বনের গভীরে তখন এক ভয়াবহ দৃশ্য দেখা গেল। কিছু মানুষ ছিল, যারা ক্ষুধার্ত বাঘের মতো হিংস্র মানুষের হাতে প্রাণ হারাল; আবার কেউ কেউ অরণ্যে কাঠ ঘষে আগুন জ্বালিয়ে কোনোমতে বেঁচে ছিল। তখন তারা বনজীবনে টিকে থাকার জন্য ঠিকভাবে রান্না ও পোড়ানো মাংস খেত। সেই সময়ে কিছু মত্ত ও শক্তিশালী হাতি, যাদের শরীরে অস্ত্রাঘাতের চিহ্ন ছিল, আতঙ্কে শুঁড় গুটিয়ে, দ্রুত পালিয়ে গেল—তারা ছড়িয়ে দিল বিষ্ঠা ও মূত্র, আর শরীর থেকে রক্ত ঝরল। সেই অরণ্যে উন্মত্ত বন্য হাতিরা বহু মানুষকে হত্যা করল। বনভূমি যেন মেঘে ঢাকা, উপর থেকে যেন তীরের বৃষ্টি হচ্ছে—এমন এক ভয়াল পরিবেশ। তবুও, পশুতে ভরা সেই অরণ্য, যার রাজা হাতি রাজা নিহত হয়েছে, তাতে এক অনন্য দীপ্তি দেখা গেল। এরপর, রাজা তাঁর বিশাল সেনাবাহিনী ও রথ নিয়ে হাজার হাজার পশু শিকার করলেন। তিনি এমন এক অরণ্য দেখলেন, যা মেঘের মতো ঘন, যেখানে সিদ্ধ ও চারণরা বিচরণ করত। রাজা শহর থেকে দুই যোজন দূরে সেই অরণ্য লক্ষ করলেন, তখন তিনি বন্য পশু শিকার করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। পশুদের পেছনে ছুটতে ছুটতে তিনি ঘোড়াগুলোকে দ্রুত এগোতে বললেন এবং আরেকটি গভীর অরণ্যে প্রবেশ করলেন। শক্তিতে পরিপূর্ণ হলেও, রাজা তখন একা, ক্ষুধা, তৃষ্ণা ও ক্লান্তিতে কাতর। তিনি অরণ্যের প্রান্তে এসে পৌঁছালেন, যেখানে বিস্তীর্ণ এক শূন্য ভূমি। সেই স্থানও অতিক্রম করে তিনি এক মনোমুগ্ধকর আশ্রম-শোভিত অঞ্চলে এলেন, যা চিত্তবিনোদক ও নয়নাভিরাম। সেখানে শীতল হাওয়া বইছিল, তিনি আরেকটি মহাবন দেখতে পেলেন, যেখানে ফুলে ভরা গাছ ও সবুজ ঘাসের মাঠ ছিল। বনটি ছিল বিশাল, পাখিদের মনোমুগ্ধকর ডাক আর কোকিলের স্বরে মুখর; অসংখ্য ঝিঁঝির ডাক সেখানে বাজত। ছায়া দেওয়া ছড়ানো ডালের গাছ, মৌমাছির গুঞ্জনে মুখরিত, সে বন ছিল অপূর্ব সৌন্দর্যে ভরা। সেখানে কোনো গাছ ছিল না যা ফুলবিহীন, ফলবিহীন, কিংবা কাঁটাবিহীন; আবার কোনো গাছেই মৌমাছির ঝাঁক ছিল না। পাখির ডাক ও ফুলের সৌরভে ভরা সেই বন, ঋতুভেদে সবসময় ফুলে-ফলে ভরা, ছায়াময় ও শীতল ছিল। বীর বাহুবান রাজা সেই অপূর্ব বনভূমিতে প্রবেশ করলেন, যেখানে বাতাস ফুলে ভরা ডালে খেলছিল। সেখানে গাছগুলি বারবার ফুলের বৃষ্টি ঝরাচ্ছিল, তাদের শিখর আকাশ ছুঁয়ে ছিল, আর পাখির মধুর সুরে মুখর ছিল চারদিক। নানান রঙ ও রূপের ফুলে আবৃত গাছগুলি দীপ্তিময় হয়ে উঠেছিল; তাদের কচি ডালে, ফুলের ভারে নুয়ে পড়া, পাখিরা ভিড় করেছিল। মৌমাছিরা মধুর আশায় সেখানে কচি ডালে গুঞ্জন করছিল। রাজা দেখলেন, অসংখ্য স্থানে ফুলের স্তূপ, লতাবিতানের ছায়ায় ঘেরা আনন্দময় পরিবেশ—এতে তাঁর মন আনন্দে ভরে উঠল। গাছের ফুলে ভরা ডালগুলি একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল, যেন ইন্দ্রের পতাকা। সেই অরণ্যে সিদ্ধ, চারণ, গন্ধর্ব, অপ্সরা, মত্ত বানর ও কিন্নররা বিচরণ করত। মৃদু, শীতল, সুগন্ধি হাওয়া, পরাগ নিয়ে, গাছের ফাঁকে ফাঁকে প্রবাহিত হচ্ছিল, যেন আকাঙ্ক্ষায় পূর্ণ। রাজা দেখলেন, এমন গুণে গুণান্বিত বন, নদীর তীরে শোভিত, পতাকার মতো উঁচু। সেখানে পাখির কলরবে মুখরিত বনভূমি দেখে তিনি এক অপূর্ব, আনন্দদায়ক আশ্রম দেখতে পেলেন। নানা গাছে ঘেরা, পবিত্র অগ্নিকুণ্ডে দীপ্তিমান, সেই তুলনাহীন আশ্রমকে তিনি সম্মান জানালেন। সেখানে ছিল বহু ঋষি ও বলখিল্য, আরও ছিল অনেক সাধু, এবং অসংখ্য অগ্নিকুণ্ড ফুলের শয্যায় শোভিত। উঁচু ও মহৎ বৃক্ষে দীপ্তিমান আশ্রমটি চারদিকে মালায় শোভিত ছিল, আর পাশে ছিল পবিত্র, মনোরম জলের নদী। পাখিতে ভরা সেই আশ্রম, বন্য পশু ও পশুর ঝাঁকে ঘেরা, রাজাকে আনন্দিত করল। দেবলোকের মতো অপূর্ব এবং মনোমুগ্ধকর সেই আশ্রমে তিনি এগিয়ে গেলেন। তিনি দেখলেন, আশ্রমের পাশে পবিত্র জলে পূর্ণ এক নদী, যা যেন সকল জীবের জন্য মায়ের মতো আশ্রয়। নদীটির চরে চক্রবাক পাখিরা জড়ো হত, তার জলে ফুল ও ফেনা ভাসত, কিন্নরদের আস্তানা ছিল, আর হাতি ও ভালুকও সেখানে ঘুরে বেড়াত। নদীর তীরে ছিল পবিত্র পাঠের ধ্বনি, চারপাশে সুন্দর দৃশ্য, সেখানে মত্ত হাতি, বাঘ ও বিশাল সাপও বিচরণ করত। সেই নদীর তীরে ছিল মহাত্মা কাশ্যপের গৌরবময় আশ্রম, যেখানে বহু ঋষি সমবেত ছিলেন। এভাবে নদী ও আশ্রম একত্রিত দেখে রাজা সেখানে প্রবেশের সংকল্প করলেন। মালিনী দ্বীপের মনোরম তীরে শোভিত, নারা-নারায়ণের তীর্থ সেই স্থান গঙ্গার মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছিল। মত্ত ময়ূরের ডাক মুখরিত সেই মহাবনে প্রবেশ করে, রাজা এমন এক স্থানে এলেন, যা চৈত্ররথের মতো সুন্দর। অনুপম গুণ ও বর্ণনাতীত দীপ্তিতে ভরা রাজা তখন মহর্ষি কাশ্যপ ও তপস্বী কণ্বকে দর্শন করতে গেলেন। সেনাবাহিনী—ঘোড়া, পদাতিক ও হাতিতে পূর্ণ—বনের প্রান্তে রেখে, রাজা তাদের বললেন, “আমি মহর্ষি কাশ্যপ, সেই পবিত্র তপস্বীকে দর্শন করতে যাচ্ছি; তোমরা এখানে থাকো, আমি ফিরে আসব।” নন্দন কাননের মতো সে অরণ্যে প্রবেশ করে, রাজা ক্ষুধা ও তৃষ্ণা ভুলে গেলেন এবং অপার আনন্দে পরিপূর্ণ হলেন।