কণ্ব ঋষি তাঁর কন্যা শকুন্তলাকে স্পর্শ করলেন, যিনি অপূর্ব সৌন্দর্যে দীপ্তিময়। তিনি বললেন, “আজ থেকে, হে মহৎগুণবতী নারী, তুমি মহান আত্মা দুষ্যন্তের পত্নী; স্বামীভক্তা নারীর যে আচরণ, তা পালন করবে।” এভাবে বলার পর, ধর্মপরায়ণ কণ্ব শুদ্ধতার জন্য আর স্পর্শ করলেন না; কিন্তু তাঁর হাতের সামান্য ছোঁয়াতেই শকুন্তলার মনে অপার আনন্দ জাগলো। এরপর দুষ্যন্ত তাঁর প্রতিশ্রুতি দিয়ে চলে গেলেন। রাজকন্যা শকুন্তলা দিন দিন সেই মহান আত্মার সন্তান গর্ভে বহন করতে লাগলেন। তিনি সর্বদা রাজাকে মনে করতেন, তাঁর অবস্থার গুরুতরতা তাঁকে ব্যাকুল করতো; দিন-রাত ঘুমহীন থাকতেন, স্নান ও আহার অবহেলা করতেন। তিনি নিশ্চিত ছিলেন, রাজা বা তাঁর দূত, ব্রাহ্মণ অথবা সৈন্যরা আজ, আগামীকাল বা পরশু আসবেন। এভাবে দিন, পক্ষ, ঋতু, মাস ও বছর গুনতে গুনতে তিন বছর কেটে গেল। তিন বছর পূর্ণ হলে, কণ্বের কথা স্মরণ করে, ঋষির পত্নীরা শকুন্তলাকে বারবার যুক্তিযুক্ত কথা বললেন। তারা বললেন, “শোনো, প্রিয়, জগতের রীতিনীতি জানো; শুনে যা ভালো লাগে, করো। গুরুজনের কথা অবহেলা করা উচিত নয়; যা কল্যাণকর, তাই করো। দেবতাদের দেবতা বিষ্ণু, ব্রাহ্মণদের দেবতা অগ্নি ও ব্রহ্মা; নারীর দেবতা স্বামী, আর জগতের গুরু ব্রাহ্মণ।” তারা বললেন, “তোমার জন্মের সময়, তোমার পিতা বলেছিলেন—‘আমার কথা পালন করো।’ সেটাই করা উচিত; তবেই তুমি সঠিক কাজ করবে।” এই কথাগুলো শুনে শকুন্তলা ভাবলেন, ‘ঠিক আছে, তাই হবে।’ তারপর সেই সরলাঙ্গী নারী অসীম শক্তির এক পুত্র প্রসব করলেন। তিন বছর পূর্ণ হলে, শকুন্তলা এক সুন্দর, দানশীল, ধর্মপরায়ণ পুত্র জন্ম দিলেন, যিনি দুষ্যন্তের সন্তান। তাঁর জন্মের মুহূর্তে আকাশ থেকে ফুলের বর্ষণ হলো; দেবতারা ডমরু বাজালেন, অপ্সরারা নৃত্য করলেন। দেবতারা সুমধুর গান গাইতে লাগলেন, আর ইন্দ্র বললেন, “হে শকুন্তলা, তোমার পুত্র একদিন সমগ্র পৃথিবীর সম্রাট হবে।” ইন্দ্র আরও বললেন, “তাঁর শক্তি, উদ্যম ও সৌন্দর্য পৃথিবীতে অতুলনীয় হবে; তিনি পৌরব বংশের গৌরব, শত অশ্বমেধ যজ্ঞ করবেন। অসংখ্য রাজসূয় ও অন্যান্য যজ্ঞে তিনি ব্রাহ্মণদের প্রচুর দান দেবেন, নিজের উদ্দেশ্য পূর্ণ করবেন।” দেবতাদের এই কথা শুনে, কণ্বের আশ্রমের সব মহান ঋষিরা কণ্বকন্যা শকুন্তলাকে সম্মানিত করলেন। শকুন্তলা এই কথা শুনে আনন্দে উজ্জ্বল হলেন; তিনি ব্রাহ্মণদের ডাকলেন, আর ঋষিরা তাঁদের সম্মান জানালেন। কণ্ব, ধর্মপরায়ণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, শিশুর জন্মোৎসব থেকে শুরু করে সব বিধিবদ্ধ সংস্কার যথাযথভাবে করলেন, এবং শিশুর বড় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বারবার সেগুলো পালন করলেন। তিনি সব অনুষ্ঠান যথাযথভাবে, ন্যায়ভাবে সম্পন্ন করলেন; শিশুর দাঁত ছিল হাতির দাঁতের মতো শুভ্র, দেহ ছিল সিংহের মতো বলিষ্ঠ। শিশুর হাতে চক্রের চিহ্ন ছিল, তিনি দীপ্তিমান, যেন স্বয়ং বিষ্ণু; তাঁর বুক প্রশস্ত, দেহ বলিষ্ঠ ও শক্তিশালী। দেবপুত্রের মতো সেই বালক দ্রুত বেড়ে উঠল; তবে ঋষির ভয়ে দুষ্যন্ত তাঁকে ডাকেননি, যদিও মনে রেখেছিলেন। বহু সময় পার হয়ে গেল, রাজা কণ্বের কথা স্মরণ করেননি; ছয় বছর পর, বালক কণ্বের আশ্রমের দিকে ঝুঁকল। তিনি আশ্রমে বিঘ্নকারী বন্য পশু—বাঘ, সিংহ, শুকর, নেকড়ে, মহিষ, ভালুক—সবকিছু পায়ের শক্তিতে পরাজিত করলেন। তাঁর বাহু দিয়ে পশুদের ধরে, গাছের সঙ্গে বেঁধে রাখতেন। তিনি গাছে উঠতেন, খেলতেন, দৌড়াতেন; সিংহ-বাঘে পূর্ণ অরণ্যে ঘুরে বেড়াতেন। একদিন যুদ্ধে, তাঁর মুষ্টির আঘাতে সব রাক্ষস ও পিশাচ শত্রুদের বিনাশ করলেন, এতে ঋষিরা আনন্দিত হলেন। তখন, দিতির এক শক্তিশালী পুত্র, দানবদের হত্যায় ক্রুদ্ধ হয়ে, তাঁকে মারতে এল। সেই দানব এগিয়ে এলে, বালক হাসলেন, তাঁকে বাহুতে ধরে শক্ত করে বেঁধে চেপে ধরলেন। বালকের শক্তিতে দানব নিজেকে মুক্ত করতে পারলো না; তার মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে এল, সে আশ্রমের দরজায় ভয়ে চিৎকার করতে লাগল। সেই শব্দে হরিণ, সিংহ ও অন্যান্য পশুর দল পালিয়ে গেল, আর আশ্রমের বাসিন্দারা আতঙ্কে নিজেদের নিয়ন্ত্রণ হারালেন। দানব হাঁটু দিয়ে টেনে পালিয়ে পড়ে গেল; সবাই বালকের এই কীর্তি দেখে বিস্মিত হলেন। বালকের হাতে বারবার নিহত হয়ে, দানব ও রাক্ষসরা আর ভয়ে আশ্রমের দিকে আসতে সাহস করলো না। তখন কণ্বের আশ্রমের সব বাসিন্দা, কণ্ব সহ, তাঁর অসাধারণ কীর্তি দেখে বালককে নাম দিলেন—“সবকিছু দমন করে, তাই তাঁর নাম হোক সর্বদমন।” সেই থেকে বালক সর্বদমন নামে পরিচিত হলেন। তিনি সাহস, শক্তি ও উদ্যমে পূর্ণ; তিনি কষ্টে থাকা কাউকে দূরে পাঠান না—না রানি, না পুত্র। শকুন্তলার দেহ চাঁদের মতো ফ্যাকাসে, উদ্বেগে ক্লান্ত, চুল খুলে আছে, দেহ শীর্ণ, বিষণ্ণ, মলিন বস্ত্রে আবৃত। শকুন্তলাকে এই অবস্থায় দেখে, কণ্ব ঋষি সব শাস্ত্র, বেদ এবং বারো বছর কেটে যাওয়া স্মরণ করলেন। তিনি বালক ও তাঁর অসাধারণ কীর্তি দেখে ভাবলেন, এখন তাঁর রাজপুত্র হিসেবে অভিষেকের সময় এসেছে।