হরিণের অভিশাপে নিজের ধর্মকর্ম বাধাগ্রস্ত হয়েছে বুঝতে পেরে, পাণ্ডু গভীর চিন্তায় ডুবে যান। এই সময়ে, নদীর পুত্র তথা ভীষ্ম জানতে পারেন পারাশর মুনির কন্যা, দেবক রাজের কন্যা, যিনি সৌন্দর্য ও যৌবনে পরিপূর্ণ। ভীষ্ম তাঁকে নির্বাচন করে, কৌরবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বিদুরের জন্য তাঁর সঙ্গে বিবাহের ব্যবস্থা করেন। বিদুর, কৌরবদের আনন্দ, সেই স্ত্রীর গর্ভে নিজের মতো সদগুণ ও সদাচারসম্পন্ন পুত্রদের জন্ম দেন। এরপর, জনমেজয়, গান্ধারীর গর্ভে একশত পুত্র জন্ম নেয়; ধৃতরাষ্ট্রের একশত পুত্রের চেয়ে শ্রেষ্ঠ আরও একজন পুত্র জন্ম নেয় এক বৈশ্য নারী থেকে। পাণ্ডুরও, কুন্তি ও মাদ্রী থেকে, পাঁচ শক্তিশালী পুত্র জন্ম নেয়, যারা দেবতাদের সমতুল্য, বংশের ধারাবাহিকতার জন্য। তখন প্রশ্ন উঠে—গান্ধারীর গর্ভে একশত পুত্র কীভাবে জন্ম নিল? কত সময়ে, এবং তাদের সর্বোচ্চ আয়ু কত ছিল? ধৃতরাষ্ট্রের বৈশ্য নারী থেকে এক পুত্র কেমন করে জন্ম নিল? গান্ধারী, ধর্মপরায়ণা স্ত্রী, কেমন করে উপযুক্ত স্বামী পেলেন? ধৃতরাষ্ট্র গান্ধারীর প্রতি কেমন আচরণ করতেন, যিনি পূর্ণ ভক্তিতে তাঁর কর্তব্য পালন করতেন? পাণ্ডু, অভিশপ্ত হয়েও, দেবতাদের কাছ থেকে কেমন করে পুত্র পেলেন? পাঁচ দেবতাদের পুত্র কীভাবে জন্ম নিল? এই সব প্রশ্নের উত্তর জানতে চায় জনমেজয়। এই সময়ে, মহর্ষি দ্বৈপায়ন, ক্লান্ত ও ক্ষুধার্ত, এসে পৌঁছান। গান্ধারী তাঁকে সন্তুষ্ট করেন, এবং ব্যাস তাঁকে বর দেন; গান্ধারী নিজের জন্য স্বামী-সমতুল্য একশত পুত্র কামনা করেন। যথাসময়ে, তিনি এক দৃষ্টিমান সন্তান গর্ভে ধারণ করেন। গান্ধারী গর্ভবতী থাকাকালীন, পাণ্ডু ও অম্বালিকার পুত্র, শত্রুদের দগ্ধকারী, সন্তানপ্রাপ্তির আকাঙ্ক্ষায় গভীর দুঃখে পড়েন। গান্ধারী গর্ভবতী, আর পাণ্ডু, শোকাকুল হয়ে, অভিশাপের কারণে নিজের ধর্মকর্ম ত্যাগ করেন এবং নিজেকে নিয়ে বিলাপ করতে থাকেন। পাণ্ডু, পৃথিবীতে ঋষি বিশ্বামিত্রের মতো তপস্যা করে সিদ্ধিলাভ করেন, এবং মন স্থির করে দেহত্যাগের কথা ভাবেন। তিনি কুন্তিকে বলেন, "মানুষের জন্মে চারটি ঋণ থাকে—পিতৃপুরুষ, দেবতা, মানুষ ও ঋষিদের প্রতি। ধর্মজ্ঞানী যদি সঠিক সময়ে এই ঋণ থেকে মুক্ত না হয়, তবে কোনো লোকেই কোনো লোকের জগৎ লাভ করে না—এটাই জ্ঞানীদের মত। যজ্ঞ দ্বারা দেবতাদের, অধ্যয়ন ও তপস্যা দ্বারা ঋষিদের, পুত্র ও তর্পণ দ্বারা পিতৃপুরুষদের, আর দয়া দ্বারা মানুষের ঋণ শোধ হয়।" তিনি বলেন, "ধর্ম দ্বারা আমি ঋষি, দেবতা ও মানুষের ঋণ শোধ করেছি; কিন্তু পিতৃপুরুষদের ঋণ শোধ হয়নি, এবং সেটিই সর্বোচ্চ। দেহের বিনাশে পিতৃপুরুষদের ঋণও বিনাশ হয়—এটা নিশ্চিত; কিন্তু বাকি তিনটি ঋণ বিনাশ হলে আত্মা বিনাশ হয়। তাই, শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণরা সন্তানপ্রাপ্তির জন্য চেষ্টা করেন, যেমন আমার পিতা নিজের ক্ষেত্রে আমাকে উৎপন্ন করেছিলেন।" "তাহলে, আমার এই ক্ষেত্রে কীভাবে সন্তান উৎপন্ন হবে?"—এমন ভাবনা করেন তিনি। তিনি ঘোষণা করেন, পুত্রলাভই সর্বোচ্চ কর্তব্য; দুর্দশায়, উচ্চ বা নিম্ন যেই হোক, সকলেই পুত্র কামনা করে। ধর্মপরায়ণরা শ্রেষ্ঠ সন্তান কামনা করেন, যা ধর্মের ফল দেয়; মহাব্রাহ্মণদের সভায় সঠিকভাবে অনুরোধ করে, ধর্মজ্ঞ এক ব্রাহ্মণকে যোগ্য বলে বিবেচনা করেন। পাণ্ডু কুন্তিকে একান্তে বলেন, "এই দুর্দশায়, তুমি সন্তান উৎপন্নের চেষ্টা করো।" তিনি ব্যাখ্যা করেন, "সন্তান, ধর্মের সঙ্গে যুক্ত হয়ে, জগতের ভিত্তি; এটাই শাশ্বত ধর্মের জ্ঞানীদের মত। যজ্ঞ, দান, তপস্যা, নিয়ম—সব কিছু সন্তানবিহীন ব্যক্তিকে শুদ্ধ করে না।" "এই কথা জানার পর, কোমল হাস্যবদনে, আমি বুঝি—সন্তানবিহীন আমি শুভ জগৎ পাব না; তাই ভাবছি। সত্যিই, সন্তানবিহীন আমি মৃত্যু চাই, জীবন নয়; তুমি একমাত্র জানো হরিণের অভিশাপের কথা, এবং কেমন করে নিষ্ঠুর কর্মে আমি সম্পূর্ণভাবে আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছি।" "প্রিথা, এই ছয় ধরনের পুত্র—জ্যেষ্ঠ, অনুজ, ক্রয়কৃত, পুনর্বিবাহিত নারীর সন্তান, অবিবাহিত নারীর সন্তান, এবং স্বেচ্ছায় নারীর সন্তান—এরা কুটুম্ব ও উত্তরাধিকারী বলে বিবেচিত। আরও ছয়জন আছেন, যারা কুটুম্ব বা উত্তরাধিকারী নন—শুনো, আমি ব্যাখ্যা করছি।" তিনি বলেন, "দত্তক, ক্রয়কৃত, কৃত্রিম, স্বেচ্ছায় আগত, একত্রে পালনকৃত, আত্মীয়, এবং নিম্নগর্ভজাত—এদেরও স্বীকৃতি রয়েছে।" "যদি পূর্বে কোনো যোগ্য পুত্র না থাকে, তবে দুর্দশায় ভাই বা শ্রেষ্ঠ পুরুষের কাছ থেকে পুত্র কামনা করা যায়।" তিনি ব্যাখ্যা করেন, "মানুষ নিজের বীজ থেকেই ধর্মফলদ সন্তান লাভ করে—এটাই স্বয়ম্ভূব মনুর ঘোষণা।" "তাই, আজ আমি তোমাকে অনুরোধ করব, কারণ আমি নিজে সন্তান উৎপন্নে অক্ষম।" তিনি বলেন, "জ্ঞানত, সমান বা শ্রেষ্ঠ ব্যক্তির কাছ থেকে সন্তান কামনা করা উচিত; শুনো, কুন্তি, শারদান্দায়িনী নিয়ে এই কাহিনি।" "তোমার ধর্মপরায়ণা বোন, শ্রুতসেনা, মহৎ কৈকেয়, শ্রেষ্ঠ শারদান্দায়ন দ্বারা বিবাহিত হয়েছিলেন। সেই বীর স্ত্রী, সন্তানলাভের বিষয়ে জ্যেষ্ঠের নির্দেশে, রাত্রে চৌরাস্তার কাছে ভক্তিপূর্ণভাবে স্নান করেন। তিনি এক গুণী ও বিদ্বান ব্রাহ্মণকে নির্বাচন করে, পুত্রলাভের যজ্ঞে অগ্নি প্রদান করেন, এবং কার্য সমাপ্ত হলে তাঁর সঙ্গে বসবাস করেন।" এইভাবে, পাণ্ডুর সন্তানলাভের আকাঙ্ক্ষা, ধর্মের ব্যাখ্যা, এবং কুন্তিকে অনুরোধের মাধ্যমে, বংশের ধারাবাহিকতা ও ধর্মপালনের গুরুত্ব ফুটে ওঠে।