একদিন এক সাধুকে বলা হলো, “তুমি যখন পোকামাকড়ের লেজে ঘাসের ব্লেড ঢুকিয়েছিলে, এই কষ্টই সেই কর্মের ফল, হে তপস্বী।” আরও বলা হলো, “যেমন ছোট্ট দান বহু গুণে বৃদ্ধি পায়, তেমনি অন্যায় কর্মও বহু যন্ত্রণার ফল দেয়, হে ঋষি।” তখন সাধু জানতে চাইলেন, “আমি কখন এমন কাজ করেছিলাম? সত্য করে বলো।” ধর্ম উত্তর দিলেন, “তুমি শৈশবে করেছিলে।” তখন বলা হলো, “জন্মের পর বারো বছর পর্যন্ত শিশুর যা কিছু কর্ম, তা অন্যায় নয়, কারণ সে তখন দিকও চিনে না।” সাধু অভিযোগ করলেন, “অল্প অপরাধের জন্য তুমি আমাকে বড় শাস্তি দিলে; ব্রাহ্মণ হত্যার পাপ সব প্রাণীর হত্যার চেয়ে গুরুতর।” এরপর ধর্মকে অভিশাপ দিয়ে বলা হলো, “হে ধর্ম, তুমি শূদ্রের গর্ভে মানবরূপে জন্ম নেবে; আজ আমি পৃথিবীতে কর্মফলের নিয়ম স্থাপন করছি।” ঘোষণা হলো, “চৌদ্দ বছর পর্যন্ত কোনো পাপ নেই; তার পরে অন্যায় কর্মের জন্য দোষ জন্ম নেবে।” এই অপরাধের কারণে, সেই মহান আত্মার অভিশাপে ধর্ম শূদ্রের গর্ভে বিদুর রূপে জন্ম নিলেন। তিনি ধর্ম ও অর্থে পারদর্শী, লোভ ও ক্রোধমুক্ত, দূরদর্শী, শান্তিপ্রিয়, এবং কুরুদের কল্যাণে নিবেদিত ছিলেন। ধৃতরাষ্ট্র, পাণ্ডু ও বিদুর জন্ম নিলে কুরুদের দেশ ও কুরুক্ষেত্র তাদের সঙ্গে সঙ্গে উন্নত ও সমৃদ্ধ হলো। পৃথিবী প্রচুর ফসল দিল, শস্য ফলল, বর্ষা ঠিক সময়ে পড়ল, গাছ ফুল ও ফল দিল। যানবাহন আনন্দিত, বন্য প্রাণী ও পাখিরা উৎফুল্ল, মালা সুগন্ধি, ফল সুস্বাদু। নগরগুলো ব্যবসায়ী ও কারিগরে পূর্ণ ছিল; বীর, বিদ্বান ও সদগুণীজনেরা সুখী ছিলেন। কোথাও ডাকাতি বা অন্যায়ের প্রবণতা ছিল না; রাজ্যের সব অঞ্চলে যেন এক স্বর্ণযুগ বিরাজ করছিল। তখন সবাই ধর্মের কাজে, যজ্ঞে, সত্য পালন আর পারস্পরিক স্নেহে একত্রে উন্নতি করছিল। লোকেরা অহংকার ও ক্রোধমুক্ত, লোভহীন, পরস্পরের আনন্দে আনন্দিত, সর্বোচ্চ ধর্ম বজায় ছিল। সেই নগরটি ছিল বিশাল সমুদ্রের মতো, মেঘের মতো গেট, তোরণ ও নির্গমন দ্বারা সজ্জিত। শত শত প্রাসাদে ভরা, যেন ইন্দ্রপুরীর মতো, মানুষরা নদী, বন, পুকুর, জলা ও সুন্দর উপবনে আনন্দ পেত। দক্ষিণ ও উত্তর কুরুদের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলত, ঠিক যেন দেবতারা ও ঋষিদের মতো। কুরুদের দ্বারা জনবহুল সেই ভূমিতে কেউ নিঃস্ব ছিল না, কোনো নারী বিধবা ছিল না। কূপ, বাগান, সভাগৃহ, পুকুর, ব্রাহ্মণের বাসস্থান—সবই সমৃদ্ধ ও উৎসবমুখর ছিল। রাজা, ভীষ্ম ধর্মমতে চারদিক রক্ষা করতেন; দেশটি শত শত মন্দির ও যজ্ঞস্তম্ভে চিহ্নিত হয়ে সুন্দর হয়ে উঠেছিল। ভীষ্মের শাসনে সেই দেশ অন্য সব রাজ্যকে ছাড়িয়ে শক্তিতে বৃদ্ধি পেল; ধর্মের চাকা ঘুরতে লাগল। মহান আত্মা রাজপুত্ররা কর্তব্য পালন করছিলেন; সব নাগরিক ও গ্রামবাসী উৎসাহিত হয়ে উঠেছিল। প্রধান কুরুদের ও নগরবাসীদের বাড়িতে ‘দাও’ ও ‘উপভোগ করো’—এই শব্দই সর্বত্র শোনা যেত। ভীষ্ম ধৃতরাষ্ট্র, পাণ্ডু ও বিদুরকে জন্ম থেকেই নিজের সন্তানদের মতো যত্ন করতেন। তারা সংস্কার, ব্রত, পাঠ, সাধনা, ক্রীড়া ও ব্যায়ামে দক্ষ হয়ে যৌবনে পৌঁছাল। তারা ধনুর্বিদ্যা, বেদ, গদাযুদ্ধ, তলোয়ার ও ঢাল, হাতি প্রশিক্ষণ এবং রাজনীতি শাস্ত্রে দক্ষতা অর্জন করল। তারা ইতিহাস, প্রাচীন কাহিনি ও নানা বিদ্যায় শিক্ষিত হলো; বেদ ও তার অঙ্গের সার জানত, সব বিষয়ে দৃঢ় ছিল। বেদ অধ্যয়নে ও রাজনীতিতে সিদ্ধ, ধৃতরাষ্ট্র কৌরবদের রাজা হিসেবে ভীষ্মের দ্বারা অভিষিক্ত হলেন। তিনি ধনুর্বিদ্যা, ঘোড়ায় চড়া, গদাযুদ্ধ, তলোয়ার-ঢাল, হাতি প্রশিক্ষণ ও নানা অস্ত্রে দক্ষ ছিলেন। পাণ্ডু যখন ধর্ম ও অর্থের নানা শাস্ত্রে পারদর্শী হলেন, তখন তাকে সেনাপতি করা হলো। পাণ্ডু ধনুর্বিদ্যায় সাহসী, অন্যদের ছাড়িয়ে গেলেন; ধৃতরাষ্ট্র ছিলেন সবচেয়ে শক্তিশালী রাজা। বিদুর, যদিও তখনও কিশোর, তার ধর্মজ্ঞান ও গুণের জন্য ভীষ্ম তাকে রাজ্যের ধর্ম-পরামর্শদাতা করলেন। বিদুর ছিলেন বুদ্ধি, জ্ঞান ও শিক্ষায় দক্ষ, সব শাস্ত্রের সার জানতেন; যুক্তি ও শাস্ত্রানুসারে তিনি সমগ্র পৃথিবীকে বুঝতে পারতেন। তিন জগতে, হে রাজা, বিদুরের সমান কেউ ছিল না; তিনি সর্বদা ধর্মে নিবেদিত, সর্বোচ্চ ধর্ম অর্জন করেছিলেন। শান্তনুর বংশ ধ্বংসের পর আবার প্রতিষ্ঠিত হয়েছে দেখে, সেই সংবাদ সব রাজ্যে ছড়িয়ে পড়ল। কাশী-কন্যার পুত্র ভীষ্ম ছিলেন ধর্মজ্ঞদের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ এবং কুরুজঙ্গলের প্রাচীন গজসহ্বয়। ধৃতরাষ্ট্র অন্ধ ছিলেন বলে রাজ্য গ্রহণ করলেন না; বিদুর ছিলেন দাসীর সন্তান, তাই পাণ্ডু রাজা হলেন। তখন সাগরের পুত্র ব্রাহ্মণদের কাছ থেকে শুনলেন, কুন্তিভোজের কন্যা, যিনি রূপ ও যৌবনে সমৃদ্ধ।