নিঃসন্দেহে, আমার সন্তান, আমি গভীর চিন্তায় ডুবে আছি—শোনো কেন: এই মহৎ বংশে তুমি একাই আমার সন্তান, হে ভারত। তুমি সর্বদা অস্ত্রচর্চায় নিয়োজিত এবং বীরত্বে অটল; কিন্তু, পুত্র, আমি এই জগতের নশ্বরতা নিয়ে শোক করি। হে গঙ্গাপুত্র, যদি তোমার কোনো অমঙ্গল ঘটে, তবে আমাদের বংশ নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে; তুমি একাই শত পুত্রের চেয়েও শ্রেষ্ঠ—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। আমি আরেকবার বিয়ে করতে অক্ষম, এবং অকারণে তা করার ইচ্ছাও নেই; আমি চাই আমাদের বংশ অক্ষুণ্ণ থাকুক—তোমার মঙ্গল হোক। ধর্মজ্ঞরা বলেন, নিঃসন্তান থাকা আর এক পুত্র থাকা একই কথা; “চোখ ও পুত্র এক—কখনো থাকে, কখনো থাকে না, হে ভারত; চোখ হারালে দেহ নষ্ট হয়, পুত্র হারালে বংশ ধ্বংস হয়।” অগ্নিহোত্র, ত্রয়ী বেদ পাঠ এবং দানসহ যজ্ঞ—এসব মিলে সন্তান লাভের ষোড়শাংশও হয় না। মানুষের মধ্যে যেমন, সকল প্রাণীর মধ্যেও তাই; হে জ্ঞানী, সন্তান লাভের মাহাত্ম্যে আমার কোনো সন্দেহ নেই। সন্তান দ্বারাই পূর্বপুরুষ ঋণ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই; এটাই প্রাচীনদের এবং দেবতাদের চিরন্তন ত্রয়ী। সন্তান, কর্ম ও জ্ঞান—এই তিনিই সর্বশ্রেষ্ঠ দীপ্তি, হে ভারত। আর তুমি বীর, সদা অজেয় এবং সর্বদা অস্ত্রচর্চায় নিয়োজিত; তোমার মৃত্যু কেবল যুদ্ধে ছাড়া আর কোথাও নেই। তাই, হে শান্তনু, আমি দুশ্চিন্তায় আছি—তোমার মধ্যে কিভাবে শান্তি আসবে? এটাই আমার শোকের কারণ, পুত্র, আমি তোমাকে সম্পূর্ণ বললাম। রাজা শান্তনুর এই শোকের সম্পূর্ণ কারণ জেনে, দেবব্রত, মহান বুদ্ধিমান, গভীরভাবে চিন্তা করলেন। পিতার সন্তান-প্রাপ্তির শোকমিশ্রিত কথা শুনে, কষ্টে ক্লান্ত দেবব্রত আবার পিতার সারথিকে ডেকে পাঠালেন। কুরুদের শ্রেষ্ঠ দেবব্রতের আদেশে সারথি এলেন, এবং ভীষ্ম, পিতার সেই জ্ঞানী সারথিকে বললেন, “তুমি আমার পিতার সারথি ও বন্ধু, রথচালনায় দক্ষ; তুমি যদি জানো, বলো—কার হৃদয়ে রাজা আসক্ত?” সারথি বললেন, “হে কুরুদের শ্রেষ্ঠ, রাজা শান্তনুর আসক্তি ছিল মল্লাহর কন্যার প্রতি। রাজা তাঁকে বেছে নিয়েছিলেন এবং বলেছিলেন, ‘তাঁর গর্ভে যে পুত্র জন্মাবে, সে-ই তোমার পর রাজা হবে।’ সেই সময় তোমার পিতা এই শর্ত মেনে নিতে চাননি; কিন্তু মল্লাহ দৃঢ় ছিলেন এবং এই শর্ত ছাড়া কন্যা দেবেন না বললেন।” এ কথা বুঝে, পিতার ইচ্ছা গভীরভাবে বিবেচনা করে, দেবব্রত, পিতার মন বুঝে, যমুনার তীরে রওনা হলেন। তাঁর সঙ্গে ছিলেন ধর্মপরায়ণ প্রাচীন ক্ষত্রিয়গণ। তিনি উচ্ছৈঃশ্রবা নামক স্থানে গিয়ে নিজেই পিতার জন্য কন্যাকে চাইলেন। মল্লাহ যথাযথভাবে তাঁকে সম্মানিত করে রাজসভায় বসালেন এবং বললেন, “এই কন্যার জন্য রাজবংশীয় বরদান দিতে হবে; তাঁর গর্ভজাত পুত্র-ই পিতার পরে রাজা হবে। তুমি-ই শান্তনুর বংশবৃদ্ধি করো, শ্রেষ্ঠ বীর; তোমাকে আর কী বলব?” “তবুও, কন্যার বরদান প্রসঙ্গে কিছু বলি, হে ভারত: এমন কঠিন ও নিন্দিত সম্পর্ক কে চায়, আর পরে অনুতপ্ত হয় না? ইন্দ্র নিজেও এই শর্ত অতিক্রম করলে অনুতপ্ত হতেন। এই মহীয়সী নারী, যার গুণে তুমি তুলনীয়, তাঁর গর্ভে সত্যবতী জন্মেছেন—তাঁর পিতা তোমার পিতাকে বহুবার প্রশংসা করেছেন; ধর্মজ্ঞ রাজা সত্যবতীকে বিয়ে করতে উপযুক্ত।” “এই সত্যবতী একদিন তোমার পিতাকে এই কথা বলেছিলেন; রাজর্ষি তাঁকে চেয়েছিলেন, কিন্তু আমি একবার তাঁকে প্রত্যাখ্যান করেছিলাম। তবু, কন্যার পিতা হিসেবে, হে রাজন, তোমাকে কিছু বলতে হয়: এখানে প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বিতার দোষ দেখছি। এই দোষ তোমার মধ্যে আরও বেশি, হে অজেয়; কারণ, যার প্রতিদ্বন্দ্বী তুমি, সে গন্ধর্ব বা অসুর যেই হোক—তুমি ক্রুদ্ধ হলে সে কখনো দীর্ঘজীবী হবে না। এই একটাই দোষ এখানে, আর কিছু নয়। এ কথা জেনে, হে শত্রুনাশক, দান ও প্রত্যাখ্যান বিষয়ে শুভ হোক।” এভাবে সমবেত রাজাদের সামনে গঙ্গাপুত্র ভীষ্ম উপযুক্ত উত্তর দিলেন, পিতার মঙ্গলের জন্য। তিনি বললেন, “এই কথা রইল: তাঁর পক্ষে আমার সমান আর কেউ নেই; এমন কেউ জন্মায়নি, এখনো জন্মায়নি। আমি ঠিক যেমন বলেছ, তাই করব; তাঁর গর্ভজাত পুত্র-ই আমাদের রাজা হবে।” তখন মল্লাহ আবার বললেন, রাজ্যলাভের কঠিন কাজ সিদ্ধ করতে চেয়ে, “শান্তনু ও কন্যার রক্ষক হিসেবে তুমিই এসেছ, হে দীপ্তিমান; ধর্মে তুমি অধিপতি, দানে তুমি স্বামী। কিন্তু, হে শান্ত, এখন আমার কথা ও কর্তব্য শোনো; কন্যার আচরণের নিয়ম অনুযায়ী বলছি। সত্যবতীর জন্য তুমি সভায় যা বলেছ, সত্য ও ধর্মে প্রতিষ্ঠিত হয়ে, তা তোমার জন্য যথার্থ। এতে কোনো সন্দেহ নেই, হে মহাবাহু; কিন্তু তোমার সন্তান নিয়ে আমাদের বড়ো সংশয়।” এ মতামত শুনে, সত্য ও ধর্মনিষ্ঠ ভীষ্ম, পিতাকে সন্তুষ্ট করতে চেয়ে, তা গ্রহণ করলেন।