রাজ্য যদি রাজা-শূন্য হয়, তখন তার জনগণ ধ্বংস হয়ে যায়, কারণ তাদের রক্ষাকারী কেউ নেই। সমস্ত ধর্মীয় আচরণ নষ্ট হয়ে যায়, বৃষ্টি হয় না, দেবতাদেরও আর কোনো অস্তিত্ব থাকে না। রাজা ছাড়া কোনো রাজ্য কীভাবে টিকে থাকতে পারে, হে প্রভু? তাই, উত্তরাধিকার নিশ্চিত করতে হবে; ভীষ্ম সেই সন্তানকে লালন-পালন করবেন। যদি আমাকে আমার ভাইয়ের জন্য অনুচিত সময়ে সন্তান দিতে হয়, তবে আমি সেই দুইজনের বিকৃতি গ্রহণ করি—এটাই আমার সর্বোচ্চ ব্রত। যদি কৌশল্যা আমার গন্ধ, রূপ, অবয়ব ও দেহ সহ্য করতে পারে, তবে আজই সে একটি উৎকৃষ্ট সন্তান ধারণ করুক। সে-ও নিশ্চিতভাবে একশো পুত্র লাভ করবে; তারা কুরু বংশের রক্ষক হবে এবং তোমার সমস্ত দুঃখ দূর করবে। এভাবে বলার পর, মহর্ষি ব্যাস সত্যবতীর কাছে গেলেন; কৌশল্যা, শুদ্ধ বস্ত্র পরিধান করে ও অলঙ্কারে সজ্জিত, তার বিছানায় শয়ান হলেন। ঋষি, মিলিত হওয়ার ইচ্ছায়, অদৃশ্য হলেন; তারপর রানি সত্যবতী একান্তে তার পুত্রবধূর কাছে গেলেন। তিনি ধর্মময় ও কল্যাণকর কথা বললেন, যার উদ্দেশ্য ছিল স্পষ্ট—‘কৌশল্যা, আমি তোমাকে যে ধর্মের কথা বলছি, মন দিয়ে শোনো।’ আমার সৌভাগ্যের পতনের ফলে, ভারত বংশের ধ্বংস নিশ্চিত; আমাকে দুঃখিত ও পূর্বপুরুষদের বংশ বিপন্ন দেখে— ভীষ্ম, জ্ঞানী ও বিচক্ষণ, এই বংশের বৃদ্ধির জন্য আমাকে পরামর্শ দিয়েছেন; আর এই পরামর্শ তোমার উপর নির্ভর করে, কন্যা, তাই আমাকে এই অনুগ্রহ দাও। হারিয়ে যাওয়া ভারত বংশকে আবার ফিরিয়ে দাও; এক উজ্জ্বল পুত্র ধারণ করো, যিনি দেবরাজের মতো দীপ্তিমান হবেন। সে আমাদের পরিবারের ভার বহন করবে; এভাবে সত্যবতী তার পুত্রবধূকে বললেন। ধর্মমতে তাকে রাজি করিয়ে, যথার্থভাবে কাজ করাতে, তিনি ব্রাহ্মণ, ঋষি ও অতিথিদের আহার করালেন। পরবর্তী সময়ে, যখন কৌশল্যা পবিত্র সময়ে স্নান করে বিছানায় শুয়ে ছিলেন, সত্যবতী কোমলভাবে বললেন, ‘কৌশল্যা, আজ তোমার দেবতুল্য স্বামী তোমার কাছে আসবেন; সতর্ক থেকো ও অপেক্ষা করো, তিনি মধ্যরাতে আসবেন।’ শাশুড়ির এই কথা শুনে, কৌশল্যা তার সুন্দর বিছানায় শুয়ে ভীষ্ম ও কুরুবংশের শ্রেষ্ঠদের কথা ভাবলেন। তারপর, মধ্যরাতে, যখন অধিকাংশ মানুষ ঘুমিয়ে, প্রদীপগুলো জ্বলছিল, শ্রদ্ধেয় ঋষি কক্ষে প্রবেশ করলেন। সত্যনিষ্ঠ ও কঠোর তপস্যায় অভ্যস্ত ঋষি, নির্দেশমতো প্রথমে অম্বিকার কাছে গেলেন এবং তার বিছানায় গেলেন। কিন্তু কৌশল্যা যখন তাঁকে দেখলেন—যিনি দেখতে কঠিন ও প্রত্যাশার চেয়ে ভিন্ন—তিনি ভয়ে পিছিয়ে গেলেন, চোখ বন্ধ করলেন। কারণ তিনি বিকৃত, জটাধারি, কঠোর বর্ণের, রুক্ষ, ক্ষীণ, সুগন্ধহীন, এবং ভয়ংকর ছিলেন। তাঁর গাঢ় বর্ণ, পীতাভ জটাজুট, দীপ্তিময় চোখ ও বাদামী দাড়ি দেখে, কৌশল্যা চোখ বন্ধ করলেন। তিনি মায়ের ইচ্ছা পূরণের জন্য মিলিত হলেন, কিন্তু কাশির কন্যা ভয়ে তাঁর দিকে তাকাতে পারলেন না। পরে ঋষি চলে গেলে, মা এসে ছেলেকে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘এই রাজকন্যা কি ধর্মপরায়ণ রাজপুত্র জন্ম দেবে?’ মায়ের কথা শুনে, সত্যবতীর পুত্র ব্যাস, যিনি ইন্দ্রিয়াতীত জ্ঞান ও ভাগ্য দ্বারা চালিত, উত্তর দিলেন—‘সে দশ হাজার হাতির শক্তিসম্পন্ন, বিদ্বান, রাজর্ষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সৌভাগ্যবান, পরাক্রমশালী ও মহান বুদ্ধির অধিকারী হবে। সে-ও একশো পুত্র লাভ করবে; কিন্তু মায়ের দোষে সে অন্ধ জন্মাবে।’ এ কথা শুনে, মা বললেন, ‘অন্ধ রাজা কুরুদের জন্য উপযুক্ত নয়, হে তপস্যাধারী। সে বংশের রক্ষক ও পূর্বপুরুষদের গৌরব বৃদ্ধিকারী হওয়া উচিত; আমার দুঃখ দূর করতে আরেকটি পুত্র দাও।’ তাই, আমার ছোট পুত্রবধূর গর্ভে আরেকটি পুত্র জন্ম দাও, যিনি গুণে শ্রেষ্ঠ এবং কুরুদের দ্বিতীয় রাজা হবেন। ব্যাস সম্মত হয়ে বললেন, ‘তথা হোক,’ এবং চলে গেলেন; নির্ধারিত সময়ে, কৌশল্যা সেই অন্ধ পুত্র প্রসব করলেন। এরপর, আবার পুত্রবধূর সঙ্গে কথা বলে, সত্যবতী ঋষিকে আগের মতোই আহ্বান করলেন। তিনি অম্বালিকাকে ডেকে আবার নির্দেশ দিলেন, যেন বংশ রক্ষার জন্য তাঁর পুত্রের সঙ্গে মিলিত হন। ধর্মপরায়ণ অম্বালিকা, উদ্বিগ্ন হয়ে উৎকৃষ্ট বিছানায় বসে ভাবতে লাগলেন—‘কে আমার কাছে আসবে?’—এবং সংযত হয়ে অপেক্ষা করলেন। তারপর, একইভাবে, মহর্ষি তাঁর কাছে এলেন; অম্বালিকা ঋষিকে দেখে তাঁর সামনে গেলেন। তখন, হে ভারত, তিনি বিবর্ণ, ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন; ভীত, বিবর্ণ ও মনোবেদনা নিয়ে, হে ভারত, তাঁকে দেখে— সত্যবতীর পুত্র ব্যাস বললেন, ‘তুমি আমাকে এই রূপে দেখে বিবর্ণ হয়েছ—তাই, হে শুভলক্ষণা, তোমার পুত্রও বিবর্ণ হবে; এটাই তার নাম হবে।’ এভাবে বলে, শ্রদ্ধেয় ঋষি চলে গেলেন; তাঁকে চলে যেতে দেখে, সত্যবতী আবার ছেলেকে বললেন, ‘বৎস, বলো তো, এখানে শুভ কি ঘটবে?’ তখন ব্যাস তাঁর মায়ের কাছে সন্তানের বিবর্ণতার কথা জানালেন।