ভীষ্ম সত্যবতীর উদ্দেশ্যে বললেন, “হে সত্যবতী, ধর্ম এবং সত্যের প্রতি মনোযোগ দাও, যাতে আমি সত্যকে ত্যাগ না করি এবং আমাদের বংশ নিশ্চিহ্ন না হয়।” সত্যবতী তখন নম্রতা ও হাস্য মিশ্রিত বাক্যে ভীষ্মকে বললেন, “তোমার কথা সত্য, হে মহাবাহু ভারত; তোমার উপর আস্থা রেখেই আমি আমাদের বংশের মঙ্গলের জন্য কিছু বলব। দুর্দশার সময়ে এমন ধর্ম প্রকাশ করা যায় না; আমাদের পরিবারে তুমিই ধর্ম, তুমিই সত্য, তুমিই চরম আশ্রয়। তুমি যা বলবে, আমরা তাই করব—এটাই আমার সংকল্প; অতএব, আমার সত্য কথা শোনো এবং পরবর্তী যা করা উচিত তা করো। হে ভীষ্ম, আমার কথা শোনো, যা কল্যাণকর, ধর্ম ও অর্থের সঙ্গে যুক্ত।” তিনি বললেন, “গোপনে যা বলা হয়, তা প্রকাশ করা উচিত নয়; কিন্তু তুমি নিশ্চয়ই রাজা বসুর কথা শুনেছ, হে ভরতশ্রেষ্ঠ। একসময় আমি মাছের পেটে তার শ্বেতবর্ণ রানি দ্বারা গর্ভধারিণী ছিলাম; আমার মা জলে থেকে মৎস্যজীবী দ্বারা উদ্ধার হয়েছিলেন, যিনি ছিলেন মহাধার্মিক। তিনি আমাকে নিজের ঘরে নিয়ে গিয়ে কন্যারূপে প্রতিপালন করেন; তিনি ধর্মপরায়ণ ছিলেন, তাই ধর্ম অনুযায়ী তিনি আমার পিতা হন। ধর্মের জন্য আমার পিতা, যিনি ধার্মিক, একটি নৌকা রাখতেন; একদিন যৌবনের প্রারম্ভে আমি সেখানে গিয়েছিলাম। তখন, ধর্মজ্ঞদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, মহর্ষি পরাশর, যমুনা নদী পার হওয়ার ইচ্ছায় সেই নৌকায় এলেন। আমি যখন তাঁকে যমুনা পার করাচ্ছিলাম, তখন তিনি আমার কাছে এসে কোমল ও মধুর বাক্যে, কামনাবশত কথা বললেন। তিনি আমার জন্ম ও বংশ পরিচয় জানালেন এবং বললেন, ‘তুমি মৎস্যজীবীর কন্যা নও।’ ‘শাপের ভয়ে এবং পিতার ভয়ে, হে ভরত, আমি তাঁকে প্রত্যাখ্যান করতে পারিনি, যদিও তিনি কঠিন বর চেয়েছিলেন। আমি দেখলাম, সেই প্রতাপশালী ঋষিরা যমুনার অপর তীরে, নদীর তীরে দীপ্তিমান অগ্নিশিখার মতো দাঁড়িয়ে আছেন। সামনে তখন উদিত সূর্য জ্বলজ্বল করছিলেন, যার আলোয় লালবর্ণ আকাশ বিস্তৃত মনে হচ্ছিল। আমি সেখানে কথা বলামাত্রই, সত্যনিষ্ঠ মহর্ষি পরাশর যমুনার দ্বীপে এক গাঢ় কুয়াশা সৃষ্টি করলেন। তিনি তাঁর শক্তি দ্বারা আমাকে, এক কিশোরীকে, নিজের বশে আনলেন এবং সমস্ত জগৎকে অন্ধকারে ঢেকে দিলেন, যেন আমি একটি নৌকা, হে ভরত। ‘আমার শরীরে একসময় প্রবল কাঁচা মাছের গন্ধ ছিল, যা আমার কাছে অপ্রীতিকর ছিল; কিন্তু ঋষি সে গন্ধ দূর করে আমাকে এই মনোরম সুবাস দিলেন। তারপর ঋষি আমাকে বললেন, “তুমি আমার সন্তান গর্ভে ধারণ করার পরও এই দ্বীপেই কুমারী থাকবে।” আনন্দের সঙ্গে সেই জ্ঞানী তপস্বী আমাকে চিরকুমারীত্বের বর দিলেন; তাঁর ঐশ্বর্য দেখে আমি বিস্মিত ও উৎকণ্ঠিত হলাম। বিস্মিত ও উদ্বিগ্ন হয়ে আমি নিজেকে তাঁর কাছে সমর্পণ করলাম; তখন, হে ভরত, সেই মহাত্মা পরাশর সন্তুষ্ট হয়ে আমার গর্ভে এক পুত্র উৎপন্ন করলেন। ‘পরাশরের সেই পুত্র হলেন মহাযোগী ও মহাতপস্বী; আমার কুমারী গর্ভজাত পুত্র দ্বৈপায়ন নামে পরিচিত হলেন। সেই পূণ্যশালী ঋষি, যিনি তপস্যার দ্বারা চারটি বেদ বিভক্ত করেছিলেন, বিশ্বে ব্যাস নামে খ্যাতি পেলেন, এবং তাঁর গাঢ় বর্ণের জন্য কৃষ্ণ নামে পরিচিত হলেন। সত্যনিষ্ঠ, সংযত, তপস্বী ও পাপহীন, তিনি জন্মের সঙ্গে সঙ্গেই পিতা পরাশরের সঙ্গে চলে গেলেন। ‘তুমি ও আমি, দুজনেই তাঁকে নিযুক্ত করেছিলাম, হে অনুপম তেজস্বী, যাতে তিনি তোমার ভ্রাতার ক্ষেত্রসমূহে উত্তম সন্তান উৎপন্ন করেন। তিনি তখন আমাকে বলেছিলেন, “সংকটে আমাকে স্মরণ করো।” হে মহাবাহু ভীষ্ম, তুমি চাও তবে আমি তাঁকে স্মরণ করব। তোমার অনুমতি থাকলে, সেই মহাতপস্বী নিঃসন্দেহে বিচিত্রবীর্যের ক্ষেত্রে সন্তান উৎপন্ন করবেন।’ এই কথা শুনে ভীষ্ম ভক্তিভরে হাত জোড় করে বললেন, ‘তুমি সময় ও স্থানের যথার্থ বিচার করো; আমাদের উদ্দেশ্য পূরণের জন্য তাই হোক।’ তিনি বললেন, ‘উদ্দেশ্য ও তার সঙ্গে যুক্ত অন্য উদ্দেশ্য, ধর্ম ও তার সঙ্গে যুক্ত ধর্ম, কাম ও তার সঙ্গে যুক্ত কাম এবং তাদের বিপরীত, প্রত্যেকটি আলাদাভাবে বিচার করতে হয়। যে ব্যক্তি বুদ্ধি দিয়ে চিন্তা করে দৃঢ় সংকল্প নেয়—তিনিই প্রকৃত জ্ঞানী; এবং এই যা তুমি বলেছ, তা আমাদের বংশের কল্যাণ ও ধর্মের সঙ্গে যুক্ত। তুমি আমাদের মঙ্গলের জন্য যা বলেছ, তা আমাকে অত্যন্ত সন্তুষ্ট করেছে।’ এরপর কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন ব্যাস, কালী সত্যবতীর মনের কথা অনুভব করলেন; সেই জ্ঞানী, তাঁর মনের ইচ্ছা জেনে, বেদ প্রচার করতে করতে সেখানে উপস্থিত হলেন। তিনি অদৃশ্যভাবে মুহূর্তেই সেখানে প্রকাশিত হলেন, হে কুরুবংশের আনন্দ; তারপর সত্যবতী যথাযথ পূজা-অর্চনা করলেন তাঁর পুত্রের জন্য। তিনি পুত্রকে বুকে জড়িয়ে ধরে অশ্রুপ্রবাহে স্নান করালেন; বহুদিন পরে পুত্রকে দেখে দাশার কন্যা চোখের জল ফেললেন। তাঁর দুঃখ দূর করার জন্য ব্যাস তাঁকে জল ছিটিয়ে সান্ত্বনা দিলেন এবং মাকে প্রণাম করে বললেন, ‘তুমি যা চাও, তাই আমি করতে এসেছি; হে ধর্মজ্ঞা, আমাকে আদেশ করো, আমি তোমার মনঃপূত কাজ করব।’ এরপর পুরোহিত সেই পরম ঋষির পূজা-অর্চনা করেন, এবং তিনি যথাযথ বিধি ও মন্ত্র অনুসারে তা গ্রহণ করেন। যথাযথ মন্ত্র ও বিধি অনুসারে পূজিত হয়ে তিনি সন্তুষ্ট হলেন; এবং আসন গ্রহণ করে মাতার কুশল জিজ্ঞাসা করলেন। তখন সত্যবতী বললেন, ‘হে ঋষি, পুত্র যেমন পিতার, তেমনি মাতারও সমান অধিকার। পিতা যেমন আপন, তেমনি মা-ও নিঃসন্দেহে আপন; বিধি অনুসারে তুমিই আমার জ্যেষ্ঠ পুত্র। হে ব্রাহ্মণঋষি, বিচিত্রবীর্যও আমার কনিষ্ঠ পুত্র; যেমন ভীষ্ম পিতার পক্ষ থেকে, তেমনি তুমি মাতার পক্ষ থেকে।