এরপর বর্ণিত হলো বশিষ্ঠ ও ঔর্ব বংশের গৌরবময় কাহিনি। তারা সকল ভাই মিলে পাঞ্চাল দেশের দিকে যাত্রা করলেন। পাঞ্চাল নগরে ধনঞ্জয় অর্জুন সকল রাজাদের সামনে লক্ষ্যে বাণ বিঁধে দ্রৌপদীকে জয় করলেন। সেখানে ভীম ও অর্জুন মহাযুদ্ধে প্রবল ক্রোধে উন্মত্ত রাজাদের পরাস্ত করলেন; শল্য ও কর্ণও তাদের হাতে দ্রুত পরাজিত হলেন। তাদের অপরিমেয়, অতিমানবীয় বীরত্ব দেখে মহাজ্ঞানী রাম ও কৃষ্ণ সন্দেহ করলেন, এরা নিশ্চয়ই পাণ্ডব। পরে তাঁরা সবাই ভৃগুবংশীয়দের গৃহের সভায় গেলেন। সেখানে আলোচনা উঠল—দ্রৌপদী কিভাবে পাঁচ ভাইয়ের স্ত্রী হবেন, এবং দ্রুপদ সম্পর্কেও আলোচনা হলো। এখানে পাঁচ ইন্দ্রের বিস্ময়কর কাহিনি ও দ্রৌপদীর ঐশ্বরিক, অতিমানবীয় বিবাহের কথা বলা হয়েছে। এরপর ধৃতরাষ্ট্র বিদুরকে পাণ্ডবদের কাছে পাঠানোর কথা, বিদুরের আগমন এবং কেশবের সঙ্গে তাদের সাক্ষাতের বিষয় বর্ণিত হয়েছে। খাণ্ডবপ্রস্থে পাণ্ডবদের বাস, রাজ্যের অর্ধেক ছেড়ে দেওয়া এবং নারদের আদেশে দ্রৌপদীর শর্ত প্রতিষ্ঠার কথাও এখানে আছে। এরপর সুন্দর-উপসুন্দর কাহিনি ও যুধিষ্ঠিরকে দ্রৌপদীর পাশে বসে থাকতে দেখা যায়। এরপর অর্জুন এক ব্রাহ্মণের প্রয়োজনে অস্ত্র ধারণ করে, তার সম্পদ উদ্ধার করে, নিজের সংকল্প পূর্ণ করে গৃহে ফিরে আসেন। চুক্তি রক্ষা করতে অর্জুন বনে চলে গেলেন; তার বনবাসকালে পথে উলূপীর সঙ্গে সাক্ষাৎ হয়। এরপর তীর্থযাত্রা ও বাবৃবাহনের জন্মের কথা বলা হয়েছে; সেইখানেই তিনি পাঁচ সুন্দরী অপ্সরাকে মুক্ত করেন। এক ব্রাহ্মণ তপস্বী অভিশাপে কুমির হয়ে গিয়েছিলেন; প্রভাস তীর্থে পার্থের সঙ্গে কৃষ্ণের সাক্ষাৎ হয়। পরে দ্বারকায়, সুবদ্রা অর্জুনকে কামনা করলেন; কৃষ্ণের সম্মতিতে মুকুটধারী অর্জুন সুবদ্রাকে লাভ করেন। কৃষ্ণ দেবকীপুত্র সুবদ্রাকে অপহরণ করলে, সুবদ্রা থেকে মহাশক্তিশালী অভিমন্যুর জন্ম হয়। দ্রৌপদীর পুত্রদের জন্মের কথাও বর্ণিত হয়েছে, এবং দুই কৃষ্ণ—অর্জুন ও কৃষ্ণ—যমুনার তীরে আনন্দভ্রমণ করেন। চক্র ও ধনুক লাভ, খাণ্ডবদাহন, অগ্নি থেকে মায়ার মুক্তি এবং এক সর্পের মুক্তির ঘটনাও এখানে আছে। মহর্ষি মণ্ডপাল ও শার্ঙ্গীর পুত্রের জন্মের কাহিনি বর্ণিত হয়েছে। এভাবেই প্রথম গ্রন্থ, আদিপর্ব, বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করা হয়েছে। মহর্ষি দুই শত অধ্যায় গণনা করেছেন; মহাবলশালী ব্যাসদেব সাতাশটি অধ্যায় রচনা করেছেন। মহাত্মা ঋষি বলেছেন, এখানে আট হাজার আটশো শ্লোক এবং অতিরিক্ত চুরাশি শ্লোক রয়েছে। এরপর দ্বিতীয় গ্রন্থ, সভাপর্ব, বহু ঘটনার সমাবেশে পূর্ণ—পাণ্ডবদের সভা ও তাদের সেবকদের দেখা যায়। দেবঋষি নারদের দেখা বিশ্বপালকদের সভা, রাজসূয় যজ্ঞের সূচনা ও জরাসন্ধ বধের কাহিনি আছে। কৃষ্ণ পাহাড় দুর্গে বন্দি রাজাদের মুক্ত করেন; পাণ্ডবদের দিগ্বিজয়ও এখানে বর্ণিত। রাজাদের আগমন, মহাযজ্ঞে উপহার প্রদান, রাজসূয়ে অর্ঘ্য বিতর্ক এবং শিশুপাল বধের কথাও বলা হয়েছে। সেই যজ্ঞের মহিমা দেখে, সভার মেঝেতে ভীম যখন দুর্যোধনকে বিদ্রূপ করলেন, তখন শোক ও ক্রোধে দুর্যোধনের অন্তর জ্বলে উঠল; সেখান থেকেই পাশার খেলার আয়োজন করলেন তিনি। সেখানে ক্রীড়াবিদ শকুনি ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠিরকে পাশায় পরাজিত করেন। দ্রৌপদী যেন পাশার সাগরে ডুবে যাওয়া নৌকা—সে চরম বিপদে পতিত হলেও, জ্ঞানী রাজা ধৃতরাষ্ট্র তাঁকে উদ্ধার করেন। উদ্ধারের পর, বুঝতে পেরে যে তারা বিপদ পার হয়েছে, দুর্যোধন আবার পাণ্ডবদের পাশার খেলায় ডাকলেন। আবার পরাজিত করে, তিনি তাদের বনবাসে পাঠালেন; এগুলো সভাপর্বে মহাত্মা বর্ণনা করেছেন। এখানে সত্তরটি অধ্যায় এবং আরও আটটি গণনা করা হয়েছে; মোট আড়াই হাজার শ্লোক রয়েছে। এই অংশে এগারোটি শ্লোক আছে, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ; এরপর তৃতীয় গ্রন্থ, মহা-অরণ্যক, জানা উচিত। মহাত্মা পাণ্ডবরা যখন বনবাসে গেলেন, তখন নাগরিকরা ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠিরের সঙ্গে যাত্রা করলেন। খাদ্য ও ভেষজের জন্য মহান পাণ্ডব সূর্যদেবের পূজা করলেন; ব্রাহ্মণদের রক্ষার জন্য তিনি অর্ঘ্য দিলেন। ধৌম্যের উপদেশ ও সূর্যের কৃপায় খাদ্যলাভ হলো; তারপর সদয় বচন বলার রথচালক বিদুর, অম্বিকাপুত্রের কাছ থেকে বিদায় নিলেন। পাণ্ডুপুত্ররা বিদুরের কাছে গিয়ে, ধৃতরাষ্ট্রের আদেশে আবার ফিরে এলেন। কর্ণের উৎসাহে, দুষ্টবুদ্ধি দুর্যোধন বনে থাকা পাণ্ডবদের হত্যার ষড়যন্ত্র করলেন। সেই কুমন্ত্রণা বুঝে, ব্যাসদেব দ্রুত উপস্থিত হলেন; তাদের গমন রোধ করলেন এবং সুরভি কাহিনিও বললেন। এখানে মৈত্রেয় ঋষির আগমন ও রাজাকে উপদেশ, এবং দুর্যোধনের ওপর তার অভিশাপও বর্ণিত হয়েছে। এখানে ভীমসেনের হাতে কিমির বধ, বৃশ্ণি ও সকল পাঞ্চালদের আগমন—সবই বর্ণিত। পাশার খেলায় শকুনির প্রতারণায় পরাজিত হওয়ার কথা শুনে, মুকুটধারী যুধিষ্ঠিরের ক্রোধ প্রশমিত করার জন্য হরি কৃষ্ণকে শান্ত করা হয়।