হে রাজন, শুনুন—ভদ্রা, যিনি নিঃসন্তান ছিলেন, গভীর শোকে বিহ্বল হয়ে কাঁদছিলেন। স্বামীহীন নারীর জীবন অসম্পূর্ণ, যতই তিনি ধর্মপরায়ণা হোন না কেন; স্বামীর অনুপস্থিতিতে নারী প্রকৃত অর্থে বাঁচেন না, বরং কষ্টভোগ করেন। কৌরবশ্রেষ্ঠ, স্বামীহীন অবস্থায় বেঁচে থাকার চেয়ে নারীর জন্য মৃত্যুই শ্রেয়—আমি আপনার পথ অনুসরণ করতে চাই, অনুগ্রহ করে আমাকেও সঙ্গে নিন। আপনাকে ছাড়া এক মুহূর্তও বেঁচে থাকতে পারি না; দয়া করে, রাজন, আমায় অনুগ্রহ করুন—শীঘ্রই আমায় এখান থেকে নিয়ে যান। আপনি যে পথেই যান, সে পথ সহজ হোক বা কঠিন, আমি আপনার পেছনে চলব; পুরুষশ্রেষ্ঠ, আপনি চললে আমি কখনোই ফিরে তাকাব না। ছায়ার মতো সদা আপনার সঙ্গে থাকব, আপনাকে সন্তুষ্ট ও কল্যাণে নিবেদিত থাকব। আজ থেকে, রাজন, আপনার অনুপস্থিতিতে হৃদয় শুকিয়ে দেওয়া দুঃখ আমাকে আচ্ছন্ন করবে, কমলনয়ন। নিশ্চয়ই, আমার দুর্ভাগ্যের কারণেই আমার সখীরা আমার কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছে; সেই কারণেই আজ আপনার সঙ্গও হারালাম। স্বামীহীন নারী এক মুহূর্তও বেঁচে থাকলে সে দুঃখে কাতর হয়—সে যেন নরকে বাস করে। পূর্বজন্মে আমি স্বামীদের সঙ্গে মিলন ও বিচ্ছেদ ঘটিয়েছি; আজকের এই কষ্ট পূর্বজন্মের পাপের ফল। রাজন, আজ থেকে আপনার বিচ্ছেদে যে দুঃখ এসেছে, তা আমাকে কুশ ঘাসের শয্যায় শায়িত করবে; আমি কেবল আপনাকে দেখার আশায় দিন কাটাব। পুরুষশ্রেষ্ঠ, আমাকে দর্শন দিন, আমায় আদেশ করুন—আমি দুঃখিনী, শোকে ক্লিষ্ট; আমি আপনাকে স্মরণ করে কাঁদছি। এভাবে বারবার নানা ভাবে বিলাপ করতে করতে, মৃতদেহটি বুকে জড়িয়ে, কণ্ঠ ভারী হয়ে তিনি বললেন— ‘উঠুন, সদাশয়, যান—এখানে আমি আপনাকে বর দিচ্ছি; আপনার মাধ্যমে আমি আপনাকে সন্তান দেব, সুন্দরী।’ ‘আপনার নিজের শয্যায়, চতুর্দশী বা অষ্টমী তিথিতে, স্নান শেষে, আপনি আমার সঙ্গে মিলিত হতে পারেন।’ এভাবে বলা হলে, সেই পতিব্রতা ভদ্রা ঠিক সেই নির্দেশ মতোই করলেন, পুত্রলাভের আশায়। তার দ্বারা, সেই মৃতদেহের মাধ্যমে, ভদ্রা শাল্ব বংশে তিন পুত্র এবং মদ্র বংশে চার পুত্র জন্ম দিলেন, হে ভরতশ্রেষ্ঠ। একইভাবে, হে ভরতশ্রেষ্ঠ, তপস্যা ও যোগের শক্তিতে আপনিও আমার গর্ভে সন্তান উৎপাদনে সক্ষম। ভদ্রার এসব কথা শুনে, রাজা আবার তাঁকে ধর্ম ও কর্তব্যবোধে প্রতিষ্ঠিত উত্তম কথা বললেন। তিনি বললেন, ‘হে কুন্তী, প্রাচীনকালে ভিউষিতাশ্ব ঠিক যেমনটি আপনি বললেন, তেমনই করেছিলেন; তিনি দেবতুল্য ছিলেন।’ ‘এখন আমি আপনাকে প্রকৃত ধর্মের কথা বলব—শুনুন; এটি প্রাচীন ঋষিরা দেখেছেন, যাঁরা ধর্মজ্ঞ ও মহাত্মা ছিলেন।’ ‘প্রাচীনকালে, হে সুন্দরী, নারীরা অবাধ ও স্বাধীন ছিলেন, যেখানে খুশি যেতে পারতেন। যৌবনে পৌঁছে স্বামী গ্রহণ করাটা তখন অন্যায় ছিল না; সেটাই ছিল সেই সময়ের ধর্ম। আজও, হে সুন্দরী, পশুজাত প্রাণীরা, যারা কাম ও ক্রোধ মুক্ত, সেই প্রাচীন ধর্মই অনুসরণ করে। এই ধর্মটি, কর্তৃপক্ষ দ্বারা প্রতিষ্ঠিত, মহর্ষিদের দ্বারা সম্মানিত; আজও উত্তর কুরুদের মধ্যে এটি শ্রদ্ধার সঙ্গে পালিত হয়। এই চিরন্তন বিধান নারীদের জন্য কল্যাণকর।’ ‘আগুন যেমন কখনো কাঠে তৃপ্ত হয় না, কিংবা মহাসাগর নদীতে, মৃত্যুও যেমন সকল জীবনে তৃপ্ত হয় না—তেমনি নারীও পুরুষে কখনো তৃপ্ত হয় না। এভাবেই নারীর আকাঙ্ক্ষা সকল পুরুষের প্রতি প্রবাহিত হয়; নারীর জন্য কোনো নিষিদ্ধ মিলন নেই, হে হাস্যমুখী। পুত্র, পৌত্র অথবা ভ্রাতা—যে কোনো পুরুষকে গোপনে দেখলে নারীর গর্ভ সঞ্চারিত হয়। এটি নারীর স্বাভাবিক ধর্ম, কোনো বাহ্য কারণ নয়; তবে এই প্রথা বেশি দিন স্থায়ী হয়নি।’ ‘শুনুন, কার দ্বারা এবং কীভাবে এই নিয়ম প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল; এক মহান ঋষি ছিলেন, নাম উদ্দালক। তাঁর পুত্র ছিলেন ঋষি শ্বেতকেতু; তিনিই এই ধর্মীয় বিধান প্রবর্তন করেন। শুনুন, হে কমলনয়না, কী কারণে ক্রোধে তিনি এটি করেছিলেন।’ ‘শ্বেতকেতুর পিতা, হে দেবী, কঠোর তপস্যায় ব্রতী হয়েছিলেন; গ্রীষ্মে পাঁচ অগ্নি ব্রত, বর্ষায় খোলা আকাশের নিচে, শীতে জলে দাঁড়িয়ে, স্ত্রীসহ কঠোর আয়ু ও সংযমে তপস্যা করতেন। শ্বেতকেতু তাঁর সেবা করতেন; তখন এক বৃদ্ধ, ধূসরকেশ ব্রাহ্মণ সেখানে এলো। তাঁকে দেখে ঋষি আনন্দিত হয়ে, শাস্ত্রবিধি অনুসারে, সাদর সম্ভাষণ, পা ধোয়ার জল ও মধুর বাক্যে সম্মান জানালেন।’ ‘বনজ শাক, কন্দ, ফল ও অন্যান্য খাদ্য দিয়ে অতিথিকে আপ্যায়ন করলেন; ক্লান্ত, ক্ষুধার্ত, তৃষ্ণার্ত অতিথিকে স্নেহে গ্রহণ করলেন।’ বিশ্রামের পর, ব্রাহ্মণ ঋষির কাছে এসে বললেন—‘হে মহর্ষি উদ্দালক, আমাকে সত্য বলুন, মিথ্যা নয়।’ ‘এই বালক, ঋষিপুত্র, দেখতে বিশেষ সুন্দর; মনে হয় তিনি আপনার সন্তান—বলুন, আপনি কি আপনার উদ্দেশ্য সাধন করেছেন?’’ ‘আমার স্ত্রী, হে জ্ঞানী, কুশিকের কন্যা; তিনি কেবল আমার প্রতি নিবেদিত, সদা আমার প্রতি অনুরক্ত।