হস্তিনাপুর রাজ্যে তখন wells, উদ্যান, সভাগৃহ, পুকুর এবং ব্রাহ্মণদের বাসস্থান—সবই সমৃদ্ধিতে ভরপুর ছিল, সর্বদা উৎসবমুখর পরিবেশে। ভীষ্ম ধর্মানুযায়ী চারদিক রক্ষা করতেন, ফলে দেশটি শত শত মন্দির ও যজ্ঞবেদীতে শোভিত হয়ে উঠেছিল। অন্যান্য রাজ্যকে ছাড়িয়ে এই দেশটি শক্তিতে ও সৌন্দর্যে অনন্য হয়ে উঠল; ভীষ্মের শাসনে ধর্মচক্র প্রবাহিত হতে লাগল। মহাত্মা রাজকুমাররা নিজ নিজ কর্তব্য পালন করতেন, ফলে সমস্ত নাগরিক ও গ্রামবাসীরা অত্যন্ত উৎসাহী হয়ে উঠেছিলেন। কৌরবদের প্রধানদের ও নাগরিকদের ঘরে ঘরে ‘দাও’ ও ‘ভোগ করো’—এই শব্দ শুনতে পাওয়া যেত সর্বত্র। ধৃতরাষ্ট্র, পাণ্ডু ও বিদুর—এই তিন ভাইকে ভীষ্ম জন্মলগ্ন থেকেই নিজের সন্তানসম আদরে পালন করতেন। তারা যথাযথ সংস্কার, ব্রত, অধ্যয়ন, শ্রম ও ক্রীড়ার মধ্য দিয়ে কৈশোর থেকে যৌবনে উপনীত হয়। তারা ধনুর্বিদ্যা, বেদ, গদাযুদ্ধ, তরবারি-ঢাল, হাতি প্রশিক্ষণ এবং রাজনীতিশাস্ত্রে পারদর্শী হয়ে ওঠে। ইতিহাস, প্রাচীন কাহিনি ও নানা বিদ্যায় তাদের শিক্ষা দেওয়া হয়; বেদ ও তার অঙ্গগুলি জানার পর তারা সকল বিষয়ে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়। বেদের অধ্যয়ন ও রাজনীতিশাস্ত্রে দক্ষ হয়ে কৌরবদের রাজা ধৃতরাষ্ট্রকে ভীষ্ম অভিষিক্ত করেন। ধনুর্বিদ্যা, অশ্বারোহণ, গদাযুদ্ধ, তরবারি-ঢাল, হাতি প্রশিক্ষণ ও নানা অস্ত্রে ধৃতরাষ্ট্র পূর্ণ প্রশিক্ষণ লাভ করেন। পাণ্ডুও যখন অর্থ ও ধর্মসংক্রান্ত নানা বিদ্যায় পারদর্শী হন, তখন তাঁকে সেনাপতির পদে নিয়োগ করা হয়। পাণ্ডু ধনুর্বিদ্যায় অতুলনীয়, ধৃতরাষ্ট্র শক্তিতে অনন্য। বিদুর, যদিও তখনও কিশোর, তাঁর ধর্মজ্ঞান ও সদ্গুণের জন্য ভীষ্ম তাঁকে রাজ্যের প্রধান উপদেষ্টার আসনে বসান। বিদুর ছিলেন তীক্ষ্ণবুদ্ধি, জ্ঞানী, শাস্ত্রজ্ঞ ও যুক্তিবাদী; তিনি সমস্ত শাস্ত্রের সার বুঝতেন এবং যুক্তি ও স্মৃতির মাধ্যমে সমগ্র জগতকে উপলব্ধি করতেন। তিন জগতে বিদুরের সমতুল্য কেউ ছিল না; তিনি সর্বদা ধর্মে অবিচল ছিলেন এবং সর্বোচ্চ ধর্ম লাভ করেন। শান্তনুর বংশ ধ্বংসের পর পুনরায় প্রতিষ্ঠিত হয়েছে দেখে, সমস্ত রাজ্যে এই কথা ছড়িয়ে পড়ে। কাশীকন্যার পুত্র ভীষ্ম ছিলেন ধর্মজ্ঞদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, কুরুজাঙ্গলের পুরাতন গজসহব্য। ধৃতরাষ্ট্র অন্ধ ছিলেন বলে তিনি রাজ্য গ্রহণ করেননি; বিদুর দাসীর পুত্র হওয়ায় পাণ্ডু রাজা হন। এ সময় সাগরপুত্র ব্রাহ্মণদের কাছ থেকে শুনলেন, কুন্তিভোজের কন্যা, যিনি রূপ ও যৌবনে অনন্যা। আর গন্ধারের রাজা সুবলের ধর্মপরায়ণা কন্যা ও মাদ্ররাজের অতুল রূপসী কন্যার কথাও শোনা গেল। একদিন ভীষ্ম, রাজনীতিতে পারদর্শী, ধর্মজ্ঞ বিদুরকে উপযুক্ত কথা বললেন। ভীষ্ম বললেন, “আমাদের বংশ গুণে গৌরবান্বিত, পৃথিবীতে বহুদিন রাজত্ব করেছে। অতীতে ধর্মপরায়ণ মহাত্মা রাজারা আমাদের বংশ রক্ষা করেছেন, কখনও পতন হয়নি। আমার, সত্যবতী ও মহাত্মা কৃষ্ণের দ্বারা এই বংশ আবার প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। এই বংশ সমুদ্রের মতো আরও বৃদ্ধি পাচ্ছে; আমাকেও এবং তোমাকেও এর উন্নতির জন্য সচেষ্ট হতে হবে। শুনেছি যাদুবংশীয় কন্যা, সুবল ও মাদ্ররাজের কন্যারা আমাদের বংশের জন্য উপযুক্ত। এরা সবাই উচ্চকুলজাত, রূপবতী ও আমাদের সঙ্গে বিবাহযোগ্যা। আমি মনে করি, বংশরক্ষার্থে এদেরই নির্বাচন করা উচিত, যদি না তুমি, বিদুর, অন্য কিছু মনে করো। তুমি আমাদের পিতা, মাতা ও শ্রেষ্ঠাচার্য; তাই, পরিবারের মঙ্গলের জন্য যা উচিত, তুমি ভেবে করো।” এমন সময় ভীষ্ম শুনলেন, সুবলের কন্যা গন্ধারী, যিনি হর—ভগার চক্ষুনাশকারী দেবতাকে পূজা করেছিলেন—তাঁর আশীর্বাদে শতপুত্র লাভের বর পেয়েছেন। এই সত্য ভীষ্ম জানলেন। তখন ভীষ্ম গন্ধারের রাজা সুবলকে বার্তা পাঠালেন; সুবলের গৃহে ধৃতরাষ্ট্রের অন্ধত্ব নিয়ে আলোচনা হল। সুবল বংশ, খ্যাতি ও চরিত্র বিচার করে গন্ধারীকে ধর্মপরায়ণা জেনে ধৃতরাষ্ট্রকে দেন। গন্ধারী যখন জানলেন, ধৃতরাষ্ট্র অন্ধ, এবং তাঁর পিতা-মাতা তাঁকে এই বিবাহে সম্মত করেছেন, তখন তিনি এক কাপড় নিয়ে চোখে বহুবার পেঁচিয়ে নিজেকে অন্ধ করলেন। তিনি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে বললেন, “আমি স্বামীর চেয়ে বড় হব না।” তখন গন্ধারীর ভাই শকুনি, তাঁকে সর্বোচ্চ সৌন্দর্যে ভূষিত করে কৌরবদের কাছে নিয়ে এলেন এবং ভীষ্মের অনুমতিক্রমে ধৃতরাষ্ট্রের সঙ্গে গন্ধারীর বিয়ে দিলেন। বোন ও উপযুক্ত উপহার দিয়ে শকুনি নিজের নগরে ফিরে গেলেন, ভীষ্মের দ্বারা সম্মানিত হয়ে। গন্ধারী, তাঁর চরিত্র ও গুণে সমগ্র কৌরববংশকে তৃপ্তি ও সন্তুষ্টি প্রদান করলেন, হে ভারত।