শকুন্তলা কান্নাভেজা কণ্ঠে বললেন, “প্রতিটি মানুষ একাই পাপ করে এবং একাই তার ফল ভোগ করে; আমি সবসময় তোমাকে সংযত থাকতে বলেছি, কিন্তু তুমি আমার কথা শোনোনি। তুমি বারবার হাত দিয়ে হাতি তাড়িয়ে দিত, সিংহ-ব্যাঘ্রে ভরা অরণ্যে নির্ভয়ে ঘুরে বেড়াতে। তুমি এ রকম আরও অনেক কিছু করেছ, পুরুবংশের আনন্দ, যার ফলে মান্যজন ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন এবং আমাদের দু’জনকেই নির্বাসিত হতে হয়েছিল। আমি দুষ্যন্তের কাছে যাব না, আমার পুত্রেরও কল্যাণ কামনা করি না; আমি মহাত্মা ঋষির চরণেই থাকব। এ কথা বলে শকুন্তলা কান্নায় ভেঙে পড়লেন ঋষি কণ্বর চরণে। তিনি শোক প্রকাশ করতে থাকলে কণ্ব মুনি স্নেহভরে তাকে সান্ত্বনা দিলেন এবং উপকারকারী কথা বললেন। “শকুন্তলা, মঙ্গলময় ও কল্যাণকর এই উপদেশ শোনো, প্রিয় মেয়ে—স্বামীর প্রতি পত্নীর নিষ্ঠা ছাড়া আর কিছুই সত্যিকারের অধিগম্য নয়। দেবতারা পতিব্রতা নারীতে সন্তুষ্ট হন এবং তাদের সকল বর দেন; তারা কৃপা করেন এবং বিপদ থেকে উদ্ধার করেন। স্বামীর কৃপায় নারী পুণ্যলাভ করেন, কখনো অমঙ্গল হয় না; অতএব, রাজাকে গিয়ে তাঁর কৃপা অর্জন করো, নির্মলহাসিনী। এভাবে শকুন্তলাকে উপদেশ দিয়ে কণ্ব তাঁর পুত্রকে বললেন, “শকুন্তলার পুত্র, তুমি মহাত্মা ইলিলার পৌত্র। আমার সত্য কথা শোনো, নিষ্পাপ বৎস—তোমার মা অন্তরে স্বামীকে চায় এবং নানা কথা বলেছে ঠিকই, কিন্তু তিনি যেতে চান না। অতএব, তুমি মাকে নিয়ে যাবে; তুমি ঋষিদের সঙ্গে ফিরে আসতে পারবে, পুরুবংশধর। এ কথা বলে কণ্ব সার্বদামনকে নির্দেশ দিলেন এবং তাঁর শিষ্যদের বললেন, “তাড়াতাড়ি শকুন্তলা ও তাঁর পুত্রকে আশ্রম থেকে নিয়ে যাও। তাঁকে সব শুভ লক্ষণ দিয়ে সম্মানিত করে স্বামীর কাছে নিয়ে যাও; কারণ, নারীরা আত্মীয়দের বাড়িতে দীর্ঘকাল থাকতে পছন্দ করে না। অতএব, বিলম্ব কোরো না—যশ, আচরণ ও ধর্মের জন্য তাঁকে নিয়ে যাও।” শকুন্তলা শুনলেন যে তাঁর পুত্র ধর্মনিষ্ঠ কাশ্যপ ঋষি দ্বারা সম্মানিত হয়েছেন এবং কাশ্যপের অনুমতি পেয়ে তিনি আনন্দিত হলেন। কণ্বর আজ্ঞা শুনে, বারবার বিদায় নিতে বলা হলে, পুরুবংশীয় পুত্র কণ্ব ও তাঁর মাকে বলল, “মা, কেন দেরি করছ? চল রাজপ্রাসাদে যাই।” এ কথা বলে, দুষ্যন্ত পত্নী সেই মহীয়সীকে প্রণাম জানিয়ে, পুরুবংশীয় পুত্র যাত্রার জন্য প্রস্তুত হল। শকুন্তলা করজোড়ে পিতার সামনে প্রণাম করলেন, তাঁকে পরিক্রমা করে বললেন, “অজ্ঞতাবশত যদি কোনোদিন বলি, ‘তিনি আমার পিতা নন’, কিংবা কোনো কঠিন, মিথ্যা, অনুচিত বা অপ্রিয় কথা বলে থাকি, তবে আপনি যেন আমাকে ক্ষমা করেন।” এ কথা শুনে ঋষি কণ্ব মাথা নিচু করে চুপ করে রইলেন; তিনিও, ঋষি হয়েও, মানবিক আবেগে চোখের জল ফেললেন। তিনি তখন আশ্রমের জলের উপর নির্ভরশীল, বায়ুতে জীবনধারণকারী, ঝরাপাতা, ফলমূল ও কন্দভোজী, সংযমী, কৃশ, শিরা-উদ্গত সকল তপস্বীদের ডাকলেন। তপস্বীরা কেউ মুণ্ডিত, কেউ জটা, কেউ বাকল বা চর্মবস্ত্র পরিহিত—এরকম ব্রতী সকলকে কণ্ব মুনি স্নেহভরে বললেন, “এই কন্যাটি আমার কন্যা, অরণ্যে জন্ম ও প্রতিপালিত, সর্বদা আদর পেয়েছে, সংসারের কিছু জানে না। তোমরা সকলে তাঁকে আশ্রম থেকে ক্ষত্রিয়ের গৃহে পৌঁছে দাও; ব্রাহ্মণগণ, দ্বিতীয় যোজনায় প্রতিষ্ঠান নগর অবস্থিত। প্রতিষ্ঠান নগরে, এককালে রাজা—শকুন্তলার পিতামহ—উর্বশীর সঙ্গে দীর্ঘকাল বাস করেছিলেন। সেই উৎকৃষ্ট প্রতিষ্ঠান নগর গঙ্গা ও যমুনার সঙ্গমে অবস্থিত, জলাশয় ও অরণ্যে পরিপূর্ণ, ধন-ধান্যে সমৃদ্ধ। সঙ্গমে পৌঁছে স্নান, হোম এবং শাক, কন্দ, ফল আহার করে তোমরা ফিরে আসবে; নচেৎ, ব্রাহ্মণগণ, যাত্রায় ক্লান্তি আসবে।” “তথাস্তু,” বলে সকল মহাবল তপস্বী শকুন্তলাকে দুষ্যন্তের নগরের দিকে নিয়ে চললেন। তারা পদ্মলোচন পুত্রকে সঙ্গে নিয়ে, যিনি চামরার মতো দীপ্তিমান, অরণ্য থেকে সুন্দর নগরে এলেন, যেখানে দুষ্যন্ত বাস করতেন। ধর্মনিষ্ঠ তপস্বীরা শকুন্তলাকে নিয়ে অরণ্য, নদী, পর্বত ও ঝরনা পার হলেন। তারা পর্বতের উপত্যকা, নদীতীর, রাজ্য, নগর, পবিত্র আশ্রম পার হয়ে এগিয়ে চললেন, ক্লান্তি দূর হল। ক্রমে মধ্যাহ্নে তারা প্রতিষ্ঠানে পৌঁছালেন, যা পুরুহুত ইলিলার পুত্রের জন্য নির্মাণ করেছিলেন। শক্ত কপাট, প্রাচীর, শতশত ব্যবস্থা, প্রস্তর নিক্ষেপ যন্ত্র ও প্রতিরক্ষা যন্ত্রে সুরক্ষিত ছিল নগর, শত্রুরা সহজে প্রবেশ করতে পারত না। প্রাসাদ ও রাজবাড়িতে ভরা, নানা দ্রব্যে অলঙ্কৃত, সুন্দর সভা ও মণ্ডপে শোভিত, জলবেষ্টিত ছিল নগর। বিশাল রাজপথে শোভিত, সুপরিকল্পিত ও দৃষ্টিনন্দন, কৈলাস শৃঙ্গ সদৃশ প্রবেশদ্বার দিয়ে সাজানো। শুভ প্রবেশদ্বার, তোরণ ও নির্গমনপথে অলঙ্কৃত, উদ্যান ও আম্রকাননে পরিবেষ্টিত, বিশাল শহরটি ছিল শালবৃক্ষবেষ্টিত। নানা জাতীয় পদ্মপুকুর ও উদ্যান ঘেরা, সকল বর্ণ ও আশ্রমের লোকজন, প্রত্যেকে নিজ ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, সর্বদা উৎসবে মগ্ন। ধন-ধান্যে সমৃদ্ধ, সন্তুষ্ট, রত্নে সম্মানিত, সর্বদা যজ্ঞকারী ও অগ্নিহোত্রে নিয়োজিত বিদ্বান ব্রাহ্মণ পূর্ণ। পাপীশূন্য, দানশীল, দয়ালু, অধর্মে বিমুখ ও স্বর্গলাভে ইচ্ছুক ছিল সকলেই। এরূপ লোকজনে পূর্ণ শহরটি যেন অন্য এক ইন্দ্রলোকের মতোই ছিল; সেই নগরের মধ্যেই ছিল রাজপ্রাসাদ।