রাজা, তুমি যখন তিনবার নগরে ঘোষণা করেছিলে, তখন যা বলেছিলে, তা মিথ্যা বা অর্থহীন ছিল না—তুমি যেন বৈশ্রবণ যেমন সত্য প্রতিপালন করেন, তেমনই তোমার ঘোষণাকে সত্য করো। আমি প্রতিজ্ঞা করেছি, যিনি কিছু চান, তাঁকে আমি দান করব; আর এখন তুমি আমার কাছে কিছু চাইছ—বল, তোমার জন্য কী করতে পারি? ধন-সম্পদ হোক, কিংবা অন্য কিছু, এমনকি রাজ্যও হোক—তুমি যা চাও, বলো। শার্মিষ্ঠা কোমল হাসিতে বলল, “আমি আর কিছু চাই না, কেবল সন্তান চাই। সন্তানের চেয়ে বড় কিছু নেই। তোমার কাছ থেকে সন্তান পেলে আমি পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ ধর্ম পালন করতে পারব। রাজা, স্ত্রী, দাস ও পুত্র—এই তিনজনের নিজের কোনো সম্পদ নেই; তারা যা পায়, সেটা যার অধীন, তারই হয়। স্বয়ম্ভূ নারীদের সৃষ্টি করেছেন সন্তানের জন্য এবং স্বামীর আশ্রয়ে থাকার জন্য; কুমারী, যার স্বামী নেই, কিংবা সন্তানহীনা নারী—তাদের জন্ম এই পৃথিবীতে বৃথা, তাদের কোনো গন্তব্য নেই। আমি দেবযানীর সঙ্গিনী, তোমার অধীন; ভৃগুবংশীয় রাজা, দেবযানী ও আমাকেও তুমি পালন করবে—আমাকেও স্নেহ দাও।” রাজা এই কথা শুনে সত্য বলে মেনে নিলেন, শার্মিষ্ঠাকে সম্মান দিলেন এবং ধর্ম প্রতিষ্ঠা করলেন। এরপর তিনি শার্মিষ্ঠার সঙ্গে মিলিত হলেন, দুজনেই একে অপরকে সম্মান জানিয়ে, যেমন এসেছিলেন, তেমনই চলে গেলেন। সেই মিলনে, সুন্দর ভ্রূ ও মনোহর হাসির শার্মিষ্ঠা সেই শ্রেষ্ঠ রাজা থেকে প্রথম গর্ভবতী হলেন। যথাযথ কালে যজ্ঞের সময়, সে এক পদ্মনয়ন, দেবসদৃশ পুত্র প্রসব করল। শুভ নক্ষত্র-যোগে, উজ্জ্বল ও পবিত্র চন্দ্রনক্ষত্রের অধীনে, সম্রাট শার্মিষ্ঠার সঙ্গে আনন্দে মেতে উঠলেন। শার্মিষ্ঠা তখন তাঁর স্ত্রী রূপে প্রতিষ্ঠিত হলেন, যেন মানুষের মধ্যে লক্ষ্মী স্বয়ং; কিন্তু দেবযানী আমার কাছে ছিল তীব্র বিষধর সাপের মতো। যেমন বৃষ্টির জল শস্যের জন্য, বা অমৃত দেবতাদের জন্য, তেমনই শার্মিষ্ঠা, বৃশপর্বার কন্যা, আমার জন্য; এভাবে মনে মনে ভেবে রাজা দেবযানীকে অবহেলা করতে লাগলেন। শুনে যে শার্মিষ্ঠার পুত্র জন্মেছে, নির্মল হাসির দেবযানী দুঃখে ভেঙে পড়লেন এবং শার্মিষ্ঠা সম্পর্কে চিন্তা করতে লাগলেন। তিনি শার্মিষ্ঠার কাছে গিয়ে বললেন, “একজন ঋষি, ধর্মপরায়ণ ও বেদজ্ঞ, আমার কাছে এসেছিলেন; আমি ধর্মানুযায়ী তাঁর কাছে বর চেয়েছিলাম। সন্তান লাভের ইচ্ছায় আমি তাঁকে বেছে নিয়েছিলাম, সুন্দর হাসিমুখী; আমি কোনো অনুচিত কামনায় কিছু করিনি, নির্মল হাসিমুখী; তাই আমার সন্তান সেই ঋষিরই—এটাই সত্যি বলছি।” শার্মিষ্ঠা বলল, “যদি তাই হয়, লাজুকমুখী, তবে সেই ব্রাহ্মণ কে, জানতে চাই; তাঁর বংশ, নাম, পরিবার জানতে চাই।” দেবযানী বলল, “তাঁর তেজ ও ঋষিত্ব দেখে, যেন সূর্যোদয়, আমি সাহস পাইনি তাঁকে কিছু জিজ্ঞেস করতে।” শার্মিষ্ঠা বলল, “যদি সত্যিই এমন হয়, তবে আমার কোনো রাগ নেই; তুমি যদি কোনো শ্রেষ্ঠ ও প্রবীণ ব্রাহ্মণ থেকে সন্তান পেয়ে থাকো।” এভাবে দুজন হাসিমুখে কথা বলল, আর ভর্গবী দেবযানী সব সত্য মেনে নিজের কক্ষে ফিরে গেলেন। রাজা যযাতি তখন দেবযানী থেকে দুই পুত্র লাভ করলেন—যদু ও তুর্বসু, যেন আরেক ইন্দ্র ও বিষ্ণু। সেই সময় রাজা যযাতি, শক্রাচার্য কন্যা দেবযানীকে মধুমিশ্রিত মদ দিলেন। রক্তবর্ণ-স্বর্ণাভ দেবযানীকে সেই মদ পান করালেন; বারবার পান করতে করতে দেবযানী অচেতন হয়ে পড়লেন। তখন তিনি কাঁদতে, গান গাইতে, নাচতে লাগলেন, অনেক অসংলগ্ন কথা বললেন এবং রাজাকে বললেন, “তুমি তো রাজা, রাজবেশে এসেছ—এখানে কেন? এই নির্জন, ঘন বনে কী উদ্দেশ্যে এসেছ?” “হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, এখানে ভয়ঙ্কর ও পরাক্রান্ত রাজা যযাতি আছেন; যদি মঙ্গল চাও, ব্রাহ্মণ, এখান থেকে পালাও।” এভাবে দেবযানী কথা বলতেই, নাহুষ তাঁকে ধিক্কার জানালেন, তাঁকে অযোগ্য ও পাপবৃদ্ধি বলে মনে করলেন। এরপর তিনি মূক, পঙ্গু, বৃদ্ধ ও খোঁড়া লোকদের দেবযানীর রক্ষা ও ভরণপোষণের জন্য নিযুক্ত করলেন। এরপর, জ্ঞানী রাজা নাহুষ শার্মিষ্ঠাকে লাভ করলেন এবং দীর্ঘকাল তাঁর সঙ্গে পরম সুখ ভোগ করলেন। সেই রাজর্ষি যযাতি ও বৃশপর্বার কন্যা শার্মিষ্ঠা তিন পুত্র প্রসব করলেন—দ্রুহ্যু, অনু ও পুরু। একসময় নির্মল হাসির দেবযানী, যযাতির সঙ্গে এক নির্জন বনে গেলেন। সেখানে তিনি দেখলেন, দেবতাদের মতো সুন্দর কয়েকজন ছেলে নির্ভয়ে খেলছে। বিস্ময়ে তিনি বললেন, “এরা কার সন্তান, রাজন, দেবপুত্রের মতো সুন্দর? এদের ঔজ্জ্বল্য ও রূপ তোমার সঙ্গেই মেলে।” এভাবে রাজাকে প্রশ্ন করে, তিনি ছেলেদেরও জিজ্ঞেস করলেন। তখন তাদের ধাত্রী বলল, “তোমরা বলো না কেন, ছেলে, কে তোমাদের পিতা, সেই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ?” তারা বলল, “আমাদের পিতা একজন ঋষি, ব্রাহ্মণ, এবং দ্বিজ; শার্মিষ্ঠা কখনো মিথ্যা বলেন না। দেবযানী, আমাদের ক্ষমা করো।” দেবযানী বললেন, “তোমাদের ব্রাহ্মণ পিতার নাম ও বংশ কী, প্রিয় সন্তান? সত্যি করে বলো—তিনি কে, কোথায় থাকেন?” তিনি আরও বললেন, “যেমন আছে, ঠিক তেমনই বলো, আমি তাঁর কথা শুনতে চাই।