এরপর, ব্রাহ্মণদের কাছ থেকে ভীষ্ম শুনলেন গন্ধারীর কথা—তিনি সুবাল রাজ্যের কন্যা, যিনি বরদাতা মহাদেবের উপাসনা করেছিলেন, সেই ভগা-নেত্র-নাশকারী হরার কাছ থেকে আশীর্বাদ লাভ করেছিলেন। গন্ধারী, শুভ লক্ষণধারিণী, শতপুত্রের বর পেয়েছেন—এ কথা কৌরবদের পিতামহ ভীষ্ম সত্য বলে জানলেন। তখন, হে ভারত, ভীষ্ম গন্ধারের রাজা সুবালকে বার্তা পাঠালেন; সুবালের গৃহে ধৃতরাষ্ট্রের অন্ধত্বের বিষয় নিয়ে আলোচনা শুরু হলো। সুবাল তার কন্যার পরিবার, খ্যাতি, ও আচরণ বিচার করে গন্ধারীকে ধর্মপরায়ণা বলে চিনলেন এবং ধৃতরাষ্ট্রকে কন্যা দান করলেন। গন্ধারী জানতে পারলেন, ধৃতরাষ্ট্র অন্ধ এবং তার পিতা-মাতা তাকে এই অন্ধ রাজা’র জন্য বেছে নিয়েছেন। তখন, তিনি এক কাপড় নিয়ে বহুবার ভাঁজ করে নিজের চোখ বাঁধলেন—স্বামীভক্তা স্ত্রী হিসেবে। দৃঢ় সংকল্প নিয়ে বললেন, “আমি স্বামীকে অতিক্রম করব না।” সেই সময় সুবালের পুত্র শকুনি উপস্থিত হলেন। শকুনি তার বোন গন্ধারীকে সর্বোচ্চ সৌন্দর্য ও অলংকারে সাজিয়ে কৌরবদের কাছে নিয়ে এলেন। ভীষ্মের অনুমতিক্রমে ধৃতরাষ্ট্রের সঙ্গে গন্ধারীর বিবাহ সম্পন্ন হলো। শকুনি তার বোন ও যথাযথ উপহার দিয়ে নিজ নগরে ফিরে গেলেন, ভীষ্মের সম্মান লাভ করে। গন্ধারী, তার আচরণ ও গুণে, কৌরবদের সকলকে সন্তুষ্ট করলেন। তিনি তার স্বামী, জ্ঞানী ও গুণবান রাজাকে দেখে, তার অপরাধে অত্যন্ত ভীত হলেন এবং বিষয়টি নিয়ে চিন্তা করলেন। দৃষ্টির পরিত্যাগ করে, তিনি স্বামীর সঙ্গে সমতা অর্জন করলেন; কোনো বিষয়ে স্বামীকে অতিক্রম করলেন না। স্বামীভক্তা গন্ধারী তার আচরণে সকল বয়োজ্যেষ্ঠকে সন্তুষ্ট করলেন; তিনি উৎকৃষ্ট ব্রত পালন করতেন এবং কখনো অন্য পুরুষের কথা বলতেন না। সুবাল, গন্ধারের রাজা, আবার গন্ধারীর দশ বোনকে ভীষ্মের অনুমতি নিয়ে দান করলেন। তিনি সত্যব্রতা, সত্যসেনা, সুদেশনা, সংহিতা, তেজশ্রবা, সুশ্রবা, এবং নিকৃতি, শুভ লক্ষণধারিণী, শম্ভবঠা, দশার্ণা—এভাবে দশ জন বিখ্যাত গন্ধারী কন্যাকে দান করলেন। ধৃতরাষ্ট্র, মানবদের অধিপতি, একদিনেই তাদের সকলকে গ্রহণ করলেন। এরপর, শান্তনুর পুত্র ভীষ্ম, ধনুর্ধারী, ধৃতরাষ্ট্রকে শত রাজকুমারী দান করলেন। এদিকে, যাদবদের মধ্যে শূর নামে একজন প্রধান ছিলেন, তিনি বসুদেবের পিতা। তার কন্যা ছিল পৃথা, যার সৌন্দর্যের তুলনা পৃথিবীতে ছিল না। শূর, তার পিতার বোনের পুত্র, যিনি নিঃসন্তান ছিলেন, তাকে solemn প্রতিজ্ঞা করেছিলেন—নিজের সন্তান দান করবেন, এবং তিনি প্রতিজ্ঞা পূর্ণ করলেন। তারপর, সেই বীর শূর তার কন্যা পৃথাকে কুন্তিভোজকে, তার মহানুভব বন্ধু, যিনি কন্যার অনুগ্রহ চেয়েছিলেন, বন্ধুত্বের নিদর্শন হিসেবে দান করলেন। পৃথা তার পিতার গৃহে ব্রাহ্মণ অতিথিদের সেবা করার জন্য নিযুক্ত হলেন। সেখানে তিনি এক কঠোর ও দৃঢ় ব্রাহ্মণকে সেবা করতেন। সেই কঠোর ঋষি ছিলেন দুর্বাসা, যার উদ্দেশ্য ছিল ধর্ম-গোপন; পৃথা তার সমস্ত প্রচেষ্টায় ঋষিকে সন্তুষ্ট করলেন, কারণ তিনি কঠোর ব্রত পালন করতেন। দই, ঘি, এবং নানা রকম দৈনিক সুস্বাদু খাদ্যে তিনি সদা যোগীকে সর্বোচ্চ আতিথ্য দান করতেন। বছর শেষে, দুর্বাসা পৃথাকে এক উৎকৃষ্ট মন্ত্র দিলেন, তার দুর্দশায় ধর্মানুরাগ দেখে, এবং বিশেষ উদ্দেশ্যে মন্ত্রের ব্যবহার শিখালেন। “এই মন্ত্রে তুমি যেই দেবতাকে আহ্বান করবে, সেই দেবতার শক্তিতে তোমার সন্তান জন্মাবে।” ঋষির নির্দেশে, কুন্তী কৌতূহলে, কৌমার্য ও খ্যাতি বজায় রেখে সূর্যদেবকে আহ্বান করলেন। তখন, মেঘের মধ্য দিয়ে সূর্যদেব পৃথার কাছে এলেন, যার চোখ ছিল প্রসারিত ও সুন্দর। তিনি জগতের স্রষ্টা, দীপ্তিমান সূর্যকে কাছে আসতে দেখে বিস্মিত হলেন। মন্ত্রের দ্বারা আহ্বানিত হয়ে, সূর্যদেব বললেন, “জেনে রেখো, হে পবিত্র হাস্যবিন্দু, আমি সূর্য; তোমাকে পুত্র দান করতে এসেছি।” “তোমার পুত্র, হে সুন্দর ভ্রূধারিণী, সৃষ্টি হয়েছে—শুনো, হে সুবর্ণ মুখিনী: সে আমার কুণ্ডল ও বর্ম ধারণ করবে, সূর্য থেকে জন্ম নেবে। অস্ত্র ও মিসাইলের জন্য সে অজেয় হবে, হে পবিত্র হাস্যবিন্দু; ব্রাহ্মণদের কাছে তার কিছুই অস্বীকার হবে না।” “আমার দ্বারা প্ররোচিত হলেও, সে কখনো অস্বীকার করবে না; সে সদা ব্রাহ্মণদের দান করবে, এবং সে গর্বিতও হবে।” এভাবে সূর্যদেবের কথা শুনে, কুন্তী উত্তর দিলেন, “আমি কুমারী, পিতার দ্বারা দানকৃত, আমার কোনো স্বামী নেই। এক ব্রাহ্মণ আমাকে বর ও জ্ঞান দিয়েছেন, হে শত্রুনাশক; তার প্রতি কৌতূহলেই আমি তোমাকে আহ্বান করেছি, হে প্রভু।” “এই অনিচ্ছাকৃত অপরাধের জন্য মাথা নত করে ক্ষমা চাইছি; নারীরা ভুল করলেও সর্বদা রক্ষা করা উচিত।” “আমি জানি দুর্বাসার দেওয়া বর ও জ্ঞান; ভয় ত্যাগ করে আমাদের মিলন এখানে হোক।” “আমার আবির্ভাব অচ্যুত, এবং তুমি আমাকে আহ্বান করেছ, হে শুভ লক্ষণধারিণী। যদি তোমার আহ্বান বৃথা হয়, হে ভীতু, তবে তোমার উপরই দোষ পড়বে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” “যদি তুমি এমন ভাবো, হে ভীতু, তবে কেন সূর্যকে আহ্বান করলে? যদি তুমি আমাকে অবজ্ঞা করো, তবে ঋষির বর পূর্ণ হবে না।” “তুমি মন্ত্রপ্রাপ্তিতে গর্বিত হয়ে অহংকারে ভরা, আজ আমি আমার রোষে তোমার বংশকে দগ্ধ করব।” এভাবে সূর্যদেব নানা ভাবে, কোমল বাক্যে কুন্তীকে বললেন, কিন্তু কুন্তী, কুমারী বলে জানিয়ে, সম্মতি দিলেন না, হে ভারত।