রাজা দুষ্মন্ত শকুন্তলাকে বললেন, “হে রমণী, ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র—তোমার নিষ্কলঙ্ক ও বিশ্বস্ত পত্নীত্বের জন্য প্রত্যেকে তোমাকে সম্মান জানাবে। এই পুত্র রাজ্য লাভের জন্য নির্বাচিত হয়েছে, আর তুমি হবে প্রধান রানি। হে সুন্দর নেত্রী, রাগে তুমি আমাকে যেসব কঠিন বা অপ্রীতিকর কথা বলেছিলে, প্রিয়, আমি সেসব ক্ষমা করেছি। মিথ্যা, অনুচিত, কঠিন বা অত্যন্ত অন্যায় কিছু আমি বললে, হে বিশাল নেত্রী, তুমিও আমাকে ক্ষমা করবে; কারণ, স্বামীর জন্য সহনশীলতা অবলম্বন করলেই নারীরা সত্যিকার পত্নীত্ব লাভ করে।” এভাবে বলার পর, রাজর্ষি দুষ্মন্ত শকুন্তলাকে, যাঁর আচরণ ছিল অনিন্দ্য, অন্দরে নিয়ে গেলেন এবং তাঁকে তাঁর প্রিয় রানি হিসেবে স্থান দিলেন। রাজা তাঁকে বস্ত্র, অন্ন ও পানীয় দ্বারা সম্মানিত করলেন এবং তারপর মাতার কাছে গিয়ে রথান্তরীকে বললেন, “আমার পুত্র অরণ্যে জন্মেছে, সে তোমার দুঃখ দূর করবে; আজ তোমার নাতির দ্বারা আমি ঋণমুক্ত হলাম, হে ভাগ্যবতী। এই শকুন্তলা বিশ্বামিত্রের কন্যা, কণ্বের আশ্রমে প্রতিপালিত; তিনি তোমার পুত্রবধূ—তুমি তাঁর প্রতি সদয় হও।” পুত্রের কথা শুনে রথান্তরী নাতিকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন; আর শকুন্তলা তাঁর পায়ে পড়লে তিনিও তাঁকে আলিঙ্গন করলেন। দুই বাহু জড়িয়ে আনন্দাশ্রু ফেলতে ফেলতে রথান্তরী বললেন, “হে বিশাল নেত্রী, আমি লক্ষণ-চিহ্নে বুঝতে পারছি, তোমার পুত্র চক্রবর্তী সম্রাট হবে; আর তোমার স্বামী তিন জগতের বিজয়ী হবেন। হে সুন্দরী, তুমি দেবসম ভোগ লাভ করবে।” রথান্তরীর এই আশীর্বাদে শকুন্তলার অন্তরে পরম আনন্দ জাগল। পরে রাজা শাস্ত্রবিধি অনুযায়ী শকুন্তলাকে প্রধান রানি রূপে প্রতিষ্ঠিত করলেন এবং অলংকারে বিভূষিত করলেন। ব্রাহ্মণ ও সৈন্যদের ধন-সম্পদ দান করে, শকুন্তলার গর্ভজাত পুত্রকে—দৌষ্যন্তি—রাজ্যাভিষেক করলেন। তাঁর নাম রাখলেন ভারত এবং যুবরাজ পদে প্রতিষ্ঠা করলেন; রাজ্যের ভার তাঁর ওপর অর্পণ করে দুষ্মন্ত নিজ কর্তব্য সম্পূর্ণ মনে করলেন। এরপর শতবর্ষ রাজ্য শাসন করে, রাজা দুষ্মন্ত বনপ্রস্থ গ্রহণ করলেন এবং দেবলোকে গমন করলেন। দুষ্মন্তের কাছ থেকে ভারত ধর্মানুযায়ী রাজ্য লাভ করলেন এবং সেই মহাত্মার খ্যাতিমান কর্মাবলি শুরু হলো। তিনি দীপ্তিমান, দেবসম, অপরাজেয় ও সর্বত্র বিখ্যাত ছিলেন; পৃথিবীর রাজাগণকে বশীভূত করে তিনি শাসন করলেন। ধর্মানুগত আচরণে তিনি অপ্রতিদ্বন্দ্বী খ্যাতি অর্জন করলেন; তিনি চক্রবর্তী সম্রাট ও সর্বশক্তিমান হলেন। ইন্দ্রের মতো বহু যজ্ঞ করলেন; সেখানে কণ্ব মুনি পুরোহিত ছিলেন, যেমন দক্ষা ছিলেন প্রাচীন কালে। তিনি গৌবিতত নামে এক মহিমান্বিত অশ্বমেধ যজ্ঞ করলেন, যেখানে কণ্বকে এক হাজার সোনার পদ্ম দান করলেন। যমুনার তীরে একশো, সরস্বতীর তীরে তিনশো এবং গঙ্গার তীরে চারশো অশ্বমেধ যজ্ঞ করলেন। এই রাজা ভারত, দুষ্মন্ত ও শকুন্তলার পুত্র, বহু যজ্ঞ সম্পন্ন করলেন; তাঁর দ্বারা ভারত বংশের মহান খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ল। ভারতের বহু রমণী থেকে পুত্র হয়েছিল, কিন্তু তিনি বললেন, “এরা আমার যোগ্য নয়,”—তাই তাঁদের গ্রহণ করলেন না। এতে তাঁদের জননীরা ক্রুদ্ধ হয়ে সেই সন্তানদের যমলোকে নিয়ে গেলেন; ফলে, রাজা ভারতের পুত্রলাভ নিষ্ফল হলো। পরে ভারত মহাযজ্ঞ করলেন এবং ভরদ্বাজের কাছ থেকে ভুমন্যু নামে এক পুত্র লাভ করলেন। পুত্র পেয়ে, পৌরব বংশের আনন্দে, ভারত ভুমন্যুকে যুবরাজ পদে অভিষিক্ত করলেন। ভুমন্যুর পুত্র হলো দিবিরথ; এছাড়াও তাঁর পুত্র ছিল সুহোত্র, সুহোতা, সুহাবি ও সুয়জুস। পুষ্করিণীতে ভুমন্যুর আরও পুত্র হয়েছিল—ঋচিক ও অন্যান্য; তাঁদের মধ্যে জ্যেষ্ঠ সুহোত্র পৃথিবীর রাজ্য লাভ করলেন। সুহোত্র বহু যজ্ঞ করলেন—রাজসূয়, অশ্বমেধ—এবং সমুদ্রবেষ্টিত সমগ্র পৃথিবী শাসন করলেন। তাঁর শাসনে পৃথিবী হাতি, গোরু, ঘোড়া ও অসংখ্য রত্নে পরিপূর্ণ হয়ে গিয়েছিল। তাঁর রাজত্বকালে ভূমি ছিল হাতি, ঘোড়া, রথ ও মানুষের ভিড়ে গমগম করা; সুহোত্র তখন ধর্মমতে প্রজাদের শাসন করতেন। পৃথিবী সর্বত্র লক্ষ লক্ষ যজ্ঞস্তম্ভে চিহ্নিত ছিল এবং সর্বত্র মানুষ ও ফসলের প্রাচুর্যে দীপ্তিমান ছিল। সুহোত্র রাজার স্ত্রী, ইক্ষ্বাকু কন্যা, অজমীঢ়, সুমীঢ় ও পুরুমীঢ় নামে তিন পুত্র প্রসব করেন। তাঁদের মধ্যে অজমীঢ় শ্রেষ্ঠ; তাঁর মধ্যেই বংশ প্রতিষ্ঠিত হয়। তিনি তিন স্ত্রী থেকে ছয় পুত্র লাভ করেন—ঋক্ষ, ধূমিন, নীলী, দুষ্যন্ত, পরমেষ্ঠিন ও কেশিন; এছাড়াও তিনি জাহ্নু ও দুই জনারুষি নামক পুত্র লাভ করেন। ঋক্ষ থেকে জন্ম নেয় বীর শম্ভরণ, রথান্তরপুত্র; সমস্ত পাঞ্চালরা দুষ্যন্ত ও পরমেষ্ঠিনের বংশধর, এবং কুশিকরা মহাবলী জাহ্নুর বংশ। জনারুষির পুত্রদের মধ্যে ঋক্ষ জ্যেষ্ঠ ও রাজা; তাঁর পুত্র শম্ভরণ, তিনিই আপনার বংশের পূর্বপুরুষ। ঋক্ষপুত্র শম্ভরণ যখন পৃথিবী শাসন করছিলেন, তখন এক মহা প্রজাবিনাশ ঘটেছিল। নানা দুর্যোগে রাজ্য ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল—দারিদ্র্য, মৃত্যু, খরা ও রোগ মহামারী দেখা দেয়।