রাজা ও তাঁর সৈন্যরা যখন সেই ঋষির আশ্রমে গিয়ে তাঁকে নানা প্রশ্ন করতে লাগলেন, তখন মহাতপস্বী ঋষি কোনো উত্তর দিলেন না—না ভালো, না মন্দ। তখন রাজপুরুষরা আশ্রমটি খুঁজে দেখতে পেলেন, সেখানে কিছু চোর লুকিয়ে আছে এবং চুরি করা ধনসম্পদও সেখানে রয়েছে। এসব দেখে রাজরক্ষীদের মনে সন্দেহ জাগল সেই ঋষিকে নিয়ে। তাঁকে ধরে চোরদের সঙ্গে রাজা’র কাছে নিয়ে গেলেন তারা। রাজা তখন চোরদের সঙ্গে সেই ঋষিকেও মৃত্যুদণ্ড দিলেন। কারও অজান্তে, সেই মহাতপস্বীকে রাজরক্ষীরা শূলের ওপরে বসিয়ে দিল। এরপর রক্ষীরা ঋষিকে শূলে বসিয়ে ধনসম্পদ নিয়ে আবার রাজা’র কাছে ফিরে গেল। ঋষি, যিনি সত্যনিষ্ঠ ও ধার্মিক, বহুদিন ধরে শূলে বিদ্ধ অবস্থায় উপবাসেও মৃত্যুবরণ করলেন না। তিনি প্রাণ শক্তি ধরে রেখে, শূলের যন্ত্রণা সহ্য করে, আরও ঋষিদের আহ্বান করলেন এবং কঠোর তপস্যা করতে লাগলেন। সেই ঋষিগণ, যাঁরা তপস্যায় সিদ্ধ, গভীর দুঃখ অনুভব করলেন; রাতের বেলা তাঁরা পাখির রূপ নিয়ে একত্রিত হয়ে সেই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণকে জিজ্ঞেস করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, তুমি এমন কোন পাপ করেছো যার ফলে এই মহাদুঃখ ও ভয়ঙ্কর শূলে পতন ঘটেছে?” তখন সেই ঋষিশ্রেষ্ঠ বললেন, “আমার নিজের দোষেই আমি এই অবস্থায় পড়েছি; অন্য কেউ আমাকে দুঃখ দেয়নি।” এভাবে অনেক দিন কেটে গেলে, রাজরক্ষীরা রাজাকে সব ঘটনাই জানাল। রাজা মন্ত্রীদের নিয়ে সেই শূলে বিদ্ধ ঋষির কাছে এলেন এবং তাঁকে শান্ত করতে চাইলেন। রাজা বললেন, “হে মুনিশ্রেষ্ঠ, মায়া বা অজ্ঞতাবশত তোমার প্রতি আমি যে অন্যায় করেছি, তার জন্য ক্ষমা চাইছি; তুমি আমার প্রতি ক্রুদ্ধ হয়ো না।” রাজা’র এই কথা শুনে ঋষি তাঁকে ক্ষমা করলেন। রাজা ক্ষমা প্রাপ্ত হলে, তিনি নিজ হাতে ঋষিকে শূল থেকে নামিয়ে আনলেন। শূলের অগ্রভাগ শরীরে গেঁথে থাকায়, সেটি বের করতে না পেরে তিনি গোড়া কেটে ফেললেন। ফলে শূলের অংশ শরীরে থেকে গেল। সেই ঋষি, গলায় ও পাশে শূলের অগ্রভাগ নিয়ে চলাফেরা করতে লাগলেন এবং ভাবলেন, “আমার যেন ফুলের পাত্র বহন করতে হচ্ছে।” তাঁর কঠোর তপস্যার ফলে তিনি এমন সব লোকালয়ে অধিকার লাভ করলেন, যা অন্যদের কাছে দুর্লভ। এজন্য লোকে তাঁকে অণিমাণ্ডব্য নামে ডাকতে লাগল। তিনি সর্বোচ্চ সত্যজ্ঞানে অভিজ্ঞ হয়ে ধর্মের ধামে গেলেন। ধর্মরাজকে দেখে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আমি কোন অপরাধটি অজান্তে করেছি, যার ফলে আজ এই দুঃখ আমাকে ভোগ করতে হচ্ছে? সত্য জানাও, আমার তপস্যার শক্তি দেখো।” ধর্ম বললেন, “তুমি একসময় পোকামাকড়ের লেজে কাঁটা ঘাস ঢুকিয়ে দিয়েছিলে; এটাই সেই কর্মফল। যেমন সামান্য দান বহু গুণে বাড়ে, তেমনি সামান্য অধর্মও বহু কষ্টের ফল দেয়।” তখন ঋষি জিজ্ঞেস করলেন, “আমি কখন এই কাজটি করেছিলাম?” ধর্ম বললেন, “তুমি শৈশবে করেছিলে।” অণিমাণ্ডব্য বললেন, “জন্মের বারো বছরের মধ্যে শিশুর যেসব কর্ম, তাতে কোনো পাপ হয় না; সে তখনো দিকবিদিক চেনে না। সামান্য অপরাধের জন্য তুমি আমাকে বড়ো শাস্তি দিলে; ব্রাহ্মণ হত্যার পাপ সকল প্রাণী হত্যার চেয়েও গুরুতর। হে ধর্ম, তুমি এখন শূদ্রগর্ভে মানবরূপে জন্ম নেবে; আজ আমি পৃথিবীতে নিয়ম স্থাপন করছি—চৌদ্দ বছর বয়স পর্যন্ত কোনো পাপ হবে না, এরপর থেকে দোষ গণ্য হবে।” এই অভিশাপের ফলে, সেই মহাত্মার বাক্য অনুসারে ধর্মই পরে শূদ্রগর্ভে বিদুর রূপে জন্ম নেন। তিনি ধর্ম, অর্থ, শান্তিতে পারদর্শী, লোভ ও ক্রোধহীন, সুদূরদর্শী, কৌরবদের কল্যাণে নিয়োজিত ও সদা শান্তিপ্রিয় ছিলেন। ধৃতরাষ্ট্র, পাণ্ডু ও মহাপুরুষ বিদুর জন্মগ্রহণ করলে কৌরবভূমি ও কুরুক্ষেত্রও তাঁদের সঙ্গে সঙ্গে সমৃদ্ধ হতে লাগল। পৃথিবী তখন প্রচুর ফসল ফলাতে লাগল, শস্যে ফল ধরল, সঠিক সময়ে বৃষ্টি পড়ল, গাছে গাছে ফুল ও ফলের সমারোহ দেখা দিল। যানবাহন আনন্দিত, বন্য পশুপাখিরা প্রফুল্ল, মালাগুলো সুগন্ধময়, ফলগুলো সুস্বাদু হয়ে উঠল। নগরগুলো ব্যবসায়ী ও শিল্পীদের ভিড়ে মুখর, বীর, জ্ঞানী ও সজ্জনরা সুখে ছিল। কোথাও কোনো দস্যু ছিল না, কেউ অধর্মে ঝুঁকত না; রাজ্যের সর্বত্র সত্যিই এক স্বর্ণযুগ বিরাজ করছিল। লোকেরা তখন ধর্মাচরণ, যজ্ঞ ও সত্যনিষ্ঠায় একতাবদ্ধ হয়ে সুখে-শান্তিতে বাস করত। মানুষেরা অহংকার, ক্রোধ, লোভ থেকে মুক্ত ছিল; সবাই একে অপরের আনন্দে আনন্দিত হতো, সর্বোচ্চ ধর্ম প্রতিষ্ঠিত ছিল। সেই নগরী ছিল এক বিশাল সাগরের মতো পূর্ণ, মেঘের মতো প্রবেশপথ, দ্বার ও খিলান দিয়ে সজ্জিত। শত শত প্রাসাদে ভরা, যেন ইন্দ্রের স্বর্গপুরী; নদী, অরণ্য, সরোবর, জলাভূমি ও মনোরম বনে মানুষ আনন্দ করত। দক্ষিণ কৌরব ও উত্তর কৌরবেরা দেবঋষি ও দেবতাদের মতোই প্রতিদ্বন্দ্বিতায় মেতে থাকত। সে অপূর্ব ভূমিতে, কৌরবদের দ্বারা জনাকীর্ণ, কেউ অভাবী ছিল না, কোনো নারী বিধবা ছিল না।