কণ্ব ঋষি সমস্ত বিধিসম্মত আচরণ যথাযথভাবে পালন করলেন। সেই বালক ধীরে ধীরে বড় হতে লাগল—তার দাঁত ছিল হাতির দাঁতের মতো শুভ্র, আর দেহ ছিল সিংহের মতো বলিষ্ঠ। তার হাতে ছিল চক্রের চিহ্ন, সে উজ্জ্বল ও দীপ্তিমান, যেন আরেক বিষ্ণু—বিস্তৃত বুক, অসীম শক্তি ও ক্ষমতাসম্পন্ন। ঈশ্বরপুত্রের মতো সেই বালক দ্রুত বেড়ে উঠল কণ্বের আশ্রমে। কিন্তু ঋষির ভয়ে দুষ্যন্ত কখনও তাকে ডেকে নেননি, যদিও তিনি ছেলেটিকে মনে রাখতেন। সময় কেটে গেল, রাজা কণ্বকে স্মরণ করলেন না; ছয় বছর পর সেই ছেলেটি কণ্বের আশ্রমের দিকে মন দিল। বনের আশ্রমে যেসব বন্য পশু—বাঘ, সিংহ, শুকর, নেকড়ে, মহিষ ও ভালুক—উপদ্রব করত, সে তাদের পা দিয়ে আঘাত করে পরাজিত করল। তার শক্তিতে সে পশুদের হাতে ধরে বশীভূত করত, এবং আশ্রমের চারপাশের গাছে বেঁধে রাখত। সে গাছে উঠত, খেলত, দৌড়াত; বনের মধ্যে ঘুরে বেড়াত, যেখানে সিংহ ও বাঘের দল ছিল। একদিন যুদ্ধে সে সমস্ত রাক্ষস ও পিশাচ, তার শত্রুদের, নিজ হাতে হত্যা করল, আর এতে ঋষিরা আনন্দিত হলেন। তখন দিতির এক শক্তিশালী পুত্র, দৈত্যদের হত্যায় ক্রুদ্ধ হয়ে, তাকে হত্যা করতে এল। সেই দানব যখন কাছে এল, বালক হাসল, তাকে হাত দিয়ে ধরে শক্ত করে বেঁধে চূর্ণ করতে লাগল। বালকের শক্তিতে চূর্ণ হয়ে দানব মুক্ত হতে পারল না; তার মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে আসল, সে ভয়ে আশ্রমের ফটকে চিৎকার করল। সেই শব্দে আশ্রমের হরিণ, সিংহ ও অন্যান্য পশু ভয়ে পালিয়ে গেল, আর আশ্রমবাসীরা আতঙ্কে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না। দানব হাঁটু দিয়ে টেনে পালাল, পড়ে গেল; সবাই বালকের এই কীর্তি দেখে বিস্মিত হল। বালকের হাতে বারবার নিহত হয়ে, দৈত্য ও রাক্ষসরা তার ভয়ে আর আশ্রমের কাছে আসত না। তখন কণ্বের আশ্রমের সকল বাসিন্দা, কণ্বসহ, তার অতিমানবীয় কীর্তি দেখে তাকে একটি নাম দিলেন। তারা বললেন, “সে সকলকে দমন করে, তাই তার নাম হোক ‘সর্বদমন’।” এভাবেই বালক সর্বদমন নামে পরিচিত হল। সে বীরত্ব, শক্তি ও সামর্থ্যে পরিপূর্ণ; কষ্টে থাকা কাউকে—রানী কিংবা পুত্র—সে দূরে সরিয়ে দেয় না। শকুন্তলার দেহ ছিল চাঁদের মতো ফ্যাকাসে, উদ্বেগে ক্লান্ত, চুল এলোমেলো, দেহ ক্ষীণ, বিষণ্ন, মলিন পোশাকে ঢাকা। শকুন্তলাকে এ অবস্থায় দেখে ঋষি কণ্ব সমস্ত শাস্ত্র, বেদ এবং বারো বছরের স্মৃতি মনে করে ভাবলেন। তিনি বালকের অতিমানবীয় কীর্তি দেখে সিদ্ধান্ত নিলেন, এখন তার যুবরাজত্বের সময় এসেছে। তিনি বললেন, “শোনো, কুমারী, কোমল হাস্যবদনা, আমার কথা শোনো। স্ত্রীর প্রধান কর্তব্য স্বামীর সেবা—মন, বাক্য ও শরীরের দ্বারা। তুমি আমার অনুমতি নিয়ে এই ব্রত পালন করেছ; এই আচরণেই তুমি কল্যাণময় লোক লাভ করবে। এর শেষে, মানুষের জগতে তুমি বিশেষ সমৃদ্ধি লাভ করবে; তাই, আজ তুমি পুরুবংশীয় রাজা দুষ্যন্তের কাছে যাও। সে নিজে আসছে না, মনে করছে সময় পেরিয়ে গেছে; তাই, কুমারী, তুমি স্বামীর কল্যাণ কামনায় দুষ্যন্তকে সন্তুষ্ট করতে যাও। দুষ্যন্তকে যুবরাজ পদে প্রতিষ্ঠিত দেখে তোমার আনন্দ হবে; দেবতা, বয়োজ্যেষ্ঠ ও ক্ষত্রিয়দের জন্য, বিশেষত স্বামীদের জন্য, মিলন কল্যাণকর। তাই, কন্যা, তুমি তোমার পুত্রকে নিয়ে আমার সন্তুষ্টির জন্য যাও। তুমি কোনো উত্তর দেবে না; তুমি আমার আদেশে বাঁধা। এইভাবে কণ্ব তার কন্যাকে বললেন, তারপর তার নাতির কাছে গেলেন, তাকে বুকে জড়িয়ে, মাথায় চুম্বন করলেন। তিনি বললেন, “দুষ্যন্ত, চন্দ্রবংশীয় রাজা, তোমার পিতা; এই বিশুদ্ধ ব্রতবতী নারী তার প্রধান রানি ও তোমার মা। সে তার স্বামীর কাছে যেতে চায়, তোমাকে নিয়ে যাবে; সেখানে গিয়ে রাজাকে প্রণাম করে যুবরাজত্ব পাবে। সে তোমার পিতা, রাজাদের অধিপতি; তার আদেশ মানবে। পিতা ও পিতামহের উত্তরাধিকারী রাজ্য তুমি নিজের স্বভাব অনুসারে শাসন করবে। নিজস্ব রাজত্বে প্রতিষ্ঠিত হলে, পুরুবংশীয়, আমাকে ভুলবে না।” কণ্বের পায়ে প্রণাম করে পাউরব বলল, “আপনি আমার পিতা, ব্রাহ্মণদের মধ্যে ঋষি, আপনি আমার মা, আপনি আমার আশ্রয়। মহান Tapasvi, আপনার ছাড়া আমি আর কাউকে পিতা মনে করি না; আপনাকে সেবা করা এই ও পরের জগতে কল্যাণকর। শকুন্তলা যদি স্বামী কামনা করেন, তিনি যেমন ইচ্ছা যান; আমি আপনার পায়ে থেকে সেবায় নিয়োজিত থাকব। আমি আর বন্য পশুদের সঙ্গে খেলব না, বরং আপনার আদেশ অনুসরণ করব ও অধ্যয়নে মন দেব।” এইভাবে বলার পর, সে কণ্বের পায়ে জড়িয়ে ধরল; তার কথা শুনে শকুন্তলা কেঁদে ফেললেন। পিতার স্নেহ, পুত্রের আনন্দ ও দুঃখে পরিপূর্ণ হয়ে, তার কান্না শুনে দুষ্যন্তকন্যা বললেন। কণ্ব বললেন, “শকুন্তলা, তুমি কেন কাঁদছো? যদি স্বামীকে সন্তুষ্ট করতে চাও, তবে ভোরে যাত্রা করো।” এভাবেই কণ্বের আশ্রমে, শকুন্তলা ও তার পুত্র সর্বদমন, কণ্বের আদেশে দুষ্যন্তের কাছে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।