গঙ্গা, যিনি মহান ঋষিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত এবং জাহ্নুর কন্যা, শন্তনুর সামনে উপস্থিত হয়ে বললেন, “আমি গঙ্গা, জাহ্নুর কন্যা। দেবতাদের ইচ্ছা পূরণের জন্যই আমি তোমার সঙ্গে বাস করেছিলাম।” তিনি আরও জানালেন, “এই আটজন বসু, যারা প্রকৃতপক্ষে শক্তিশালী ও মহান দেবতা, ঋষি বসিষ্ঠের অভিশাপে মানবরূপে জন্ম নিয়েছেন। পৃথিবীতে তাদের পিতা হওয়ার জন্য তোমার মতো কেউ নেই, এবং তাদের মা হওয়ার জন্য আমার মতো নারীও নেই।” গঙ্গা বললেন, “তাদের জন্ম দেওয়ার জন্যই আমি মানবরূপ ধারণ করেছিলাম। তুমি যখন এই আট বসুর জন্ম দিয়েছ, তখন তুমি অবিনশ্বর লোক লাভ করেছ। বসুদের সঙ্গে আমার এই চুক্তি ছিল—‘প্রত্যেকটি সন্তান জন্ম নিলে, আমি তাকে মানবজন্ম থেকে মুক্তি দেব।’ ঋষি আপবের অভিশাপে তারা মুক্তি পেয়েছে। এখন আমি বিদায় নিচ্ছি; তুমি এই পুত্রকে রক্ষা করো, যিনি মহান ব্রতের প্রতি নিবেদিত।” তিনি আরও বললেন, “তোমার এই পুত্র, বসুদের শক্তি থেকে জন্ম নেওয়া, কুরু বংশের আনন্দ, অসাধারণ কর্ম সম্পাদন করবে—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” এরপর বর্ণনা আসে শন্তনুর গুণাবলি সম্পর্কে। শাস্ত্রকার বলেন, “আমি শন্তনুর সকল গুণের কথা বলব—আত্মসংযম, দানশীলতা, ধৈর্য, জ্ঞান, নম্রতা, দৃঢ়তা, এবং সর্বোচ্চ উজ্জ্বলতা—এই গুণগুলি সর্বদা শন্তনুর মধ্যে বিরাজমান ছিল, তিনি ছিলেন মহান আত্মা, মানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।” তিনি ধর্ম, অর্থ ও রাজনীতিতে দক্ষ ছিলেন; কুরু বংশ এবং সমস্ত জনগণের রক্ষক ছিলেন। তাঁর গলার আকৃতি শঙ্খের মতো, কাঁধ প্রশস্ত, উন্মত্ত হাতির মতো শক্তিশালী, রাজ্য ও সমৃদ্ধির সকল চিহ্নে ভূষিত ছিলেন। তাঁর সদা উজ্জ্বল আচরণ দেখে সকলেই মনে করত, তাঁর কাছে ধর্মই সর্বাধিক, কাম ও অর্থের চেয়ে। তিনি ছিলেন মহান আত্মা, কুরুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ; ধর্মে তাঁর সমতুল্য কোনো রাজা ছিল না। তিনি যখন ধর্মে প্রতিষ্ঠিত ছিলেন, তখন অন্যান্য রাজারা তাঁকে পৃথিবীর রক্ষক ও রাজ্যাধিপতি হিসেবে অভিষিক্ত করেন। দুঃখ, ভয় ও যন্ত্রণামুক্ত হয়ে, সুখে ঘুম থেকে উঠে, রাজারা তাঁকে কুরুদের রক্ষক ও তাদের প্রভু হিসেবে গ্রহণ করেন। শন্তনুর খ্যাতি ও শক্তি ইন্দ্রের সমতুল্য ছিল; তাঁর শাসনে, যজ্ঞ, দান ও ধর্মকর্মে নিবেদিত রাজারা সমৃদ্ধি লাভ করেন। যখন শন্তনু ও অন্যান্য রাজারা পৃথিবী রক্ষা করছিলেন, তখন সর্ববর্ণের মধ্যে সর্বোচ্চ ধর্ম প্রতিষ্ঠিত ছিল। ব্রাহ্মণরা ক্ষত্রিয়দের সেবা করত, সাধারণ মানুষ ক্ষত্রিয়দের অনুসরণ করত, শূদ্ররা ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয়দের প্রতি নিবেদিত থেকে জনসাধারণের সেবা করত। তিনি হস্তিনাপুরের মনোরম নগরে, কুরুদের কেন্দ্রস্থলে, সমুদ্রের সীমা পর্যন্ত বিস্তৃত পৃথিবী শাসন করতেন। তিনি দেবরাজ ইন্দ্রের মতো, ধর্মজ্ঞ, সত্যভাষী, সোজাসাপ্টা, দান-ধর্ম ও তপস্যায় সর্বোচ্চ সমৃদ্ধিতে ভূষিত ছিলেন। তিনি আসক্তি ও বিরক্তি থেকে মুক্ত, চন্দ্রের মতো মনোরম, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, বায়ুর মতো দ্রুত, মৃত্যুর মতো ভয়ংকর, এবং পৃথিবীর মতো ধৈর্যশীল ছিলেন। শন্তনুর রাজত্বে গরু, শূকর, হরিণ ও পাখির হত্যা ঘটেনি। সর্বোচ্চ ধর্মে পরিচালিত রাজ্যে, শন্তনু আত্মসংযমে সকল জীবের প্রতি সমভাবে শাসন করতেন, কাম-ক্রোধ থেকে মুক্ত ছিলেন। তাঁর চোখ ছিল চক্রপাখির মতো, মুখ তাম্রবর্ণ, সিংহ বা ষাঁড়ের মতো গতি, যুবক, তুলনাহীন গুণে ভূষিত, সকল মহৎ গুণে পূর্ণ, গভীর, উদার, এবং পূর্ণিমার চাঁদের মতো মুখ। তাঁর রাজত্বে দেবতা, ঋষি ও পূর্বপুরুষদের জন্য নিয়মিত যজ্ঞ ও শ্রাদ্ধ অনুষ্ঠিত হত; কোনো জীবের অধর্মে হত্যা ঘটেনি। যারা দুঃখী, নিঃস্ব, বা পশুরূপে জন্মেছিল, শন্তনু তাদের সকলের পিতা হয়ে উঠেছিলেন। কুরুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, রাজাদের অধিপতি, যখন রাজত্ব করতেন, তখন বাক্যে সত্য ছিল, মন ছিল দান ও ধর্মে নিবেদিত। পশুরা যজ্ঞের জন্য সৃষ্টি হয়েছিল, এবং যৌন মিলন ছিল সন্তানের জন্য; ষোল, আট, চার এবং আরও আট বছর পর্যন্ত তিনি নারীদের সঙ্গে ভোগে লিপ্ত হননি, বনচারীর মতো জীবন যাপন করেছিলেন। তাঁর রূপ, আচরণ, চরিত্র ও শিক্ষা ছিল অনন্য; তাঁর পুত্র দেবব্রত, যিনি বসু নামে পরিচিত, গঙ্গা থেকে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। দেবব্রত সকল অস্ত্রে ও রাজনীতি শাস্ত্রে দক্ষ ছিলেন; শক্তি, সাহস ও বীরত্বে পরিপূর্ণ, মহান রথী ছিলেন। একদিন, শন্তনু একটি হরিণকে আঘাত করার পর গঙ্গা নদীর পাশে গেলেন, এবং কম জলপূর্ণ ভাগীরথী নদী দেখলেন। নদী দেখে শন্তনু ভাবলেন, আজ এই শ্রেষ্ঠ নদী আগের মতো প্রবাহিত হচ্ছে না কেন? তখন তিনি কারণ অনুসন্ধান করলেন এবং দেখলেন, এক সুদর্শন, উচ্চাকৃতি, মনোরম যুবক দাঁড়িয়ে আছে। তিনি দেবতাদের অস্ত্র ধারণ করছিলেন, যেন স্বয়ং ইন্দ্র, গঙ্গার মাঝখানে, ধারালো তীর দ্বারা পরিবেষ্টিত। নদীর কাছে তীর দিয়ে পূর্ণ গঙ্গা দেখে শন্তনু বিস্মিত হলেন, কারণ এমন কাজ মানবের সাধ্যের বাইরে। জন্মের সময় যাকে তিনি দেখেছিলেন, সেই পুত্রকে শন্তনু চিনতে পারলেন না, স্মরণও করতে পারলেন না। কিন্তু সেই যুবক, পিতাকে দেখে, নিজের মায়ার শক্তিতে শন্তনুকে বিভ্রান্ত করলেন এবং দ্রুত সেই স্থান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। এই বিস্ময় দেখে, শন্তনু পুত্রের জন্য আকুল হয়ে গঙ্গাকে বললেন, “তাকে দেখাও।” তখন গঙ্গা সুন্দর রূপে, অলংকার ও শুভ্র বস্ত্র পরিধান করে, সেই অলংকৃত যুবকের ডান হাত ধরে, তাকে প্রকাশ করলেন। শন্তনু আগে গঙ্গাকে দেখেছিলেন, কিন্তু এবারও চিনতে পারলেন না। গঙ্গা বললেন, “হে পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যাকে তুমি আমার মধ্যে জন্ম দিয়েছিলে, সেই অষ্টম পুত্র—তিনি এই যুবক, সকল অস্ত্রে দক্ষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।