহাস ও তার ব্যাখ্যা, এবং নানা প্রথা—সবই এখানে বর্ণিত হয়েছে। এখন সংক্ষেপে ইতিহাস বলা হবে, পরে বিস্তারিতভাবে বলা হবে। ঋষি এই মহান জ্ঞানকে বিস্তৃত করেছেন, আবার সংক্ষেপও করেছেন; কারণ জগতে জ্ঞানীরা সংক্ষেপ ও বিস্তারিত—উভয়ই পছন্দ করেন। কেউ কেউ ভরত শুরু করেন মনু থেকে, কেউ আস্তীক থেকে, আবার কেউ কেউ উপরিচর থেকে শুরু করেন। জ্ঞানীরা বিভিন্ন জ্ঞানসমষ্টিকে উজ্জ্বল করেন; কেউ ব্যাখ্যায় পারদর্শী, কেউ সংরক্ষণে নিপুণ। তপস্যা ও ব্রহ্মচর্যের দ্বারা মহর্ষি ব্যাস চিরন্তন বেদকে ভাগ করে এই পবিত্র ও প্রাচীন ইতিহাস রচনা করেন। পরাশরের পুত্র, ব্রহ্মর্ষি, দৃঢ় ব্রতধারী, মাতার অনুরোধে এবং বিদ্বান গাঙ্গেয়ের অনুরোধে—বিচিত্রবীর্যের ক্ষেত্রে কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন শক্তিশালী ঋষি তিন কৌরব সন্তান উৎপন্ন করেন, যেন তিনটি অগ্নি। তিনি ধৃতরাষ্ট্র, পাণ্ডু ও বিদুরকে জন্ম দিয়ে পুনরায় তপস্যার জন্য আশ্রমে ফিরে যান। যখন তারা জন্মগ্রহণ করে, বড় হয়ে, স্বীয় সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছাল, তখন মহর্ষি ভরতকথা পৃথিবীবাসীদের বললেন। জনমেজয় যখন হাজার হাজার ব্রাহ্মণসহ প্রশ্ন করলেন, তখন তিনি নিকটবর্তী শিষ্য বৈশম্পায়নকে উপদেশ দিলেন। বৈশম্পায়ন, যিনি সভায় উপবিষ্ট ছিলেন, যজ্ঞের অন্তর্বেলায় বারবার অনুরোধ পেয়ে ভরতকথা পাঠ করতে লাগলেন। ব্যাস কুরুদের বংশ, গান্ধারীর ধর্মনিষ্ঠা, বিদুরের প্রজ্ঞা, কুন্তীর দৃঢ়তা—এসব বিস্তারিত বললেন। দেবর্ষি বর্ণনা করলেন বসুদেবের মহিমা, পাণ্ডবদের সত্যনিষ্ঠা এবং ধৃতরাষ্ট্রপুত্রদের দুষ্টতা। এই ভরতকথা ও তার উপাখ্যানসমূহ—শ্রেষ্ঠ ভরতকথা হিসেবে জানার ও শ্রবণের যোগ্য—এতে এক লক্ষ ধর্মকর্মমূলক শ্লোক রয়েছে। তিনি ভরত সংহিতা রচনা করেন চব্বিশ হাজার শ্লোকে; উপাখ্যান ছাড়া জ্ঞানীরা এটিকেই ভরত বলে থাকেন। পরে ঋষি আরও সংক্ষিপ্ত রূপে পঞ্চাশাধিক অধ্যায়ের একটি সূচিপত্র রচনা করেন, যেখানে সব কাণ্ডের ঘটনাবলি উল্লেখ করা হয়েছে। এই উৎকৃষ্ট কাহিনি নির্মাণের পর, দ্বৈপায়ন ভগবান চিন্তা করলেন, কীভাবে তিনি তাঁর শিষ্যদের এই জ্ঞান শেখাবেন। ঋষি দ্বৈপায়নের ভাবনা জেনে, ব্রহ্মা স্বয়ং—যিনি বিশ্বের আচার্য—সেখানে উপস্থিত হলেন। ঋষিকে দেখে তিনি বিস্মিত হলেন, আনন্দিত মনে করজোড়ে প্রণাম জানালেন। সকল ঋষিদের পরিবেষ্টিত করে তিনি একটি আসন স্থাপন করলেন। সেই সর্বোচ্চ সুবর্ণাসনে তিনি উপবিষ্ট হলেন, আর আসনের কাছে বসে থাকলেন বসুপুত্র। তখন ব্রহ্মার অনুমতিতে, সর্বোচ্চ প্রভু কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন খুশি মনে, নির্মল হাস্য সহকারে আসনের কাছে বসে পড়লেন। তিনি, দীপ্তিমান ঋষি, ব্রহ্মাকে বললেন, ‘‘হে ভাগ্যবান, এই পূজনীয় মহাকাব্য আমি রচনা করেছি।’’ হে ব্রাহ্মণ, বেদের গূঢ়তত্ত্ব এবং যা কিছু আমি নিরূপণ করেছি, সেইসব, এবং বেদের অঙ্গ ও উপনিষদসহ বিস্তারিত বিন্যাসও আমার দ্বারা সম্পাদিত হয়েছে। ইতিহাস ও প্রাচীন কাহিনির উদ্ভব ও লয়, এবং যা ত্রিকাল নামে পরিচিত—অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যৎ—সবই আমি নির্ধারণ করেছি। বার্ধক্য, মৃত্যু, ভয়, ব্যাধি, অস্তিত্ব ও অনস্তিত্ব, ধর্মের বিভিন্ন রূপ এবং আশ্রমধর্মের বৈশিষ্ট্যও নির্ধারিত হয়েছে। চার বর্ণের বিন্যাস, সমস্ত পুরাণ, তপস্যা ও ব্রহ্মচর্যের আচরণ, এবং পৃথিবী, চন্দ্র, সূর্যের বিষয়েও আমি নিরূপণ করেছি।