ভৃগুদের শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণকে রাজা যযাতি বললেন, “দেবযানীর যৌবনে আমি তৃপ্ত নই; হে ব্রাহ্মণ, আপনি আমাকে আশীর্বাদ করুন যেন বার্ধক্য আমাকে কষ্ট না দেয়।” ব্রাহ্মণ উত্তরে বললেন, “আমি মিথ্যা বলি না: বার্ধক্য তোমাকে গ্রাস করেছে, হে রাজা; তুমি চাইলে এই বার্ধক্য অন্য কারও কাছে স্থানান্তর করতে পারো।” যযাতি আবার বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, যে পুত্র আমাকে তার যৌবন দেবে, তারই রাজ্য, ধর্ম ও খ্যাতি হোক; আপনি যেন এ অনুমোদন দেন।” ব্রাহ্মণ সম্মতি জানালেন, “হে নাহুষপুত্র, তুমি ইচ্ছামতো বার্ধক্য স্থানান্তর করতে পারো; দ্বিধা করোনা, এতে পাপ হবে না।” তিনি আরও বললেন, “যে পুত্র তোমাকে যৌবন দেবে, সে রাজা হবে; সে দীর্ঘজীবী, খ্যাতিমান এবং বহু সন্তানের পিতা হবে।” এভাবে বার্ধক্য-গ্রস্ত যযাতি নিজের নগরীতে ফিরে গেলেন এবং তাঁর জ্যেষ্ঠ ও শ্রেষ্ঠ পুত্র যদুকে বললেন, “বার্ধক্য আমাকে আচ্ছন্ন করেছে, প্রিয় পুত্র; আমার চুল পাকা হয়ে গেছে; কাব্য উশনারের অভিশাপে আমি এখনও যৌবনে তৃপ্ত নই। যদু, তুমি আমার পাপ এবং বার্ধক্য নিজের ওপর নাও, যাতে আমি তোমার যৌবন নিয়ে ইন্দ্রিয়সুখ ভোগ করতে পারি। এক হাজার বছর পরে আমি তোমার যৌবন ফেরত দেব, আর আমার পাপ ও বার্ধক্য আবার গ্রহণ করব।” যদু বিনীতভাবে উত্তর দিল, “বার্ধক্য থেকে খাওয়া-দাওয়া নানা দোষ জন্ম দেয়; তাই, হে রাজা, আমি তোমার বার্ধক্য গ্রহণ করব না। সাদা দাড়ি, আনন্দহীন, বার্ধক্যে শরীর শিথিল, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ কুঞ্চিত—এমন দুর্বল, কষ্টসাধ্য বার্ধক্য আমি চাই না। সে নিজের কর্তব্য করতে পারে না, তরুণ ও সহবাসীদের কাছে অবহেলিত হয়; আমি সে বার্ধক্য চাই না। তোমার আরও অনেক পুত্র আছে, যারা আমার চেয়ে তোমার কাছে প্রিয়; তাই, হে ধর্মজ্ঞ, অন্য কাউকে বেছে নাও।” যযাতি বললেন, “তুমি আমার হৃদয় থেকে জন্মেছ, অথচ যৌবন দাওনি; তাই, হে অযোগ্য, তোমার বংশধর শুধু তোমারই হবে।” যদুর প্রত্যাখ্যানের পর যযাতি তাঁর পুত্র তুর্বসুকে বললেন, “তুর্বসু, বার্ধক্যের কষ্ট গ্রহণ করো; আমি তোমার যৌবন নিয়ে সুখ ভোগ করতে চাই, পুত্র।” তিনি প্রতিশ্রুতি দিলেন, “এক হাজার বছর পরে আমি তোমার যৌবন ফেরত দেব, আর বার্ধক্য আবার নিজের ওপর নেব।” তুর্বসু বিনীতভাবে বললেন, “আমি সে বার্ধক্য চাই না, পিতা, যা কামভোগ নষ্ট করে, শক্তি ও সৌন্দর্য বিনাশ করে, বুদ্ধি ও প্রাণ ধ্বংস করে।” যযাতি বললেন, “তুমি আমার হৃদয় থেকে জন্মেছ, অথচ যৌবন দাওনি; তাই, তুর্বসু, তোমার বংশধর বিলুপ্ত হবে। তুমি মিশ্র ও উল্টোপথের আচরণ ও ধর্মে অধিষ্ঠিতদের মধ্যে রাজা হবে, মাংসভোজী ও নিম্নশ্রেণীর মধ্যে, হে বিভ্রান্ত। তুমি গুরুর স্ত্রীর প্রতি আসক্ত, পশুর গর্ভে জন্মগ্রহণকারী, পশুস্বভাব, পাপী ও ম্লেচ্ছদের মধ্যে থাকবে।” তুর্বসুকে এভাবে অভিশাপ দিয়ে যযাতি তাঁর পুত্র দ্রুহ্যুকে বললেন, “দ্রুহ্যু, বার্ধক্য গ্রহণ করো, যা রঙ ও আকৃতি নষ্ট করে, এক হাজার বছর; আমাকে তোমার যৌবন দাও।” তিনি প্রতিশ্রুতি দিলেন, “এক হাজার বছর পরে আমি তোমার যৌবন ফেরত দেব, আর বার্ধক্য আবার নিজের ওপর নেব।” দ্রুহ্যু বললেন, “বার্ধক্যপ্রাপ্ত ব্যক্তি হাতি, রথ, ঘোড়া, নারী—কিছুই উপভোগ করতে পারে না; তার বাক্য জড়িয়ে যায়—এমন বার্ধক্য আমি চাই না।” যযাতি বললেন, “তুমি আমার হৃদয় থেকে জন্মেছ, অথচ যৌবন দাওনি; তাই, দ্রুহ্যু, তোমার প্রিয় বাসনা কখনও পূর্ণ হবে না। যেখানে শ্রেষ্ঠ রথের ঘোড়া নেই, হাতির আসন নেই, গাধাও নেই, ছাগল, গরু, পালকি নেই, যেখানে সবসময় নৌকা ও ভেলার মাধ্যমে পারাপার হবে—সেখানে তোমার বাস হবে।” এরপর যযাতি পুত্র অনুকে বললেন, “অনু, বার্ধক্যের কষ্ট গ্রহণ করো; এক হাজার বছর আমি তোমার যৌবন নিয়ে বাঁচব।” অনু বললেন, “একজন বৃদ্ধ শিশুর মতো অশুদ্ধভাবে ও অযথাসময়ে খায়, ঠিক সময়ে অগ্নি-উপাসনা করে না—এমন বার্ধক্য আমি চাই না।” যযাতি বললেন, “তুমি আমার হৃদয় থেকে জন্মেছ, অথচ যৌবন দাওনি, এবং বার্ধক্যের দোষ বলেছ; তাই তুমি বার্ধক্য পাবে। তোমার সন্তানরা যৌবন পেয়ে তোমার আগে মারা যাবে; তুমি, যিনি অগ্নি-উপাসনা অবহেলা করেছ, তারাও একই পরিণতি পাবে।” চার পুত্রের প্রত্যাখ্যান ও অভিশাপ দেবার পর যযাতি তাঁর পঞ্চম পুত্র পুরুকে পরীক্ষা করতে গেলেন। তিনি বললেন, “পুরু, তুমি আমার প্রিয় পুত্র; তুমি আরও মহান হবে। বার্ধক্য, কুঞ্চিত অঙ্গ ও পাকা চুল আমাকে ঘিরে ধরেছে, পুত্র। কাব্য উশনারের পুত্র কাবির অভিশাপে আমি যৌবনে তৃপ্ত নই। পুরু, তুমি আমার পাপ ও বার্ধক্য গ্রহণ করো, যাতে আমি কিছুদিন ইচ্ছামতো সুখ ভোগ করতে পারি।” তিনি প্রতিশ্রুতি দিলেন, “এক হাজার বছর পরে আমি তোমার যৌবন ফেরত দেব, আর বার্ধক্য আবার নিজের ওপর নেব।” পুরু আন্তরিকভাবে বললেন, “আপনি যা বলবেন, হে মহারাজ, আমি পালন করব। গুরুর বাক্য পবিত্র, স্বর্গ, ও দীর্ঘজীবন দেয়; গুরুর কৃপায় ইন্দ্রও তিনলোকে রাজত্ব করেছিল। গুরুর অনুমতি পেলে সব কামনা পূরণ হয়; যতদিন আপনি চাইবেন, আমি আপনার বার্ধক্য ধারণ করব। আমি আপনার পাপ ও বার্ধক্য গ্রহণ করব, হে রাজা; আপনি আমার যৌবন নিয়ে ইচ্ছামতো সুখ ভোগ করুন। বার্ধক্যে আচ্ছন্ন, আমি আপনার রূপ ও বয়স ধারণ করব; আপনাকে যৌবন দিয়ে, আমি আপনার ইচ্ছামতো জীবন কাটাব।” এভাবেই যযাতি তাঁর পুত্রদের পরীক্ষা করে, পুরুর কাছে বার্ধক্য স্থানান্তর করলেন এবং পুরু পিতার আদেশ পালন করলেন—পিতার প্রতি শ্রদ্ধা, কর্তব্য ও ধর্মের এই অনন্য দৃষ্টান্ত রেখে গেলেন।