হে পুণ্যবতী, দেবসূর্য কুন্তীকে জানালেন—তোমার গর্ভে যে সন্তান জন্ম নেবে, সে অস্ত্র ও অস্ত্রশস্ত্রে অজেয় হবে; ব্রাহ্মণদের কাছে তার কিছুই অস্বীকার করা যাবে না। এমনকি আমি নিজে বললেও, সে কখনো ব্রাহ্মণদের কিছু অস্বীকার করবে না; সবসময় তাদের দান করবে এবং গৌরবে উজ্জ্বল থাকবে। এমন কথা শুনে কুন্তী, যিনি তখনো কুমারী, ভগবান সূর্যদেবকে বললেন, “হে শত্রুনাশক, আমি আমার পিতার দ্বারা দানকৃত এক কুমারী, আমার কোনো স্বামী নেই। এক ব্রাহ্মণ আমাকে এক মন্ত্র ও বরদান করেছিলেন; সেই কৌতূহলেই আপনাকে আহ্বান করেছি, হে দেবতা। অনিচ্ছাকৃত এই অপরাধের জন্য আমি মাথা নত করে ক্ষমা চাইছি; নারীকে সর্বদা রক্ষা করা উচিত, এমনকি সে ভুল করলেও। আমি জানি, দুর্বাসা মুনির বরদান কী ছিল; ভয় দূরে রেখে, আজ আমাদের মিলন হোক।” সূর্যদেব বললেন, “আমার আবির্ভাব অচ্যুত; তুমি আমাকে আহ্বান করেছ, হে শুভলক্ষণা। এমনকি যদি তোমার আহ্বান বৃথা হয়, তবে দোষ তোমারই হবে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। যদি তাই মনে করো, তবে কেন আমাকে আহ্বান করলে? যদি আমাকে উপেক্ষা করো, তবে ঋষির বর পূর্ণ হবে না। তুমি মন্ত্রলাভের গর্বে অহংকারে ভরপুর হয়েছ, তাই আজ আমি আমার ক্রোধের দৃষ্টিতে তোমার বংশ ধ্বংস করব।” ভিভস্বান সূর্যদেব নানা কোমল বাক্যে কুন্তীকে বোঝাতে চেষ্টা করলেন, কিন্তু কুন্তী বারবার বললেন, “আমি কুমারী।” আত্মীয়দের জন্য ভয়ে ও লজ্জায় কুন্তী দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়লেন। তখন সূর্যদেব আবার বললেন, “আমার কৃপায়, হে রাণী, তোমার কোনো দোষ হবে না।” কুন্তী কাতরস্বরে বললেন, “হে দেবতা, আমার কোনো অহংকার নেই। কুমারীত্ব হারানোর কলঙ্ক কেবল আপনি দূর করতে পারেন।” সূর্যদেব আশ্বস্ত করলেন, “আজ তোমার ভয় দূর হোক; তুমি সন্তানকে দেখবে এবং আমার অনুমতিতে আবার কুমারী হয়ে যাবে।” এরপর কুন্তীর দেহ আনন্দে শিহরিত হলো। তিনি মহান আত্মা আদিত্য সূর্যদেবের সঙ্গে মিলিত হলেন; তাঁর সুন্দর ভ্রু দীপ্তিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সূর্যদেব কুন্তীর গর্ভে এক সন্তানের স্থাপন করলেন; সেই বীর জন্ম নিলেন, যিনি সকল অস্ত্রধারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। জন্মের সময়ই তিনি দেহে স্বর্ণবর্ণের কবচ এবং কানে কুন্ডল নিয়ে জন্মালেন, তাঁর মুখমণ্ডল দীপ্তিময়। এই সন্তান, কর্ণ নামে, তিনিই সমস্ত জগতে বিখ্যাত হলেন। সূর্যদেব কুন্তীকে তাঁর কুমারীত্ব ফিরিয়ে দিলেন। সন্তান দিয়ে, দেবসূর্য স্বর্গে ফিরে গেলেন। কুন্তী, যিনি বার্ষ্ণেয় নামে পরিচিত, নবজাতককে দেখে মনে ভারাক্রান্ত হলেন। তিনি একাগ্রচিত্তে ভাবতে লাগলেন, “এখন কী করব যাতে ধর্ম রক্ষা হয়?” নিজের কৃতকর্ম গোপন করে, আত্মীয়দের জন্য শঙ্কিত হলেন। তিনি শিশুটিকে রত্নে ভর্তি এক পেটিকায় রেখে নদীতে ভাসিয়ে দিলেন। সেই শিশু জলে ভেসে গিয়ে, রাধার স্বামী, বিখ্যাত রথচালক অধিরথের হাতে পড়ল। তিনি ও তাঁর স্ত্রী রাধা শিশুটিকে পুত্ররূপে গ্রহণ করলেন। তাঁরা শিশুটির নাম রাখলেন—“সে ধন সহ জন্মেছে, তার নাম হোক বসুসেন।” বসুসেন বড় হতে লাগলেন; তিনি শক্তিশালী ও সব অস্ত্রে পারদর্শী হয়ে উঠলেন। একবার তিনি সূর্যদেবের কাছে প্রার্থনা করতে গেলেন। তখন পৃথিবীতে কোথাও কোনো ব্রাহ্মণের জন্য দান পাওয়া যাচ্ছিল না। এক রাতে, স্বপ্নে, সূর্যদেব ব্রাহ্মণের রূপ নিয়ে কর্ণকে বললেন, “শোনো, বীর, রাত পেরিয়ে সকাল হলে ইন্দ্র তোমার কাছে ব্রাহ্মণের ছদ্মবেশে আসবে; তাকে কিছু দিও না, কারণ সে তোমার কবচ ও কুন্ডল নিতে চায়। তাই আমি তোমাকে সতর্ক করছি—আমার কথা মনে রেখো।” কর্ণ বললেন, “যদি শক্র ব্রাহ্মণের রূপে আসে, তবে আমি কিভাবে তাকে অস্বীকার করব? আমাকে তো ব্রাহ্মণদের দান করতে বলা হয়েছে। দেবতাদের কৃপা পেতে ব্রাহ্মণদের সম্মান করা উচিত; তিনি দেবরাজ ইন্দ্র জেনেও আমি তাঁকে অবহেলা করতে পারি না।” সূর্যদেব বললেন, “তবে শোনো, বীর, সে তোমাকে একটি বর দেবে; তুমি তার কাছে এমন এক অজেয় শক্তিশালী শূল চাও, যা শত্রু বিনাশে অপ্রতিহত।” এই কথা বলে ব্রাহ্মণ স্বপ্ন থেকে অদৃশ্য হলেন; কর্ণ জেগে উঠে সেই স্বপ্ন নিয়ে চিন্তা করতে লাগলেন। এদিকে, ইন্দ্র ব্রাহ্মণের ছদ্মবেশে এসে, কর্ণের কাছে তার কবচ ও কুন্ডল চাইলেন। কর্ণ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, নিজের দেহ থেকে রক্তাক্ত করে কবচ ছিঁড়ে নিলেন, কানের দুই পাশ থেকে কুন্ডল কেটে নিয়ে, ভাঁজ করা হাতে ইন্দ্রকে দান করলেন। ইন্দ্র, কর্ণের এই মহান দানে সন্তুষ্ট হয়ে মৃদু হেসে ভাবলেন, “দেবতা, অসুর, যক্ষ, গন্ধর্ব, সাপ, রাক্ষস—এদের মধ্যে কেউ এমন কাজ করতে পারত না। আমি এই কর্মে তৃপ্ত; বলো, কী বর চাও?” শক্র কর্ণকে এক অজেয় শূল দিলেন এবং বিস্ময়ে বললেন, “দেবতা, অসুর, যক্ষ, গন্ধর্ব, সাপ, রাক্ষস—যাকে তুমি ক্রোধে এই শূল দিয়ে আঘাত করবে, সে বাঁচবে না; তবে একবার ব্যবহারের পর তা আমার কাছে ফিরে আসবে।” এই বলে ইন্দ্র বর দিয়ে অদৃশ্য হলেন। পূর্বে কর্ণের নাম ছিল বসুসেন; এই কর্মের পর তিনি “বিকর্তনপুত্র কর্ণ” নামে খ্যাতি লাভ করলেন।