দেবযানী বলল, “এ আমার সঙ্গিনী ও দাসী; আমি যেখানেই যাই, সে আমার সাথে থাকে। সে শর্মিষ্ঠা, দানবরাজ বৃশপর্বনের কন্যা।” তখন যযাতি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “কিন্তু, সুন্দর ভ্রুকুটিযুক্ত দেবযানী, এই অনিন্দ্যসুন্দরী কন্যা, যিনি তোমার দাসী, তিনি তো অসুররাজের কন্যা! আমি খুব কৌতূহলী। দেবী, গান্ধর্বী, যক্ষী বা কিন্নরী—পৃথিবীতে এমন রূপবতী নারী আমি আগে কখনো দেখিনি। পদ্মপত্রের মতো চোখ, শ্রীদেবীর মতো দীপ্তি, সর্বশুভ লক্ষণে ভূষিতা, অলংকারে সজ্জিত এই অসুরকন্যা সত্যিই অপূর্ব। নিশ্চয়ই ভাগ্য বা কোনো তপস্যার ফলে, সে আজ এই অবস্থায় এসেছে; নতুবা এমন নির্দোষ অঙ্গের অধিকারিণী কখনো দাসী হতো না। তোমাদের মধ্যে কারো রূপ তার সমতুল্য নয়; নিশ্চয়ই কোনো পূর্বজন্মের অপরাধের ফলে সে তোমার দাসী হয়েছে—এ সত্যিই বিস্ময়কর!” দেবযানী শান্তভাবে বলল, “হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, সকলেই বিধি অনুসরণ করে চলে; শাস্ত্রবিধান বিচার করো, অপ্রাসঙ্গিক আলোচনা কোরো না। তুমি রাজাধিরাজের মতো দেখাচ্ছো ও রাজবেশে আছো, অথচ ব্রাহ্মণের মতো কথা বলছো; বলো, তুমি কে, কোথা থেকে এসেছো, কার পুত্র?” যযাতি বললেন, “ব্রহ্মচর্য্য পালনের মাধ্যমে আমি শ্রবণপথে সমস্ত বেদ আয়ত্ত করেছি; আমি রাজা, রাজার পুত্র, যযাতি নামে খ্যাত।” দেবযানী আবার জিজ্ঞেস করল, “হে রাজন, কী উদ্দেশ্যে তুমি এখানে এসেছো? জল সংগ্রহের জন্য, না কি শিকার করতে চাও?” যযাতি বললেন, “শিকারেচ্ছায় আমি এখানে এসেছি এবং জল চাই; তুমি নানা প্রশ্ন করেছো, এখন আমাকে অনুমতি দাও।” তখন দেবযানী বলল, “হে রাজন, শর্মিষ্ঠাসহ দুই হাজার কন্যা নিয়ে আমি তোমার অধীনে; তোমার মঙ্গল হোক—আমার বন্ধু ও স্বামী হও।” যযাতি বললেন, “অসুরকন্যা শর্মিষ্ঠাকে দেখে আমার মন তার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছে; মনে মনে ভাবলাম, ‘শর্মিষ্ঠা আমার রানি হবে।’ তাই এই কথা বললাম।” তখন দেবযানী বলল, “হে উশনার কন্যা, মঙ্গল হোক—আমি তোমার যোগ্য নই; কারণ রাজারা তোমার পিতার কন্যা দেবযানীকে বিবাহ করতে পারে না। অন্যের স্ত্রী, নিজের বোন, একই বংশের নারী, পতিতা, পুত্রবধূ, অধম, ভিক্ষুক, অসুস্থ—জ্ঞানীরা এদের স্পর্শ নিষেধ করেছেন।” দেবযানী বলল, “ব্রাহ্মণ্য ও রাজত্ব একত্রিত, আবার পৃথকও; প্রত্যেকে নিজ নিজ ধর্মে থাকলে তাদের মধ্যে মৌলিক পার্থক্য নেই। হে নাহুষপুত্র, তুমি ঋষি বা ঋষিপুত্র যেই হও, আমাকে গ্রহণ করো।” তিনি আরও বললেন, “চারটি বর্ণই এক দেহ থেকে উৎপন্ন, তাদের কর্ম ও শুদ্ধি পৃথক; তবে ব্রাহ্মণ সর্বোচ্চ। হে নাহুষনন্দন, হাতগ্রহণের এই প্রথা পূর্বে ছিল না; কিন্তু তুমি আমার হাত প্রথম ধরেছো, তাই আমি তোমাকেই বরণ করেছি। আমার মতো নারীর হাত যিনি নিয়েছেন, তার পরে আর কোনো পুরুষ আমাকে স্পর্শ করতে পারে না।” দেবযানী বললেন, “ব্রাহ্মণকে জ্ঞানীরা ক্রুদ্ধ বিষধর সাপ বা চারপাশে মুখবিশিষ্ট অগ্নির চেয়েও ভয়ংকর বলে মনে করেন।” যযাতি জানতে চাইলেন, “কেন ব্রাহ্মণ বিষধর সাপ বা অগ্নির চেয়েও ভয়ংকর, যেমন তুমি বললে?” দেবযানী বলল, “একটি সাপ একজনকে মারে, অস্ত্রও একজনকে হত্যা করে; কিন্তু ক্রুদ্ধ ব্রাহ্মণ গোটা রাজ্য, এমনকি প্রাচীন নগরও ধ্বংস করতে পারে। এজন্য আমি ব্রাহ্মণকে ভয়ংকর মনে করি। তাই, পিতা তোমাকে আমাকে দেয়নি, আমিও তোমাকে বিয়ে করছি না।” তারপর দেবযানী বলল, “আমার পিতা যাকে দিয়েছেন, সেই শর্মিষ্ঠাকে গ্রহণ করো, কারণ আমি তোমাকে বরণ করেছি; যাকে স্বেচ্ছায় বা দান পাওয়া যায়, তার কোনো অমঙ্গল হয় না।” এরপর দেবযানী বলল, “একটু অপেক্ষা করো, রাজন; আমি পিতাকে খবর পাঠাবো। ধাত্রী, তুমি দ্রুত গিয়ে পিতাকে নিয়ে এসো, যেন কোনো যজ্ঞের আয়োজন। নাহুষপুত্রকে জানাও যে আমি স্বয়ম্বরেতে তাকে বরণ করেছি।” দেবযানীর ও তার পিতার নির্দেশে ধাত্রী দ্রুত সেখানে গিয়ে সব কথা জানালেন। তখন ভৃগুবংশীয় মহর্ষি শুক্র যযাতিকে নিয়ে এলেন। শুক্রাচার্যকে দেখে যযাতি ভক্তিভরে হাত জোড় করে প্রণাম করলেন। দেবযানী পিতার সামনে বলল, “পিতা, এই নাহুষপুত্র রাজা এমন এক স্থানে আমার হাত ধরেছেন, যেখানে আগে কেউ করেনি। এতে তিনি আমাকে নিজের করেছেন ও আমাকে নিরাপত্তা দিয়েছেন। আপনাকে প্রণাম—আমাকে তাকে দিন; আমি অন্য কাউকে স্বামী হিসেবে চাই না।” শুক্রাচার্য বললেন, “একটি নিয়ম প্রিয়, আরেকটি শুদ্ধ; কিন্তু নাহুষপুত্র স্বামী হিসেবে নির্বাচিত হয়েছে। কাজার অভিশাপের কারণে অন্য কিছু হবার নয়।” তিনি বললেন, “হে বীর, আমার কন্যা তোমাকে স্বামী হিসেবে বেছে নিয়েছে। আমি নিজে তার হাত ধরলে জাতিভেদ হবে, ব্রাহ্মণের পক্ষে তা মহাপাপ। তাই, হে নাহুষপুত্র, আমি তোমাকে দেবযানীকে স্ত্রীরূপে দান করলাম।” যযাতি বললেন, “হে মহাভার্গব, এই জাতিভেদের মহাপাপ যেন আমাকে স্পর্শ না করে। এই কারণেই আমি তাকে আপনাকে দিচ্ছি।” শুক্রাচার্য বললেন, “আমি তোমাকে পাপমুক্ত করলাম—যে বর চাও, বলো। এই বিবাহে মন খারাপ কোরো না; আমি তোমার পাপ মোচন করলাম।” তিনি আরও বললেন, “দেবযানীকে ধর্মমতে পত্নী হিসেবে গ্রহণ করো; তার সঙ্গে অপূর্ব সুখ লাভ করো।” তিনি আরও বললেন, “এবং এই কন্যা শর্মিষ্ঠা, বৃশপর্বনের কন্যা, সে-ও তোমার; সর্বদা তাকে সম্মান করবে, কিন্তু কখনও তাকে শয্যায় ডাকবে না।” শুক্রাচার্য আরও বললেন, “তাকে একান্তে ডাকতে পারো, কিন্তু তার সঙ্গে কথা বলবে না বা স্পর্শ করবে না। দেবযানীকে গ্রহণ করো—তোমার মঙ্গল হোক—তাহলেই তোমার কামনা পূর্ণ হবে।” শুক্রাচার্যের এই আদেশে যযাতি তাঁকে তিনবার প্রদক্ষিণ করলেন এবং বিধি অনুযায়ী মঙ্গলাচরণসহ বিবাহ সম্পন্ন করলেন। শুক্রাচার্য ও দেবযানী তাঁকে বিপুল ধনরত্ন, দুই হাজার কন্যা ও শর্মিষ্ঠা দিলেন। শুক্রাচার্য ও দানবদের সম্মান পেয়ে, মহাত্মা শুক্রের অনুমতি নিয়ে যযাতি আনন্দিত মনে নিজ নগরে ফিরে গেলেন। নিজ রাজ্যে এসে, যা স্বয়ম্বরের মতো ইন্দ্রপুরীর সমান ছিল, যযাতি দেবযানীকে অন্দরমহলে স্থান দিলেন। দেবযানীর অনুমতিতে, তিনি বৃশপর্বনের কন্যা শর্মিষ্ঠার জন্য অশোকবনের পাশে একটি গৃহ নির্মাণ করালেন এবং তাকে সেখানে স্থাপন করলেন।