ধর্মের ওপর কোন অভিশাপ এসেছিল, এবং কোন অভিশাপের ফলে সেই মহামুনি শূদ্রের গর্ভে জন্মগ্রহণ করেছিলেন—এই প্রশ্নের উত্তর জানতে হলে এক বিশেষ ব্রাহ্মণের কাহিনী জানা দরকার। তাঁর নাম ছিল মান্ডব্য, যিনি ধর্মজ্ঞ, সত্যনিষ্ঠ, এবং তপস্যায় অটল ছিলেন। তিনি তীর্থযাত্রার উদ্দেশ্যে ঘুরে বেড়াতেন এবং নানা পবিত্র স্থানে, গ্রামগুলোর কাছাকাছি, নিজের আশ্রম স্থাপন করেছিলেন। সেই আশ্রমের প্রবেশদ্বারে, এক বৃক্ষের নিচে, মান্ডব্য মুনি উর্দ্ধবাহু হয়ে, মৌনব্রত পালন করে, গভীর যোগসাধনায় নিমগ্ন ছিলেন। এভাবে দীর্ঘকাল কঠোর তপস্যায় রত থাকাকালীন, কিছু চোর তাদের চুরি করা ধনসম্পদ নিয়ে মান্ডব্য মুনির আশ্রমে এসে হাজির হয়। বহু রাজরক্ষী তাদের ধাওয়া করছিল। চোরেরা সেই আশ্রমে তাদের লুপ্ত সম্পদ লুকিয়ে রাখে এবং নিজেরাও আশ্রমে লুকিয়ে পড়ে। কিছুক্ষণ পরে, রক্ষীরা সেখানে এসে উপস্থিত হয়। রক্ষীরা দেখল, মান্ডব্য মুনি চোরদের সঙ্গে সেখানে উপস্থিত। তারা মুনিকে জিজ্ঞাসা করল, "চোরেরা কোন পথে পালিয়েছে? আমাদের দ্রুত সেখানে যেতে হবে।" কিন্তু মান্ডব্য মুনি কোনো উত্তর দিলেন না—ভালো বা মন্দ কিছুই বললেন না। তখন রক্ষীরা আশ্রমের ভিতরে তল্লাশি চালিয়ে চোরদের এবং চুরি করা সম্পদ উদ্ধার করল। সন্দেহবশত তারা মান্ডব্য মুনিকেও চোরদের সঙ্গে আটক করে রাজাকে জানাল। রাজা, চোরদের সঙ্গে মান্ডব্য মুনিকেও মৃত্যুদণ্ডের আদেশ দিলেন। অজ্ঞানে, রাজরক্ষীরা সেই মহাতপস্বীকে শূলবিদ্ধ করল। ধনসম্পদ নিয়ে রক্ষীরা রাজাজ্ঞানে ফিরে গেল। কিন্তু মান্ডব্য মুনি, শূলের ওপর দীর্ঘকাল অনাহারে থেকেও মৃত্যুবরণ করেননি। তিনি জীবনধারণ করে অন্যান্য মুনিদের আহ্বান করলেন এবং শূলের যন্ত্রণার মধ্যে থেকেও তপস্যা চালিয়ে গেলেন। তপস্বী মুনিরা, এই দুর্দশা দেখে, রাতে পাখির রূপ ধারণ করে মান্ডব্য মুনিকে জিজ্ঞাসা করলেন, "হে ব্রাহ্মণ, আপনি কোন পাপ করেছেন, যার ফলে এই ভয়ঙ্কর কষ্ট ও মৃত্যুভয় আপনাকে গ্রাস করেছে?" তখন মান্ডব্য মুনি বললেন, "আমার নিজের দোষেই আমি এই অবস্থায় পড়েছি; অন্য কেউ আমাকে কষ্ট দেয়নি।" বহুদিন পরে, রক্ষীরা রাজাকে জানাল, মান্ডব্য মুনি এখনও জীবিত আছেন। রাজা তখন মন্ত্রীদের নিয়ে মান্ডব্য মুনির কাছে এসে ক্ষমা চাইলেন, "হে মুনি, অজ্ঞান বা বিভ্রান্তিতে আমি যা করেছি, তার জন্য ক্ষমা চাই। আপনি যেন আমার ওপর রাগ না করেন।" মুনিও রাজাকে ক্ষমা করলেন। তারপর রাজা মুনিকে শূল থেকে নামালেন। কিন্তু শূলের অগ্রভাগ তাঁর শরীরে আটকে ছিল; রাজা সেটি বের করতে না পেরে শূলের গোড়া কেটে দিলেন। ফলে, শূলের অগ্রভাগ গলায় ও পাশে রয়ে গেল। মান্ডব্য মুনি ভাবলেন, "আমার শরীরে যেন ফুল রাখার পাত্র রয়েছে।" তিনি তপস্যার দ্বারা বহু দুরূহ লোক জয় করলেন। এই কারণে তিনি 'অণিমান্ডব্য' নামে পরিচিত হলেন। সর্বোচ্চ সত্যজ্ঞ মান্ডব্য মুনি তখন ধর্মের অধিষ্ঠানে গেলেন। ধর্মকে দেখে তিনি প্রশ্ন করলেন, "আমি কোন অপরাধ অজ্ঞানে করেছি, যার ফলে এই শূলবিদ্ধরূপ ফল পেয়েছি? সত্য বলুন, আমার তপস্যার শক্তি দেখুন।" ধর্ম উত্তর দিলেন, "তুমি একবার কাঁচা ঘাস পোকাদের লেজে প্রবিষ্ট করেছিলে; এই কর্মেরই ফল, হে তপস্বী।" ধর্ম আরও বললেন, "যেমন ছোট দান বহু গুণে বৃদ্ধি পায়, তেমনি অধর্মও বহু গুণে কষ্টের ফল দেয়।" মান্ডব্য মুনি জানতে চাইলেন, "আমি কখন সেই কাজ করেছিলাম?" ধর্ম বললেন, "তুমি শৈশবে করেছিলে।" তখন মান্ডব্য মুনি বললেন, "জন্মের পর বারো বছর বয়স পর্যন্ত শিশুর কোনো অপরাধ নেই, সে দিকও জানে না। সামান্য অপরাধের জন্য তুমি আমাকে বড় শাস্তি দিয়েছ; ব্রাহ্মণ হত্যা সমস্ত প্রাণী হত্যার চেয়ে গুরুতর।" তখন মান্ডব্য মুনি ধর্মকে অভিশাপ দিলেন, "হে ধর্ম, তুমি শূদ্রের গর্ভে মানবরূপে জন্মাবে; আজ আমি স্থির করি, কর্মের ফলের নিয়ম পৃথিবীতে—চৌদ্দ বছর বয়স পর্যন্ত কোনো পাপ হবে না, তার পরে পাপের ফল পাওয়া যাবে।" এই অভিশাপের ফলে, সেই মহাত্মা মান্ডব্য মুনির অভিশাপে ধর্ম শূদ্রের গর্ভে বিদুররূপে জন্মগ্রহণ করেন। বিদুর ছিলেন ধর্ম ও অর্থে দক্ষ, লোভ ও ক্রোধহীন, দূরদর্শী, শান্তিপ্রিয়, এবং কৌরবদের কল্যাণে নিয়োজিত। যখন ধৃতরাষ্ট্র, পাণ্ডু ও মহান বিদুর জন্মগ্রহণ করলেন, তখন কৌরবদের দেশ ও কুরুক্ষেত্র তাঁদের সঙ্গে সঙ্গে সমৃদ্ধি লাভ করল।