রাজা নাহুষ, যিনি ছিলেন গভীর জ্ঞানী ও বিচক্ষণ, শর্মিষ্ঠাকে লাভ করেন এবং দীর্ঘকাল তার সঙ্গে একান্ত সুখে জীবনযাপন করেন। এই রাজর্ষি নাহুষের কাছ থেকে, শর্মিষ্ঠা—যিনি বৃশাপর্বনের কন্যা—তিনটি পুত্রের জন্ম দেন: দ্রুহ্যু, অনু এবং পুরু। এক সময়, দেবযানী, যিনি ছিলেন নির্মল হাসির অধিকারী, তার স্বামী যযাতির সঙ্গে নির্জন এক অরণ্যে গমন করেন। সেখানে দেবযানী দেখতে পান, দেবতুল্য রূপের কিছু বালক অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে খেলছে। এই দৃশ্য দেখে তিনি বিস্মিত হয়ে যযাতিকে জিজ্ঞাসা করেন, "হে রাজা, এরা কার সন্তান? এদের সৌন্দর্য ও দীপ্তি দেখে মনে হয় এরা তোমারই সন্তান।" এভাবে রাজাকে জিজ্ঞাসা করার পরে, দেবযানী সেই বালকদেরও প্রশ্ন করেন। তখন তাদের পরিচারিকা শুনে বললেন, "তোমরা কেন বলছ না, বালকরা, তোমাদের পিতা কে, তিনি তো ব্রাহ্মণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ?" তখন বালকরা উত্তর দিল, "আমাদের পিতা একজন ঋষি, ব্রাহ্মণ, দ্বিজদের বংশধর; শর্মিষ্ঠা কখনো মিথ্যা বলেন না। দেবযানী, আমাদের ক্ষমা করুন।" দেবযানী আবার জানতে চাইলেন, "তোমাদের ব্রাহ্মণ পিতার নাম ও গোত্র কী, প্রিয় শিশুরা? সত্য বলো, তিনি কে এবং কোথায় থাকেন?" তিনি আরও বললেন, "ঠিক যেমন আছে, তেমনই বলো, আমি তার কথা জানতে চাই।" তখন দেবযানীর প্রশ্নে, বালকরা তাদের আঙুল দিয়ে সেই শ্রেষ্ঠ রাজাকে দেখিয়ে দিল এবং শর্মিষ্ঠাকেও তাদের মা হিসেবে নির্দেশ করল। এরপর, তারা সবাই একসঙ্গে রাজার কাছে গেল; কিন্তু রাজা দেবযানীর উপস্থিতিতে তাদেরকে সাদরে গ্রহণ করলেন না। তখন, কাঁদতে কাঁদতে বালকরা শর্মিষ্ঠার কাছে চলে গেল, আর সুন্দর চোখের দেবযানী কিছু না বলে রাজা যযাতির কাছে এগিয়ে গেলেন। রাজা থেকে বেশি দূরে না গিয়ে, দেবযানী মুখ ফিরিয়ে দাঁড়ালেন; আর বালকদের কথা শুনে রাজা কিছুটা লজ্জিত হলেন। তিনি উত্তর দিতে পারলেন না এবং চুপচাপ রইলেন, কারণ তিনি দেখলেন, সেই কিশোরীদের মধ্যে রাজার প্রতি গভীর স্নেহ আছে। তখন, সত্য বুঝে শর্মিষ্ঠা দেবযানীকে বললেন, "তুমি বলেছিলে, কোনো ঋষি আমার কাছে আসবে।" তিনি আরও বললেন, "এইভাবে তুমি রাজাকে রক্ষা করো; কিন্তু আমি আগেই বলেছিলাম, আর তুমি ভুল করেছ।" "তুমি আমার অধীনে থেকেও কেন এমন করেছ, যা আমার অপছন্দ? তুমি অসুরদের আচরণ গ্রহণ করেছ এবং আমাকে ভয় পাও না।" শর্মিষ্ঠা বললেন, "তুমি যা বলেছিলে, 'ঋষি আসবে', তা সত্যি। ন্যায় ও ধর্ম অনুসারে আমি তোমাকে ভয় করি না।" "তুমি যখন স্বামী নির্বাচন করেছিলে, আমি তখনই নির্বাচন করেছিলাম। ধর্ম অনুসারে, বন্ধুর স্বামী নিজের স্বামী হয়ে যায়, হে সুন্দরী।" শর্মিষ্ঠা আরও বললেন, "তুমি সম্মানিত ও শ্রদ্ধেয়, তুমি বড়, ব্রাহ্মণ কন্যা; কিন্তু এই রাজর্ষি তোমার থেকেও বেশি সম্মানযোগ্য—তুমি কি জানো না?" "আমরা দু'জনকে, হে শুভা, তোমার পিতা, আমার গুরু, একসঙ্গে দিয়েছিলেন। তাই স্বামীকে সম্মান ও পোষণ করতে হয়, এবং তিনি আমাকে এখানে পোষণ করেন।" শর্মিষ্ঠার কথা শুনে, দেবযানী বললেন, "তুমি এখানে শর্মিষ্ঠার সঙ্গে ইচ্ছামতো উপভোগ করো।" তারপর দেবযানী বললেন, "হে রাজা, আমি আজ এখানে থাকব না; তুমি যা করেছ, তা আমার অপছন্দ।" এইভাবে দেবযানী প্রবল ক্রোধে জ্বলতে লাগলেন। তিনি শর্মিষ্ঠার দিকে তাকালেন, যিনি লজ্জিত ছিলেন, যেন তাকিয়ে তাকে দগ্ধ করছেন; দেবযানী, কালো চোখে, তার সব অলঙ্কার ফেলে দিলেন। তারপর, দেবযানী, অন্ধকারবর্ণা, চোখে জল নিয়ে হঠাৎ উঠে পড়লেন এবং কষ্টে কষ্টে কাবি উশনারের কাছে রওনা দিলেন। যযাতি উদ্বিগ্ন হয়ে তার পেছনে গেলেন, তাকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন; কিন্তু দেবযানী ফিরে তাকালেন না, তার চোখ ক্রোধে লাল হয়ে উঠেছিল। তিনি রাজাকে কিছু বললেন না, চোখে জল নিয়ে, এবং দ্রুত কাবি উশনারের কাছে পৌঁছালেন। তার পিতাকে দেখে, দেবযানী নম্রভাবে মাথা নত করে দাঁড়ালেন, আর যযাতি ভর্গব বংশের উত্তরাধিকারীকে সম্মান জানালেন। দেবযানী বললেন, "ধর্ম পরাজিত হয়েছে, অধর্মের পথই চলছে। আমি শর্মিষ্ঠার দ্বারা অত্যন্ত কষ্ট পেয়েছি, বৃশাপর্বনের কন্যা।" "তিনটি পুত্র তার জন্মেছে এই রাজা যযাতির দ্বারা। কিন্তু, হে পিতা, আমি বলছি, আমার কেবল দু'টি পুত্র আছে, আমি দুর্ভাগিনী।" "এই রাজা ধর্মজ্ঞ হিসেবে বিখ্যাত, হে ভৃগু বংশীয়; কিন্তু তিনি সীমা লঙ্ঘন করেছেন, হে কাবি, আমি তোমাকে বলছি।" "হে মহারাজ, তুমি ধর্ম জানো, কিন্তু কামনা থেকে অধর্ম করেছ; তাই শীঘ্রই অজেয় বার্ধক্য তোমাকে গ্রাস করবে।" যযাতি বললেন, "হে venerable one, যখন শর্মিষ্ঠা একাগ্রচিত্তে তার ঋতু চেয়েছিল, আমি ধর্ম অনুযায়ী তাকে তা দিয়েছি, দানবদের অধিপতির কন্যাকে।" "যদি কোনো পুরুষ কোনো নারীকে তার ঋতু চাইলে না দেন, হে ব্রাহ্মণ, তবে বেদজ্ঞরা তাকে 'ভ্রূণহন্তা' বলে।" "আর যদি কোনো নারী, কামনায় উদ্বুদ্ধ ও যোগ্য, গোপনে কোনো পুরুষকে চায় এবং পুরুষ তার কাছে না যায়, জ্ঞানীরা ধর্মের ক্ষেত্রে তাকেও 'ভ্রূণহন্তা' বলে।" "আমার ব্রত হলো, কেউ কিছু চাইলে আমি তা দিই; আর তুমি আমাকে শর্মিষ্ঠা দিয়েছ, এবং এখানে সে অন্য কোনো রক্ষক চায় না।" "এইসব কারণ বিবেচনা করে, হে শ্রেষ্ঠ ভৃগু, এবং অধর্মের ভয়ে আমি শর্মিষ্ঠার কাছে গিয়েছিলাম, ভাবলাম, 'এটাই আমার জন্য ধর্ম।' হে ব্রাহ্মণ, এই কর্মের জন্য আমাকে ক্ষমা করো।" "নিশ্চিতভাবেই, আমি তোমার ইচ্ছা বিবেচনা করে কাজ করেছি, কারণ আমি তোমার অধীন; ধর্মের ক্ষেত্রে মিথ্যা আচরণ চুরি বলে গণ্য হয়, হে নাহুষের বংশধর।" এরপর, যযাতি, নাহুষের পুত্র, ক্রুদ্ধ উশনারের দ্বারা অভিশপ্ত হলেন; সঙ্গে সঙ্গে তার পূর্বের যৌবন ছেড়ে, বার্ধক্য তাকে গ্রাস করল।