এক সময়ের কথা, যেখানে সার্বভৌম সত্য, আইন, বিশুদ্ধতা এবং গুণের প্রতীক, ভগবান ভাসুদেবের মহিমা গাওয়া হয়। তিনি অমর, চিরন্তন এবং অপরিবর্তনীয় ব্রহ্ম, যিনি অনন্ত আলোতে আলোকিত। তাঁর দিভ্য কর্মগুলি জ্ঞানীদের দ্বারা বর্ণিত হয়, কারণ তাঁর থেকেই অস্তিত্ব এবং অস্থিতিশীলতা, সবকিছুই উদ্ভূত হয়। জন্ম, মৃত্যু এবং পুনর্জন্মের চক্রও তাঁরই নির্দেশে চলে। যেখানে আত্মার শিক্ষা শোনা যায়, সেখানে পাঁচটি মৌলিক উপাদানের গুণাবলী এবং অপ্রকাশিতের অতীতের কথা বলা হয়। যারা সদা মুক্ত, ধ্যান ও যোগের শক্তিতে সমৃদ্ধ, তারা সর্বদা তাঁকে চিন্তা করেন, নিজেদের মাঝে তাঁকে একটি আয়নায় প্রতিফলিত হিসেবে দেখেন। যিনি নিষ্ঠাবান, শৃঙ্খলাবদ্ধ এবং সদা ধর্মের প্রতি নিবেদিত, তিনি এই অধ্যায় পাঠ করে পাপ থেকে মুক্ত হন। যিনি বিশ্বাসের সঙ্গে মহাভারতের সূচনা অধ্যায়টি শোনেন, তিনি কঠিন সময়েও অটল থাকেন। সন্ধ্যার দুই প্রান্তে একটু হলেও এই অধ্যায় পাঠ করলে, দিনে এবং রাতে এর পুনরাবৃত্তি করে পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। এটি সত্যিই ভারতীয় সংস্কৃতির অমর সারাংশ, যেমন ঘী দইয়ের মূল, এবং ব্রাহ্মণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। যেমন অরণ্যক বেদগুলোর জন্য, যেমন মধু গুল্মের জন্য, যেমন সমুদ্র অন্যান্য জলাশয়ের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তেমনি ইতিহাসের মধ্যে মহাভারতও শ্রেষ্ঠ। যে ব্যক্তি এই মহাভারতের এক চতুর্থাংশও ব্রাহ্মণদের সামনে শ্রাদ্ধে পাঠ করেন, তার পূর্বপুরুষদের জন্য অশেষ খাদ্য ও পানীয় নিবেদন করা হয়। বেদরা অল্প শিক্ষিতদের ভয় পায়, মনে করে তারা তাদের অতিক্রম করবে; কিন্তু যে জ্ঞানী এই কৃষ্ণ বেদ পাঠ করে, সে এর অর্থে পৌঁছায়। যিনি পবিত্র, যিনি উৎসবের সময় এই মহাভারত অধ্যয়ন ও পাঠ করেন, তিনি নিশ্চিতভাবেই গর্ভপাতের মতো পাপ থেকে মুক্ত হন। সেই ব্যক্তি, যে প্রতিদিন বিশ্বাস ও শ্রদ্ধার সঙ্গে এটি শোনে, দীর্ঘ জীবন, খ্যাতি এবং স্বর্গের পথ লাভ করেন। একদিকে চারটি বেদ এবং অন্যদিকে এই মহাভারত। একবার সমস্ত দেবতাগণ একত্রিত হয়ে একটি পাল্লায় তাদের ওজন করেন; মহাভারত, সমস্ত গোপনীয়তার সঙ্গে, চারটি বেদকে অতিক্রম করে। সেই সময় থেকে এটি মহাভারত নামে পরিচিত, কারণ এটি মহানত্ব ও গুণে অতুলনীয়। এর মহত্ত্ব ও ওজনের কারণে এটি মহাভারত নামে পরিচিত; যে ব্যক্তি এর উৎপত্তি জানে, সে সকল পাপ থেকে মুক্ত হয়। তপস্যা, অধ্যয়ন এবং বেদের প্রাকৃতিক বিধান পবিত্র, কিন্তু জোরপূর্বক সম্পদ দখল পাপ। এবং তখন সূতা পুত্র, আপনি সমন্তপঞ্চক সম্পর্কে কথা বলেছিলেন; আমরা চাই এটি সম্পর্কে বিস্তারিত জানতে, যেমনটি ঘটেছিল। শুনুন, ব্রাহ্মণগণ, যখন আমি শুভ কাহিনীগুলি বর্ণনা করি; আপনারা, শ্রেষ্ঠ পুরুষেরা, সমন্তপঞ্চকের কাহিনী শোনার যোগ্য। ত্রেতা ও দ্বাপর যুগের সংযোগস্থলে, রাম, শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, ক্রোধে উজ্জ্বল হয়ে রাজকীয় ক্ষত্রিয় বংশকে বারবার ধ্বংস করেছিলেন। তিনি নিজের শক্তিতে সমস্ত ক্ষত্রিয়দের ধ্বংস করে, সমন্তপঞ্চক অঞ্চলে রক্তের পাঁচটি পুল তৈরি করেন। সেই রক্তের পুলগুলোতে, ক্রোধে ভরা হয়ে, তিনি তাঁর পূর্বপুরুষদের রক্ত দিয়ে তৃপ্ত করেছিলেন—এটি আমরা শুনেছি। তখন পূর্বপুরুষরা, যাদের মধ্যে রচীক ছিল, রামের কাছে এসে বললেন: 'রাম, রাম, মহান সৌভাগ্যবান, আমরা তোমার প্রতি সন্তুষ্ট, হে ভৃগু।' এই কারণে, তুমি একটি বর চয়ন কর, যা তোমার জন্য শুভ হবে। যদি আমার পিতারা আমার প্রতি সন্তুষ্ট হন, যদি আমি তাদের অনুকূলতা পাওয়ার যোগ্য হই, এবং কারণ আমি ক্রোধে ক্ষত্রিয়দের ধ্বংস করেছি—তাহলে, আমি যেন পাপ থেকে মুক্ত হই—এটাই আমার বর; এবং যেন এই পুলগুলো পৃথিবীজুড়ে পবিত্র স্থান হয়ে ওঠে। এবং তাই হোক—এভাবেই পূর্বপুরুষরা তাঁকে বললেন; তারা তাঁকে ক্ষমা করতে বললেন, এবং এরপর তিনি বিরত হলেন। তাদের নিকটবর্তী অঞ্চল, রক্তের পুলগুলো দ্বারা পূর্ণ, পবিত্র সমন্তপঞ্চক নামে পরিচিত। যে বিশেষণে একটি স্থান সঠিকভাবে চিহ্নিত হয়, সেই নামেই সেই স্থানকে ডাকতে হবে, বলছেন জ্ঞানীরা। এবং যখন কালী ও দ্বাপর যুগের মধ্যে সময় এল, তখন সমন্তপঞ্চকে কুরু এবং পাণ্ডবদের সেনাবাহিনীর মধ্যে একটি যুদ্ধ হয়। সেই সর্বাধিক ধর্মীয় ভূমিতে, যেখান থেকে পৃথিবীর দোষ দূরীভূত হয়েছে, সেখানে আঠারোটি সেনাবাহিনী যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়। তারা সেখানে সমবেত হয়ে, সেই স্থানে তাদের শেষ পরিণতি পেয়েছিল; হে দ্বিজ, এভাবেই সেই ভূমির নামকরণ হয়েছে। সেই ভূমি, পবিত্র ও আনন্দদায়ক, আপনাদের কাছে বর্ণনা করা হয়েছে; তাই, হে ব্রাহ্মণদের শ্রেষ্ঠ, আমি আপনাদের সবকিছু বলেছি, যেমন সেই ভূমি তিনটি জগতের মধ্যে খ্যাতিমান হয়েছে, হে ধর্মপরায়ণ। হে সূতা পুত্র, আপনি 'অক্ষৌহিণী' উল্লেখ করেছেন; আমরা চাই এর বিস্তারিত শুনতে। আমাদের বলুন, এক অক্ষৌহিণীর মাপ—মানুষ, ঘোড়া, রথ এবং হাতির—যেমনটি তা, কারণ সবকিছু আপনার জানা। একটি রথ, একটি হাতি, পাঁচটি পদাতিক এবং তিনটি ঘোড়া—এটি, যারা জানেন, তাদের মতে একটি 'পট্টি' বলা হয়। জ্ঞানীরা বলেন, এই 'পট্টির' তিন গুণ হল 'সেনামুখা'; তিনটি 'সেনামুখা' একটি 'গুল্ম' তৈরি করে, এভাবেই ঘোষণা করা হয়েছে। এভাবে, মহাভারতের গৌরবময় কাহিনী আমাদের সামনে উন্মোচিত হয়, যা আমাদের জীবনের পথকে আলোকিত করে এবং আমাদের আত্মার গভীরে প্রবাহিত হয়।