অনেক দিন পর, রাজ্যের প্রহরীরা রাজাকে এসে জানালেন, এক মহর্ষি বহুদিন ধরে শূলে বিদ্ধ অবস্থায় আছেন। রাজা এই সংবাদ শুনে তাঁর মন্ত্রিপরিষদ নিয়ে সেই মহর্ষির কাছে গেলেন, যিনি তখনো শূলে বিদ্ধ হয়ে পড়ে আছেন। রাজা বিনীতভাবে বললেন, “হে মহর্ষি, অজ্ঞতা বা বিভ্রান্তি থেকে যদি আমি আপনার প্রতি কোনো অন্যায় করে থাকি, তবে আমাকে ক্ষমা করুন। আপনি আমার প্রতি ক্রুদ্ধ হবেন না।” রাজার এই বিনীত প্রার্থনায় মহর্ষি তাঁকে ক্ষমা করলেন। রাজা যখন ক্ষমা পেলেন, তখন তিনি সেই শূল থেকে মহর্ষিকে নামিয়ে আনলেন। শূলের আগা শরীরের ভিতরে ঢুকে থাকায়, রাজা সেটি সম্পূর্ণ টানতে পারলেন না; তাই তিনি শূলের গোড়া কেটে দিলেন। ফলে, শূলের একটি অংশ মহর্ষির গলায় ও পার্শ্বে রয়ে গেল। এই অবস্থায় মহর্ষি ভাবলেন, “আমার শরীরে তো একটি পাত্রের মতো কিছু রয়ে গেল, এতে আমি ফুল বহন করব।” তাঁর তপস্যার গৌরবে তিনি বহু দুর্লভ লোকালোকগত জগত জয় করলেন। তাই জনসমাজে তিনি অণিমাণ্ডব্য নামে পরিচিত হলেন। এই মহর্ষি, যিনি পরম সত্যজ্ঞ, পরে ধর্মের ধামে গেলেন। ধর্মকে আসনে অধিষ্ঠিত দেখে মহর্ষি বললেন, “কোন অপরাধ, যা আমি অজান্তে করেছি, তার ফল আমি আজ পেলাম? সত্যটি আমাকে বলুন; আমার তপস্যার শক্তি দেখুন।” ধর্ম উত্তর দিলেন, “তুমি একসময় ঘাসের ডগা পোকামাকড়ের লেজে ঢুকিয়ে দিয়েছিলে; এটাই তোমার কর্মফল, হে তপস্বী। যেমন সামান্য দান বহু গুণে বৃদ্ধি পায়, তেমনি সামান্য অন্যায়ও বহু কষ্টের ফল দেয়।” মহর্ষি জিজ্ঞাসা করলেন, “আমি কখন এই কাজ করেছিলাম? সত্য করে বলুন।” ধর্ম বললেন, “তুমি শৈশবে করেছিলে।” মহর্ষি বললেন, “জন্মের পর বারো বছরের মধ্যে শিশুরা যা করে, তা অন্যায় বলে গণ্য হয় না, কারণ তখন তারা দিকবিদিকও বোঝে না। সামান্য অপরাধের জন্য তুমি আমাকে এত বড় দণ্ড দিলে; আর ব্রাহ্মণহত্যা তো সকল প্রাণীহত্যার চেয়েও গুরুতর।” তিনি আরও বললেন, “হে ধর্ম, তুমি আজ আমার অভিশাপে শূদ্রকুলে মানবরূপে জন্ম নেবে। আজ থেকে আমি পৃথিবীতে এই নিয়ম স্থাপন করলাম—চৌদ্দ বছর বয়স পর্যন্ত কোনো পাপ হবে না; তার পরে অন্যায় করলে তবেই দোষ হবে।” এই অভিশাপের ফলে, সেই মহান ধর্ম বিদুর নামে শূদ্রকুলে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ছিলেন ধর্ম ও অর্থে পারদর্শী, লোভ ও ক্রোধমুক্ত, সুদূরদর্শী, শান্তিপ্রিয় এবং কৌরবদের মঙ্গলে সদা নিয়োজিত। যখন ধৃতরাষ্ট্র, পাণ্ডু ও মহাত্মা বিদুর জন্মগ্রহণ করলেন, তখন কৌরবভূমি ও কুরুক্ষেত্র তাঁদের সঙ্গে সঙ্গে সমৃদ্ধ হয়ে উঠল। পৃথিবী প্রচুর শস্য ফলাতে লাগল, ধানে ফল ধরল; ঋতুমতো বৃষ্টি পড়ল, গাছে গাছে ফুল ও ফল ধরল। যানবাহনগুলি আনন্দে ভরে উঠল, বন্যপ্রাণী ও পাখিরা উৎফুল্ল হল; মালা সুগন্ধে ভরে উঠল, ফল হয়ে উঠল সুস্বাদু। শহরগুলি ব্যবসায়ী ও শিল্পীদের ভিড়ে মুখরিত হয়ে উঠল; বীর, বিদ্বান ও সজ্জনরা সুখে জীবন কাটাতে লাগলেন। কোথাও ডাকাতি বা অন্যায় প্রবণতা ছিল না; রাজ্যের সর্বত্র যেন সত্যিই এক স্বর্ণযুগ বিরাজ করছিল। সেই সময়ে, লোকেরা ধর্মকর্ম, যজ্ঞ ও সত্যাচরণে নিয়োজিত ছিল এবং পরস্পরের প্রতি ভালবাসায় একত্রে বিকশিত হচ্ছিল। মানুষ ছিল অহংকার ও ক্রোধমুক্ত, লোভের ছোঁয়া ছিল না; সবাই একে অপরের আনন্দে আনন্দিত হতো, সর্বত্র শ্রেষ্ঠ ধর্ম প্রতিষ্ঠিত ছিল। সেই নগরী ছিল এক মহাসমুদ্রের মতো পূর্ণ, মেঘের মতো গেট, তোরণ ও নির্গমনপথে শোভিত। শত শত প্রাসাদে ভরা, ইন্দ্রপুরীর মতো, মানুষ নদী, অরণ্য, হ্রদ, জলাশয় ও সুন্দর বনে আনন্দ করত। দক্ষিণ ও উত্তর কৌরবরা একে অপরের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় মগ্ন ছিল, যেন দেবঋষি ও দেবতারা। সেই মনোরম দেশে, কৌরবদের দ্বারা জনবহুল, কেউ দারিদ্র্যপীড়িত ছিল না, কোনো নারী বিধবা ছিল না। কূপ, উদ্যান, সভামণ্ডপ, পুকুর ও ব্রাহ্মণবাটী—সবই ঐশ্বর্যে ভরা এবং সর্বদা উৎসবমুখর ছিল। হে রাজন, ভীষ্ম চারিদিকে ধর্মানুযায়ী রক্ষা করতেন বলে, সেই দেশ শত শত মন্দির ও যজ্ঞস্তম্ভে চিহ্নিত হয়ে অপূর্ব হয়ে উঠেছিল। অন্যান্য রাজ্য অপেক্ষা এই দেশ শক্তিতে অগ্রগণ্য হয়ে উঠল; ভীষ্মের শাসনে ধর্মচক্র চলতে লাগল। মহাত্মা রাজপুত্রেরা নিজ নিজ কর্তব্য পালনে রত থাকায়, নাগরিক ও গ্রামবাসী সকলেই অত্যন্ত উৎসাহী হয়ে উঠল। কৌরব প্রধানদের ও নাগরিকদের গৃহে সর্বত্র “দাও” ও “ভোগ করো”—এই শব্দই শোনা যেত। ধৃতরাষ্ট্র, পাণ্ডু ও বিদুরকে ভীষ্ম জন্ম থেকে নিজের সন্তানসম মনে লালন-পালন করতেন। তাঁরা সকল সংস্কারে শুদ্ধ, ব্রত ও অধ্যয়নে নিয়োজিত, পরিশ্রম ও ক্রীড়ায় পারদর্শী হয়ে যৌবনে পদার্পণ করলেন। তাঁরা ধনুর্বেদ, বেদ, গদাযুদ্ধ, খড়্গ-ঢাল, হাতিশিক্ষা ও রাজনীতিশাস্ত্রে সিদ্ধি লাভ করলেন। ইতিহাস, পুরাণ ও নানা বিদ্যায় শিক্ষিত হয়ে, বেদ ও তার অঙ্গজ্ঞান সম্পূর্ণভাবে বুঝে, সকল বিষয়ে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হলেন। বেদ অধ্যয়নে ও রাজনীতিশাস্ত্রে পারদর্শী হয়ে, কৌরবদের রাজা ধৃতরাষ্ট্র ভীষ্মের দ্বারা অভিষিক্ত হলেন।