রাজর্ষি দুষ্মন্তা সসম্মানে শকুন্তলাকে বললেন, “হে কল্যাণময়ী, সুন্দরভ্রু, আমি সত্যই তোমাকে প্রতিজ্ঞা করছি—যদি অন্যথা হয়, আমি তোমাকে আমার গৃহে নিয়ে যাব না, যথোচিত আপ্যায়ন করব।” এই কথা বলে রাজর্ষি দুষ্মন্তা নিষ্কলঙ্কচরিণী শকুন্তলাকে আলিঙ্গন করলেন এবং স্নিগ্ধ হাস্যভঙ্গে তাঁর দিকে চাইলেন। পরে তিনি শকুন্তলাকে আবার আলিঙ্গন করে তাঁর চারিদিকে প্রদক্ষিণ করলেন। শকুন্তলা, মধুর মুখভঙ্গি নিয়ে, রাজর্ষির পায়ে লুটিয়ে পড়লেন। রাজর্ষি কন্যাকে আবার উঠিয়ে বারবার বললেন, “শোক করো না, রাজকন্যে, আমি পুণ্যকর্মের শপথ করে বলছি—আমি তোমাকে নিয়ে যাব।” এমন প্রতিজ্ঞা দিয়ে, দুষ্মন্তা মনে মনে চিন্তা করতে করতে ঋষি কশ্যপের উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন। ঋষি কশ্যপ তখন তপস্যায় লিপ্ত ছিলেন। তিনি এই ঘটনা শুনে বিস্মিত হলেন—“আমি তাঁকে সন্তুষ্ট না করেই চলে এসেছি, মহর্ষি কি সন্তুষ্ট হবেন?” এই ভাবনায় তিনি নিজের নগরে প্রবেশ করলেন। কিছুক্ষণ পর কণ্ব ঋষিও আশ্রমে ফিরে এলেন। শকুন্তলা লজ্জায় পিতার কাছে এগিয়ে গেলেন না। কিঞ্চিৎ শঙ্কিত হয়ে তিনি ধীরে ধীরে মুনির কাছে গেলেন, তাঁর ভার তুলে নিলেন ও আসন প্রস্তুত করলেন। তারপর মহাত্মা কশ্যপের চরণ ধুইয়ে দিলেন, কিন্তু লজ্জায় তাঁর দিকে চোখ তুলে তাকাতে পারলেন না। শকুন্তলা সংকোচে কিছুই বললেন না; তিনি ভয় করছিলেন, কারণ নিজের কর্তব্য থেকে সরে এসেছেন বলে মনে হচ্ছিল। স্বীয় ব্রত পালনে নিয়ত ছিলেন বলে এবং নিজের মধ্যে দোষ দেখতে পেয়ে, তিনি আরও লজ্জিত হলেন। তখন ঋষি কশ্যপ তাঁকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “তুমি সংকোচ করলেও, পূর্বের মতো দীর্ঘজীবী হবে। বলো, কী ঘটেছে, ভয়ের কিছু নেই।” তাঁর চরণ ধুয়ে, আশ্রমের ফলমূল নিবেদন করে, শকুন্তলা ধীরে ধীরে কশ্যপের চরণ মর্দন করলেন এবং সেখান থেকে সরে গেলেন। অতিশয় সুন্দরী, লাজুক অথচ নির্মল হাস্যভঙ্গি নিয়ে, ক্লান্ত শকুন্তলা কশ্যপকে কাঁপা কণ্ঠে বললেন, “পিতা, ইলিলার পুত্র রাজা দুষ্মন্ত এখানে এসেছিলেন। দেববিধানে আমি যাঁকে স্বামী হিসেবে গ্রহণ করেছি, তিনি এসেছিলেন।” “অতএব, পিতা, কৃপা করুন। আমার স্বামী মহাপ্রতাপশালী। আপনার দিব্যদৃষ্টিতে আপনি সবই দেখেছেন ও জানেন।” তখন কশ্যপ ঋষি তাঁর যোগবল দ্বারা সমস্ত ঘটনা উপলব্ধি করলেন। শকুন্তলার ধর্মনিষ্ঠা ও কর্তব্যপরায়ণতা দেখে, মহাতপস্বী কশ্যপ সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “আমি দিব্যদৃষ্টিতে আজকের সব ঘটনা দেখেছি ও জানি—তুমি রাজবংশের জন্য যা করেছ, তাতে কোনো দোষ নেই। পুরুষের সঙ্গে সংযোগ ধর্মবিরুদ্ধ নয়, ভয়ের কিছু নেই। তুমি সঠিক কাজ করেছ।” “ক্ষত্রিয়দের মধ্যে গন্ধর্ব বিবাহ সর্বোত্তম বলে মান্য; যেখানে উভয়ের ইচ্ছা ও সম্মতি থাকে, সেটাই শ্রেষ্ঠ। আর যথাযথ নিয়মে সম্পন্ন হলে, উত্তম সন্তান লাভ হয়। দুষ্মন্তা মহাধর্মী ও মহাত্মা, তিনি সর্বশ্রেষ্ঠ পুরুষ। হে শকুন্তলা, তোমার স্বামী যে তোমার প্রতি অনুরক্ত হয়ে এসেছেন, তিনি মহাত্মা; তোমার পুত্র পৃথিবীতে প্রসিদ্ধ হবে। সে সমুদ্রবেষ্টিত সমগ্র পৃথিবী ভোগ করবে, তার রাজচক্র অপ্রতিহত গতিতে চলবে।” “তার সাম্রাজ্যের চক্র চিরকাল অপ্রতিরুদ্ধ থাকবে, এবং তোমার জন্য আমি অত্যন্ত সন্তুষ্ট। বহু ঋতু বৃথা গেছে, এখন এই কর্ম সফল হয়েছে, তুমি নির্দোষ। চাও, ইচ্ছেমতো বর চাও।” শকুন্তলা উত্তর দিলেন, “যাঁকে আমি স্বামীরূপে গ্রহণ করেছি, সেই শ্রেষ্ঠ পুরুষ দুষ্মন্তকে আমি দেবতাদের সামনে স্বামীরূপে স্বীকার করেছি। অতএব, তাঁর ও তাঁর মন্ত্রিপরিষদের প্রতি আপনার কৃপা থাকুক।” এইভাবে বলার পর, শকুন্তলা ধর্ম ও রাজ্যের স্থিতির বর চাইলেন। পৌরব বংশীয় দুষ্মন্তের মঙ্গল কামনায়, ধর্মপ্রবণ কণ্ব বললেন, “তথাস্তু।” তিনি কন্যার মাথায় স্নেহভরে হাত রাখলেন এবং বললেন, “আজ থেকে, হে মহাভাগ্যে, তুমি মহাত্মা দুষ্মন্তের পত্নী; পতিব্রতা নারীর মতো আচরণ করো।” এরপর কণ্ব ঋষি শুচিতার জন্য আর স্পর্শ করলেন না, কিন্তু কন্যার দেহে তাঁর স্পর্শমাত্রেই শকুন্তলার অন্তরে গভীর আনন্দের সঞ্চার হলো। দুষ্মন্তা প্রতিজ্ঞা দিয়ে চলে যাওয়ার পর, রাজকন্যা শকুন্তলা দিন দিন সেই মহাত্মার সন্তান গর্ভে ধারণ করলেন। পরিস্থিতির গুরুত্বে, রাজাকে স্মরণ করে শকুন্তলা দিনরাত নির্ঘুম রইলেন; স্নান ও আহারও উপেক্ষা করলেন। তিনি নিশ্চিত ছিলেন, আজ, কাল, বা পরশু রাজার দূত, ব্রাহ্মণ কিংবা সৈন্য আসবেন—এই আশায় অপেক্ষা করলেন। দিন, পক্ষ, ঋতু, মাস, বছর—সমস্ত সময় তিনি গুনলেন, এবং তিন বছর কেটে গেল। তিন বছর পূর্ণ হলে, কণ্বর আশ্রমের স্ত্রীরা, ঋষির আদেশকে মান্য করে, তাঁকে বারবার যুক্তিসম্মত কথা বললেন, “শোনো, কন্যে, জগতের নিয়ম বুঝো; গুরুর বাক্য অমান্য করো না, যা কল্যাণকর, তাই করো।” “বিষ্ণু দেবতাদের দেবতা, অগ্নি ব্রাহ্মণদের, ব্রহ্মা সর্বজনের; নারীদের দেবতা স্বামী, আর বিশ্বে ব্রাহ্মণ গুরু।