পাণ্ডবদের পিতা পাণ্ডু যখন কুন্তীর কাছে উত্তরসূরি জন্ম দেওয়ার বিষয়ে বললেন, তখন তিনি স্মরণ করালেন, “দেখো, সেখানে এক নারী ব্রাহ্মণ ঋষির তপস্যার শক্তিতে তিনজন বীর সন্তান—দুর্জয় ও অন্যদের—জন্ম দিয়েছিলেন। তুমি ভাগ্যবতী, আমার নির্দেশে দ্রুত চেষ্টা করো, যাতে ব্রাহ্মণ তপস্বীর মাধ্যমে তোমারও সন্তান হয়।” এ কথা শুনে মহারাজ পাণ্ডুর সামনে কুন্তী, তাঁর বীর ও রাজকীয় স্বামীকে সসম্মানে উত্তর দিলেন, “ধর্মজ্ঞ, তুমি আমাকে এভাবে বলো না। আমি তোমার প্রতি সম্পূর্ণ নিবেদিত, তুমি পদ্মনয়ন। তোমারই সন্তান আমি ধারণ করব, ধর্মমতে, শক্তিশালী ও বীর সন্তান। আমি চাই, স্বর্গে তোমার সঙ্গে যাই; সন্তান জন্মের জন্য তুমি নিজেই আমার কাছে এসো, কুরুদের আনন্দ। আমি কখনও, মনেও, তোমার ছাড়া আর কোনো পুরুষের কাছে যাব না; পৃথিবীতে তোমার চেয়ে শ্রেষ্ঠ কে আছে?” কুন্তী আরও বললেন, “এখন, ধর্মপ্রিয়, প্রাচীন এক ধর্মকথা শুনো, যা সকলের কাছে বিখ্যাত। আমি বলি—একবার ভিউষিতাশ্ব নামে এক রাজা ছিলেন, যিনি পুরুবংশ বৃদ্ধি করেছিলেন এবং ছিলেন সর্বোচ্চ ধর্মপরায়ণ। তিনি যখন যজ্ঞ করছিলেন, তখন দেবতারা, ইন্দ্র ও ঋষিরা সেখানে এলেন। ইন্দ্র সোমের সঙ্গে আনন্দ করলেন, দ্বিজগণ উপহার পেলেন, ভিউষিতাশ্বের যজ্ঞে। তখন দেবতা ও ব্রাহ্মণ ঋষিরা নিজেরাই যজ্ঞের অনুষ্ঠান করলেন; রাজা ভিউষিতাশ্ব সাধারণ মানুষের চেয়ে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন। যেমন শীতের শেষে সূর্য সকল প্রাণীকে ছাড়িয়ে যায়, তেমনি তিনি অন্য রাজাদের পরাজিত করে শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করেছিলেন। ভিউষিতাশ্ব পূর্ব, উত্তর, পশ্চিম ও দক্ষিণের রাজাদের অশ্বমেধ যজ্ঞে পরাজিত করেছিলেন; তাঁর শক্তি ছিল দশটি হাতির সমান। প্রাচীন শাস্ত্রজ্ঞরা তাঁর গুণগান করেন। কুরুদের সেরা, যখন ভিউষিতাশ্বের খ্যাতি বাড়ল, তিনি সমুদ্রের কিনারা পর্যন্ত পৃথিবী জয় করলেন। তিনি সকল শ্রেণিকে পিতার মতো রক্ষা করতেন; ব্রাহ্মণদের যজ্ঞে প্রচুর ধন দান করতেন। তিনি অসংখ্য ধন-সম্পদ অর্জন করেছিলেন, মহাযজ্ঞ করতেন, প্রচুর সোম পান করতেন ও বহু সোমযজ্ঞ স্থাপন করেছিলেন। তাঁর স্ত্রী কক্ষিবতী, নাম ভদ্রা, ছিলেন মানুষের মধ্যে অপরূপ সুন্দরী ও সম্মানিত। শোনা যায়, দুজনেই একে অপরকে খুব ভালোবাসতেন; কিন্তু প্রেমে তৃপ্ত হয়ে রাজা অসুস্থ হলেন। অল্প সময়ের মধ্যে, সূর্য অস্ত যাওয়ার মতো, তিনি চলে গেলেন; রাজা মারা গেলে তাঁর স্ত্রী গভীর শোকগ্রস্ত হলেন। সন্তানহীন অবস্থায়, কুরুদের সেরা, ভদ্রা খুব কষ্টে বিলাপ করলেন। তিনি বললেন, “একজন নারী, যতই ধর্মপরায়ণ হোক, স্বামীর ছাড়া অসম্পূর্ণ; স্বামীর ছাড়া বেঁচে থাকা মানে কষ্টে থাকা। স্বামীর ছাড়া বেঁচে থাকার চেয়ে মৃত্যু শ্রেয়। আমি তোমার পথে যেতে চাই, কৃপা করে আমাকে সঙ্গে নাও। এক মুহূর্তও তোমার ছাড়া বেঁচে থাকতে পারি না; দয়া করো, রাজা, আমাকে দ্রুত এখান থেকে নিয়ে চলো। পথ মসৃণ বা কঠিন যাই হোক, আমি তোমার পিছনে চলব; ফিরে তাকাব না। ছায়ার মতো তোমার সঙ্গে থাকব, সদা অনুগত, সদা তোমার সুখ ও কল্যাণে নিবেদিত। আজ থেকে, রাজা, হৃদয় শুকিয়ে যাওয়া দুঃখ আমাকে ঘিরে ধরবে, পদ্মনয়ন, তোমার অনুপস্থিতিতে। দুর্ভাগ্যের কারণে আমার সঙ্গীরা আমাকে ছেড়ে গেছে; এভাবেই তোমার থেকে বিচ্ছেদ এসেছে। স্বামীর থেকে বিচ্ছিন্ন নারী এক মুহূর্তও বাঁচে না, রাজা, সে কষ্টে থাকে—যেন নরকে বাস করে। পূর্বজন্মে আমার স্বামীদের সঙ্গে মিলন ও বিচ্ছেদ হয়েছে; এ কষ্ট পূর্বজন্মের পাপের ফল। আজ থেকে তোমার থেকে বিচ্ছেদে আমি দুঃখে কুশ ঘাসের বিছানায় শুয়ে থাকব, শুধু তোমার দর্শনের আশায়। নিজেকে দেখাও, কুরুদের সেরা, আমায় আদেশ করো, আমি দুঃখী ও কষ্টে ভরা, রাজাদের শিরোমণি, আমি শোকে বিলাপ করছি।” ভদ্রা বারবার নানা ভাবে বিলাপ করলেন, মৃতদেহকে জড়িয়ে ধরে, কণ্ঠ ভারী হয়ে, বললেন, “উঠো, কোমল হৃদয়, যাও—এখানে আমি তোমাকে বর দিচ্ছি; আমি তোমার মাধ্যমে সন্তান দেব, সুন্দর হাসি। চতুর্দশ বা অষ্টম দিনে, স্নান শেষে, নিজের বিছানায় তুমি আমার সঙ্গে মিলিত হতে পারো।” এভাবে বলা হলে, ভদ্রা ঠিক সেই কথামতো করলেন, সন্তানের আশায়, যথাযথভাবে। মৃতদেহের মাধ্যমে তিনি শালব বংশের তিনটি ও মদ্র বংশের চারটি সন্তান জন্ম দিলেন, ভরতদের সেরা। একইভাবে, ভরতদের সেরা, তুমি তপস্যা ও যোগের শক্তিতে আমায় সন্তান দিতে পারো। এ কথা শুনে, কুন্তীর কথা শুনে, পাণ্ডু আবার ধর্ম ও কর্তব্যবোধে বললেন, “ঠিক তাই, কুন্তী, ভিউষিতাশ্ব প্রাচীনকালে যেমন করেছিল, তুমি যেমন বলেছ, তিনি সত্যিই দেবতার মতো ছিলেন।