কুন্ডোদর, পদতি এবং বসতি—এই তিনজনের কথা স্মরণ করা হয় অষ্টম হিসেবে; তারা সকলেই ধর্ম ও লাভে দক্ষ ছিলেন, এবং সর্বজনের কল্যাণে নিবেদিত ছিলেন। এরপর ধৃতরাষ্ট্র রাজা হন; তাঁর পুত্র ছিল কুন্ডিকা, এবং আরও ছিল হস্তি, বিতর্ক, ক্রথা ও পঞ্চম কুন্ডিনা। ধৃতরাষ্ট্রের তিন পুত্র—হবিষ্রব, ইন্দ্রভা এবং অপরাজেয় ভূমন্যু—পৃথিবীতে বিখ্যাত হয়ে ওঠেন। প্রতীপ, ধর্মনেত্র এবং সুনেত্র—এই তিনজনের মধ্যে প্রতীপ ছিলেন সর্বশ্রেষ্ঠ, পৃথিবীতে তাঁর তুলনা ছিল না। প্রতীপের তিন পুত্র—দেবাপি, শান্তনু এবং বলীকা, যিনি ছিলেন মহান রথী। দেবাপি ধর্মের কল্যাণের জন্য সরে যান; শান্তনু রাজ্য লাভ করেন, আর বলীকা হন বিখ্যাত রথী। এরা সকলেই ছিলেন ভরত বংশের সন্তান, দেবতুল্য, মহান রথী; এবং আরও বহু উত্তম রাজা, ব্রহ্মার সমান, এই বংশে জন্মেছিলেন। এভাবেই ইলা বংশের উত্তরাধিকারীরা, দেবতুল্য, শক্তিশালী যোদ্ধারা, বংশের বৃদ্ধি ঘটিয়েছিলেন। জনমেজয়, ব্রত গ্রহণ করে, গঙ্গার তীরে সমবেত হন এবং হাজার হাজার অশ্বমেধ যজ্ঞ ও শত শত বাজপেয় যজ্ঞ সম্পন্ন করেন। তিনি আবারও বিশাল যজ্ঞে পূজা করেন, ইচ্ছানুযায়ী দান করেন; অগ্নিষ্ঠোম, অতিরাত্র, উক্ত এবং প্রচুর সোমযজ্ঞ করেন। হাজার হাজার বাজপেয় ও সত্র যজ্ঞ সুচারুভাবে সম্পন্ন করে, রাজা শকুন্তলার পুত্র ব্রাহ্মণদের ধন-সম্পদ দিয়ে তুষ্ট করেন এবং তা প্রত্যক্ষ করেন। উজ্জ্বল ভরত আবার কন্বকে বিশুদ্ধ জাম্বুনদ সোনার হাজার পদ্মফুল দান করেন। তাঁর যজ্ঞস্তম্ভ ছিল শত হস্ত পরিধির এবং সোনার তৈরি, হাজার হস্ত উচ্চতায়, ইন্দ্র ও দেবতাদের সঙ্গে স্থাপন করা হয়। সেগুলো নানা রত্নে অলঙ্কৃত, দীপ্তিমান ও মনোরম ছিল; তিনি সোনা, হাতি, ঘোড়া, মহিষ, উট, ষাঁড় ও গরু দান করেন। তিনি দাসী ও দাস, ধন, শস্য ও গুণবান গরু-বাছুর, এবং হাজার যজ্ঞস্তম্ভ চিহ্নিত ভূমি, দান-সমৃদ্ধ, কন্বকে দান করেন। বহু ব্রহ্মাসদৃশ ব্যক্তিকে ধন দান করে, বহু যজ্ঞ সম্পন্ন করে, তিনি তখন কোটি কোটি গ্রাম ও সুদৃশ্য গৃহও দান করেন। ভরত থেকে “ভারতী” নামে খ্যাতি জন্মে, যিনি এই ভরত বংশের প্রতিষ্ঠা করেন; ভরত বংশে দেবতুল্য মহান রথীরা জন্মেছেন। তাদের মধ্যে অনেকেই, ক্ষত্রিয়দের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ব্রহ্মার সমান; তাদের নাম সত্যিই অসংখ্য। তাদের মধ্যে আমি প্রধানদের কথা বলব, হে ভরত—যারা ভাগ্যবান, দেবতুল্য, সত্য ও ধর্মে নিবেদিত। ইক্ষ্বাকু বংশে এক বিখ্যাত রাজা ছিলেন, পৃথিবীর অধিপতি, মহাভীষ নামে পরিচিত, সত্যভাষী ও সত্যে অটল। তিনি সহস্র অশ্বমেধ ও শত রাজসূয় যজ্ঞ করে দেবতাদের অধিপতিকে সন্তুষ্ট করেন এবং স্বর্গ লাভ করেন। একবার দেবতারা ব্রহ্মাকে পূজা করছিলেন; রাজর্ষিরাও উপস্থিত ছিলেন, এবং মহাভীষও সেখানে ছিলেন। তখন গঙ্গা, নদীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠা, ব্রহ্মার কাছে আসেন; তাঁর বস্ত্র বাতাসে সরে গিয়ে চাঁদের মতো দীপ্তি ছড়ায়। সেই মুহূর্তে দেবতারা মুখ ফিরিয়ে নেন, কিন্তু রাজর্ষি মহাভীষ নির্দ্বিধায় নদীকে দেখেন। ধন্য ব্রহ্মা এতে অসন্তুষ্ট হয়ে মহাভীষকে বলেন, “তুমি আবার মনুষ্যদের মধ্যে জন্ম নেবে; পরে তুমি পুনরায় স্বর্গলাভ করবে।” “তোমার মন গঙ্গার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছে, হে বিভ্রান্ত; তিনি পৃথিবীতে তোমাকে দুঃখ দেবেন।” “যখন তোমার মধ্যে ক্রোধ উদয় হবে, তখন অভিশাপের শক্তিতে তুমি মুক্তি পাবে।” গঙ্গা, রাজা মহাভীষকে আগুনের মতো দীপ্তিমান ও সাহসহীন দেখে, তাঁর পিতা প্রতীপকে নিজের ইচ্ছা হিসেবে বেছে নেন। হৃদয়ে তাঁকে ধ্যান করে, নদীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠা তাঁর কাছে আসেন; কিন্তু দুঃখে ক্লিষ্ট ও ভগ্নরূপে তিনি রাজাকে দেখেন। পথে যেতে যেতে, তিনি স্বর্গে বসবাসকারী বসুগণকে এমন অবস্থায় দেখতে পান; তাদের দেখে শ্রেষ্ঠা নদী জিজ্ঞাসা করেন, “তোমরা কেন এমন ভগ্ন? দেবতারা সবাই ভালো তো?” বসুগণ উত্তর দেন, “হে মহান নদী, আমরা অভিশপ্ত।” “একটি ছোট অপরাধের কারণে, ক্রোধে, মহাত্মা বশিষ্ঠ আমাদের সবাইকে অভিশাপ দিয়েছেন, কারণ আমরা অজ্ঞতাবশে শ্রেষ্ঠ ঋষিকে গোপন করেছিলাম।” “অনেক আগে, আমরা গোধূলিতে বসিষ্ঠের কাছে গিয়েছিলাম; তিনি ক্রোধে বলেন, ‘তোমরা মনুষ্য নারীর গর্ভে জন্মাবে।’” “ব্রহ্মজ্ঞের কথা বদলানো যায় না; তুমি মনুষ্যদের মধ্যে নারী হয়ে আমাদের, বসুগণকে, পৃথিবীতে সন্তানরূপে ধারণ করো।” “হে শুভা, আমরা মনুষ্য নারীর গর্ভে প্রবেশ করতে চাই না।” বসুগণের কথায় তিনি সম্মতি দেন এবং বলেন— “রাজা প্রতীপের পুত্র শান্তনু, পৃথিবীতে বিখ্যাত, মানুষের মধ্যে জন্ম নেবে; তিনিই আমাদের কার্যসাধক হবেন।” “এটাই আমারও ইচ্ছা, যেমন তোমরা বলেছ; আমি তাঁর মনোবাসনা পূর্ণ করব, যদি এটাই তোমাদের ইচ্ছা।” “যখন সন্তান জন্ম নেবে, তখন তাদের জলে ফেলে দিও, যাতে আমাদের মুক্তি তিনলোকে বিলম্বিত না হয়।” “আমরা সবাই, অজ্ঞতাবশে, সুরভীকে ধরতে চেয়েছিলাম এবং ব্রহ্মর্ষির অভিশাপে পতিত হয়েছি; তাই দ্রুত আমাদের মুক্তি দাও।” “তেমনই করব। তাঁর জন্য একটি পুত্র জন্ম নিক, যাতে আমার সঙ্গে তাঁর মিলন সন্তানের জন্য নিরর্থক না হয়।