পাণ্ডু যখন ধনুর্বিদ্যা, অশ্বারোহণ, গদাযুদ্ধ, খড়্গ ও ঢাল পরিচালনা, হাতির প্রশিক্ষণ এবং নানা অস্ত্রবিদ্যায় সম্পূর্ণ দক্ষ হয়ে উঠলেন, তখন তিনি বিশেষভাবে অর্থ ও ধর্ম সংক্রান্ত নানা শাস্ত্রেও পারদর্শিতা অর্জন করেন। এই সমস্ত বিদ্যায় পারঙ্গম হওয়ার পর তাঁকে সেনাপতির পদে অধিষ্ঠিত করা হয়। পাণ্ডু ছিলেন অসাধারণ ধনুর্বিদ্যায় পারদর্শী ও বীর্যবান; অন্যদিকে, ধৃতরাষ্ট্র ছিলেন শারীরিক শক্তিতে সকলের চেয়ে শ্রেষ্ঠ। বিদুর, যিনি তখনো কিশোর, তাঁর ধর্মজ্ঞতা ও সদ্গুণের জন্য ভীষ্ম তাঁকে রাজ্যের ধর্মসংক্রান্ত প্রধান উপদেষ্টা করেন। বিদুর ছিলেন বুদ্ধি, জ্ঞান ও শাস্ত্রপান্ডিত্যে অনন্য; সমস্ত শাস্ত্রের সার তিনি গভীরভাবে উপলব্ধি করতে পারতেন এবং যুক্তি ও প্রথার দ্বারা জগতের মর্ম উপলব্ধি করতেন। তিনিভারত, তিনটি লোকেই বিদুরের সমতুল্য কেউ ছিলেন না; তিনি চিরকাল ধর্মনিষ্ঠ ছিলেন এবং সর্বোচ্চ ধর্ম লাভ করেন। শান্তনুর বংশ ধ্বংসের পর পুনরায় প্রতিষ্ঠিত দেখে সমস্ত রাজ্যে এই সংবাদ ছড়িয়ে পড়ে। কাশীরাজকন্যা-জাতা ভীষ্ম ছিলেন ধর্মজ্ঞদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ এবং কুরুজাঙ্গলের প্রাচীন গজসহায়। ধৃতরাষ্ট্র অন্ধ ছিলেন বলে রাজ্য গ্রহণ করেননি; বিদুর দাসীকন্যার সন্তান হওয়ায় পাণ্ডুকেই রাজা করা হয়। সেই সময়ে সাগরপুত্র ব্রাহ্মণদের কাছ থেকে শুনলেন কুন্তিভোজের কন্যা, যিনি রূপ ও যৌবনে অনন্যা, সম্পর্কে। আবার, গন্ধারের রাজা সুবালের ধর্মপরায়ণা কন্যা এবং মদ্ররাজের অপরূপ সুন্দরী কন্যা সম্পর্কেও তিনি শুনলেন। একদিন, রাজনীতিতে পারদর্শী ভীষ্ম, ধর্মতত্ত্বজ্ঞ বিদুরকে উপযুক্ত উপদেশ দেন। তিনি বলেন, “আমাদের বংশ গুণে গৌরবান্বিত এবং পৃথিবীর অন্যান্য রাজাদের ঊর্ধ্বে রাজত্ব করেছে। অতীতে মহাত্মা ও ধর্মপরায়ণ রাজাদের দ্বারা আমাদের বংশ সুরক্ষিত ছিল এবং কখনোই ক্ষয়প্রাপ্ত হয়নি। আমার দ্বারা, সত্যবতী এবং মহাত্মা কৃষ্ণদ্বৈপায়নের দ্বারা আমাদের বংশ আবার প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। এই বংশ সমুদ্রের মতো ক্রমবর্ধমান; তাই আমি ও তুমি, কোনো সন্দেহ নেই, এই বংশ বৃদ্ধির জন্য যথাযথ ব্যবস্থা গ্রহণ করব।” ভীষ্ম আরও বলেন, “শোনা যায়, যাদুবংশীয় কন্যারা, সুবাল ও মদ্ররাজের কন্যারা আমাদের বংশের উপযুক্ত এবং গুণবতী। এই সমস্ত কন্যারা জন্ম ও রূপে অনন্যা, তোমার মতে, বিদুর, এদের মধ্য থেকে বংশবৃদ্ধির জন্য উপযুক্ত কন্যা নির্বাচন করা উচিত। তুমি আমাদের পিতা, মাতা, সর্বোচ্চ উপদেশদাতা; তাই, এই পরিবারের মঙ্গলের জন্য যা শ্রেয়, তুমি নিজেই ভেবে করো।” এরপর ভীষ্ম ব্রাহ্মণদের নিকট থেকে জানতে পারলেন গন্ধারীর কথা, যিনি সুবালকন্যা এবং শিবের পূজা করে আশীর্বাদ পেয়েছিলেন। জানা গেল, গন্ধারী শতপুত্রের বর পেয়েছেন, এবং কৌরবপিতামহ ভীষ্ম একে সত্য বলে গ্রহণ করলেন। অতঃপর তিনি গন্ধাররাজ সুবালের কাছে বার্তা পাঠালেন; সুবালের গৃহে ধৃতরাষ্ট্রের অন্ধত্ব নিয়ে আলোচনা হয়। সুবাল কৌলীন্য, খ্যাতি ও আচরণ বিচার করে ধর্মপরায়ণা কন্যা গন্ধারীকে ধৃতরাষ্ট্রের জন্য অর্পণ করেন। গন্ধারী শুনলেন তাঁর স্বামী ধৃতরাষ্ট্র অন্ধ, এবং পিতা-মাতা তাঁকে তাঁর জন্য মনোনীত করেছেন। তখন তিনি একখণ্ড বস্ত্র বহুবার পেঁচিয়ে নিজের চোখে বেঁধে নিলেন, বললেন, “আমি আমার স্বামীকে অতিক্রম করব না।” তারপর তাঁর ভাই, গন্ধাররাজপুত্র শকুনি, সুসজ্জিত ও অপরূপা বোনকে কৌরবদের কাছে নিয়ে এসে ধৃতরাষ্ট্রকে অত্যন্ত সম্মানের সঙ্গে অর্পণ করেন; ভীষ্মের অনুমতিতে বিবাহ সম্পন্ন হয়। শকুনি যথার্থ উপহারসহ বোনকে দিয়ে ভীষ্মের সম্মান পেয়ে নিজ রাজ্যে ফিরে যান। গন্ধারী তাঁর আচরণ ও সদ্গুণে সমস্ত কৌরবদের সন্তুষ্ট করেন। স্বামীর জ্ঞানে সমৃদ্ধ রূপ দর্শনে তিনি কিছুটা আশঙ্কিত হয়ে ভাবতে লাগলেন, এবং দৃষ্টিশক্তি ত্যাগের মাধ্যমে স্বামীর সমকক্ষতা লাভ করেন; তিনি কখনোই স্বামীকে ছাড়িয়ে যাননি। স্বামীনিষ্ঠা ও উত্তম ব্রত পালনের দ্বারা তিনি সকল প্রবীণদের সন্তুষ্ট করেন এবং কখনো অন্য পুরুষের কথা উচ্চারণ করেননি। এরপর গন্ধাররাজ সুবাল, ভীষ্মের অনুমতিতে, গন্ধারীর দশ বোনও দেন—সত্যব্রতা, সত্যসেনা, সুদেষ্ণা, সংহিতা, তেজশ্রবা, সুশ্রবা, নিকৃতি, শম্ভঠা, দশার্ণা এবং আরও দশ জন প্রসিদ্ধ গন্ধারী কন্যা। ধৃতরাষ্ট্র তাঁদের সকলকে একদিনে গ্রহণ করেন। পরে ভীষ্ম, শান্তনুপুত্র, ধৃতরাষ্ট্রকে শত রাজকন্যা দেন। এদিকে, যাদুবংশের প্রধান শূর হলেন বীর্যবান বসুদেবের পিতা; তাঁর কন্যা পৃথা ছিলেন পৃথিবীতে রূপে অতুলনীয়া। শূর, তাঁর পিতৃব্যপুত্র, যিনি নিঃসন্তান ছিলেন, তাঁকে প্রতিশ্রুতি দেন—নিজ কন্যা তাঁকে দান করবেন এবং সেই কথা রাখেন। পরে, সেই বীর্যবান শূর কন্যা পৃথাকে কুন্তিভোজ, যিনি তাঁর বন্ধু ও কন্যার আশ্রয়প্রার্থী ছিলেন, তাঁকে বন্ধুত্বের নিদর্শনস্বরূপ দান করেন।