কুন্তী ও পাণ্ডুর বিবাহের পর, কুন্তিভোজ রাজা তাঁদের নানা রকম ধন-রত্ন দিয়ে সন্মানিত করে, হে কৌরবশ্রেষ্ঠ, নিজের নগরে পাঠিয়ে দিলেন। রাজা পাণ্ডু, বিশাল বাহিনী নিয়ে, নানা পতাকায় শোভিত হয়ে, ব্রাহ্মণ ও মহর্ষিদের আশীর্বাদে ভূষিত হয়ে, আনন্দের সঙ্গে নিজের নগরে ফিরে এলেন এবং কুন্তীকে রাজপ্রাসাদে প্রতিষ্ঠিত করলেন। এরপর, শান্তনুর পুত্র জ্ঞানী ও খ্যাতিমান ভীষ্ম, রাজা পাণ্ডুর আরেকটি বিবাহের বিষয়ে চিন্তা করলেন। প্রবীণ মন্ত্রী, ব্রাহ্মণ ও মহর্ষিদের সঙ্গে এবং চার প্রকারের সৈন্যবাহিনী নিয়ে তিনি মদ্ররাজ্যের রাজধানীতে গেলেন। ভীষ্মের আগমনের সংবাদ পেয়ে, বাহিকদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ মদ্ররাজ সসম্মানে তাঁকে অভ্যর্থনা জানিয়ে নগরে নিয়ে গেলেন। রাজা তাঁকে চমৎকার আসন, পদধৌত জল, অর্ঘ্য ও মধুপর্ক প্রদান করে আগমনের কারণ জিজ্ঞাসা করলেন। তখন ভীষ্ম, কৌরবদের গৌরব, মদ্ররাজকে বললেন, “হে শত্রুনাশক, আমি কন্যার জন্য এসেছি। তোমার ধর্মপরায়ণা ভগিনী মাদ্রী সর্বত্র বিখ্যাত; তাঁকে পাণ্ডুর জন্য কনে হিসেবে চাই। আমাদের বংশ ও তোমার বংশ সমান, আমাদের মধ্যে সম্পর্ক উপযুক্ত, তাই এ প্রস্তাব গ্রহণ করো।” ভীষ্মের কথা শুনে মদ্ররাজ বললেন, “আপনার চেয়ে উত্তম আর কেউ হতে পারে না—এ আমার দৃঢ় বিশ্বাস। আমাদের বংশের পূর্বপুরুষেরা যে প্রথা স্থাপন করেছেন, তা আমি লঙ্ঘন করতে পারি না। আপনিও তা জানেন, এতে কোনো সন্দেহ নেই। আমাদের পরিবারের রীতি-নীতি সর্বোচ্চ কর্তৃত্ব, তাই আমি দ্বিধাহীনভাবে বলছি।” ভীষ্ম বললেন, “হে রাজন, এ-ই সর্বোচ্চ ধর্ম, স্বয়ম্ভূ স্বয়ং এ কথা বলেছেন। এতে কোনো দোষ নেই; পূর্বপুরুষেরা এই নিয়ম স্থাপন করেছেন এবং, হে শল্য, তুমি নিজেও তা জানো ও সজ্জনদের দ্বারা স্বীকৃত।” এরপর ভীষ্ম অসংখ্য সোনার পাত্র, গহনা, অলঙ্কার, মূল্যবান রত্ন, হাতি, ঘোড়া, রথ, বস্ত্র, মুক্তা, প্রবাল ইত্যাদি উপহার দিলেন মদ্ররাজ শল্যকে। এই সম্পদ পেয়ে, মন তৃপ্ত হয়ে, শল্য তাঁর ভগিনী মাদ্রীকে সুন্দরভাবে সাজিয়ে কৌরবশ্রেষ্ঠ পাণ্ডুর জন্য দিলেন। ভীষ্ম, মহাজ্ঞানী গঙ্গাপুত্র, মাদ্রীকে নিয়ে হস্তিনাপুরে প্রবেশ করলেন। শুভ লগ্নে ভীষ্ম মহারাজ পাণ্ডুর বিবাহের আয়োজন করলেন। যথাবিধি বিধান অনুযায়ী পাণ্ডু মাদ্রীকে পত্নী হিসেবে গ্রহণ করলেন। বিবাহের পর পাণ্ডু তাঁর দীপ্তিময় পত্নীকে মনোরম বাসভবনে প্রতিষ্ঠিত করলেন। পাণ্ডু তাঁর দুই স্ত্রী কুন্তী ও মাদ্রীকে নিয়ে সুখে শান্তিতে বাস করতে লাগলেন। তিন রাত পর, রাজা পাণ্ডু পৃথিবী জয় করার ইচ্ছায় নগর ত্যাগ করলেন। তিনি ভীষ্ম, ধৃতরাষ্ট্র ও অন্যান্য কৌরব প্রধানদের প্রণাম করে, তাঁদের অনুমতি নিয়ে যাত্রা শুরু করলেন। শুভ মুহূর্তে, অশ্ব, গজ ও রথে সুসজ্জিত বিশাল বাহিনী নিয়ে তিনি রওনা দিলেন। দেবতুল্য পাণ্ডু, শত্রু জয়ের আকাঙ্ক্ষায়, আনন্দিত ও বলশালী সৈন্যদের সঙ্গে বহু শত্রুর বিরুদ্ধে অভিযানে বেরিয়ে পড়লেন। প্রথমে তিনি দাশর্ণ দেশ গিয়ে, সিংহের মতো পাণ্ডু, কৌরবদের গৌরব, যুদ্ধে তাদের পরাজিত করলেন। তারপর বাহিনী সংগঠিত করে, নানা পতাকায় শোভিত, হাতি-ঘোড়ায় পরিপূর্ণ, পদাতিক-রথে ভরা সৈন্য নিয়ে পাণ্ডু অভিযানে চললেন। রাজগৃহে, বহু রাজাদের মধ্যে বলশালী ও অভিমানী মগধরক্ষক রাজাকে যুদ্ধে বধ করলেন। এরপর, বিপুল রত্নভাণ্ডার ও যানবাহন নিয়ে পাণ্ডু মিথিলায় গিয়ে, যুদ্ধ করে বিদেহদেরও জয় করলেন। তদ্রূপ, কাশী, সুহ্ম ও পুণ্ড্র দেশেও নিজের বাহুবলের দ্বারা কৌরবদের মহিমা বৃদ্ধি করলেন। রাজাগণ, পাণ্ডুর তেজে—যেন তীর ও অস্ত্রের জ্বলন্ত রাশি—ভীত হয়ে পিছিয়ে গেল। যেসব রাজা তাঁর হাতে পরাজিত হল, তারা কৌরবদের কাজে নিয়োজিত হল। সমস্ত পৃথিবীর রাজারা পাণ্ডুর বশে এলেন; তাঁকে একমাত্র বীর, দেবতাদের মধ্যে যেমন ইন্দ্র, তেমনই মানলেন। সকল রাজা, হাত জোড় করে, মাথা নত করে, নানা রত্ন নিয়ে তাঁর কাছে উপস্থিত হলেন। তারা রত্ন, মুক্তা, প্রবাল, প্রচুর সোনা-রূপা, গরু-ঘোড়া-রথ-হাতি, উট, মহিষ, নানা পশু, পদ্মচর্ম, রাঙ্কার কম্বল ইত্যাদি উপহার দিলেন, এবং পাণ্ডু, নাগপুরাধিপতি, সেসব গ্রহণ করলেন। এসব ধন-রত্ন নিয়ে পাণ্ডু আবার নিজ রাজ্য ও গজসহ্বয়া নগরকে আনন্দিত করতে ফিরে এলেন। তাঁর দ্বারা শান্তনু ও মহাজ্ঞানী ভরত বংশের হারানো কীর্তি পুনরুদ্ধার হল।