যখন রাজা যযাতি তাঁর কনিষ্ঠ পুত্র পুরুকে রাজ্যাভিষেক করার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন, তখন ব্রাহ্মণ ও অন্যান্য বর্ণের লোকেরা একত্রিত হয়ে বললেন, “হে মহারাজ, দেবযানীর জ্যেষ্ঠ পুত্র এবং শুক্রাচার্যের পৌত্র যদুকে উপেক্ষা করে আপনি কেন কনিষ্ঠ পুত্র পুরুকে রাজ্য দিচ্ছেন?” তাঁরা স্মরণ করিয়ে দিলেন, “আপনার জ্যেষ্ঠ পুত্র যদু প্রথম জন্মেছিল, তারপর তুর্বসু, শর্মিষ্ঠা থেকে দ্রুহ্যু, তারপর অনু এবং সর্বশেষে পুরু। তাহলে জ্যেষ্ঠদের উপেক্ষা করে কনিষ্ঠ পুত্র কীভাবে রাজ্যের যোগ্য হতে পারে? আমরা আপনাকে অনুরোধ করছি, ধর্মের কথা বিবেচনা করুন।” এ কথা শুনে যযাতি সকল বর্ণ ও ব্রাহ্মণদের সামনে বললেন, “রাজ্য কোনো অবস্থাতেই শুধু জ্যেষ্ঠত্বের ভিত্তিতে কাউকে দেওয়া যায় না। আমার জ্যেষ্ঠ পুত্র যদু আমার আদেশ মানেনি; পিতা-মাতার আদেশ অমান্যকারীকে সজ্জনরা প্রকৃত পুত্র বলে না। যে পুত্র মা-বাবার কথা মেনে চলে, তাঁদের মঙ্গল কামনা করে, সে-ই প্রকৃত পুত্র। ‘পুতি’ নামে এক নরক আছে, যার অর্থ কষ্ট; তাই নরক থেকে রক্ষা পেতে মানুষ পুত্র কামনা করে।” তিনি আরও বললেন, “যে পুত্র নিজের মতো, পিতা, দেবতা ও ঋষিদের সম্মান করে এবং বহু গুণে গুণান্বিত, সে-ই প্রকৃত জ্যেষ্ঠ পুত্র। যিনি মূক, অন্ধ, বধির, কুষ্ঠরোগী, স্বধর্ম পালন করে না, চোর কিংবা পাপী—even যদি সে জ্যেষ্ঠ হয়, তবুও সে প্রকৃত জ্যেষ্ঠ নয়। গুণবান, ধর্মপরায়ণ পুত্রই প্রকৃত পুত্র ও জ্যেষ্ঠত্বের অধিকারী—এটাই ধর্মজ্ঞরা পূর্বপুরুষদের জন্য বিধান করেছেন।” যযাতি বললেন, “বেদে বলা হয়েছে, পুত্র আমার হৃদয় থেকে জন্মে; তার থেকে যা কিছু জন্মে, সবই আমারই অংশ। যদু, তুর্বসু, দ্রুহ্যু ও অনু—এরা প্রত্যেকেই আমাকে অবজ্ঞা করেছে। কিন্তু পুরু আমার আদেশ পালন করেছে এবং আমাকে বিশেষভাবে সম্মান দিয়েছে; সে কনিষ্ঠ হলেও আমার উত্তরাধিকারী, যিনি আমার বার্ধক্যে আমাকে আশ্রয় দিয়েছেন। শুক্রাচার্যের বর এবং পুরুর বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণে আমার ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে।” তিনি আরও বললেন, “যে পুত্র পিতার আদেশ পালন করে, সে-ই রাজা ও ভূপতি হয়; পুত্রদের মধ্যে যিনি অনুগত, তিনিই প্রকৃত পুত্র ও উত্তরাধিকারী। এমন পুত্র, যিনি সর্বদা মা-বাবার মঙ্গল কামনা করেন—even যদি তিনি কনিষ্ঠ ও শ্রেষ্ঠ হন, তিনিই সকল সমৃদ্ধির যোগ্য—এ কথা ঋষিরা বেদ, ধর্মশাস্ত্র ও অর্থশাস্ত্রে বলেছেন। পুরু আমার প্রতি সদয় আচরণ করেছে, তাই সে-ই রাজ্যের যোগ্য; শুক্রাচার্যের বরকে কেউ অস্বীকার করতে পারে না।” এরপর নাগরিক ও প্রজারা সন্তুষ্ট হয়ে যযাতির কথায় সম্মতি দিলেন। যযাতি নিজেই তাঁর কনিষ্ঠ পুত্র পুরুকে রাজ্যের সিংহাসনে অভিষিক্ত করলেন। যদু, তুর্বসু, দ্রুহ্যু ও অনু এবং তাঁদের অনুজদের তিনি রাজ্যের সীমান্তবর্তী অঞ্চলে স্থান দিলেন। রাজ্য পুরুকে অর্পণ করে যযাতি বনবাস গ্রহণের ব্রত নিলেন। তিনি ব্রাহ্মণ ও ঋষিদের সঙ্গে নিয়ে নগর ত্যাগ করলেন। দেবযানী ও শর্মিষ্ঠাকেও সঙ্গে নিয়ে তিনি বনে প্রবেশ করলেন এবং স্ত্রীদের সঙ্গে কঠোর তপস্যায় মনোনিবেশ করলেন। যদু থেকে যাদব বংশ, তুর্বসু থেকে যবন, দ্রুহ্যু থেকে ভোজ, এবং অনু থেকে ম্লেচ্ছ জাতিগুলির উৎপত্তি। পুরু থেকে হল পৌরব বংশ, হে রাজন, যেখান থেকে আপনারও জন্ম। এই বংশ হাজার হাজার বছর রাজত্ব করেছে বলে কথিত আছে। এভাবে রাজা যযাতি, নাহুষের পুত্র, আনন্দ সহকারে তাঁর ইচ্ছিত পুত্র পুরুকে সিংহাসনে বসিয়ে বনবাসী হলেন এবং তপস্যার ব্রত গ্রহণ করলেন। তিনি ব্রাহ্মণদের সঙ্গে বনবাসে কঠোর ব্রত পালন করলেন, ফলমূল আহার করলেন, আত্মসংযমী হয়ে দীর্ঘকাল বনে বাস করলেন। এইভাবে কঠোর তপস্যা ও ব্রত পালনের পর, যযাতি স্বর্গে গমন করলেন। স্বর্গে তিনি আনন্দে ও সুখে বাস করছিলেন, কিন্তু বেশি দিন না যেতেই ইন্দ্র তাঁকে স্বর্গ থেকে চ্যুত করলেন। তখন তিনি মর্ত্যে না এসে, আকাশেই ঝুলন্ত অবস্থায় রইলেন—এ কথা শোনা যায়। পরে বলা হয়, তিনি রাজা বসুমত ও বীর অষ্টকাসহ আবার স্বর্গে গমন করেন। তিনি প্রতার্দন ও শিবির সঙ্গে দেবসভায় একত্রিত হন। এইভাবে, রাজা যযাতি, দেবতাদের সমতুল্য, কুরু বংশের গৌরব, তাঁর কীর্তিতে দীপ্তিমান ছিলেন। তাঁর মহৎ কর্ম ও গৌরবের সম্পূর্ণ কাহিনি, যা স্বর্গ ও মর্ত্য দুই ক্ষেত্রেই বিখ্যাত এবং পুণ্য ও পাপ বিনাশী—আমি তোমাকে বলব। যযাতি তাঁর জ্যেষ্ঠ পুত্রদের দায়িত্ব কনিষ্ঠ পুত্র পুরুর হাতে অর্পণ করে দীর্ঘকাল বনে বাস করলেন, ফলমূল আহার করলেন, আত্মসংযম ও ক্রোধ দমন করলেন। তিনি পূর্বপুরুষ ও দেবতাদের সন্তুষ্ট করলেন, অগ্নিতে বনবাসী ব্রত অনুযায়ী আহুতি দিলেন। অতিথিদেরও বনজ আহার দিয়ে সম্মান করলেন, নিজে যা অবশিষ্ট থাকত তাই গ্রহণ করতেন। এভাবেই মহারাজ যযাতির জীবন ও তাঁর উত্তরাধিকারীদের কাহিনি মহাভারতের এই অংশে বর্ণিত হয়েছে।