ভৃগুপ্রবর, পৃথিবীতে অসুররাজাদের যত ধন-সম্পদ, হাতি, গরু কিংবা ঘোড়া থাকুক না কেন—তুমি আর আমি-ই তার অধিপতি। আবার, মহাবলশালী দৈত্যরাজাদের যত ধন-সম্পদ আছে, হে মহাসুর, যদি দেবযানী সন্তুষ্ট হয়, তবে তারও অধিপতি আমি। শুক্রাচার্যের এই কথা শুনে ঋষিপুত্র ভৃশপর্বণ সম্মতি জানিয়ে বললেন, “তথাস্তু।” তারপর তিনি দেবযানীর কাছে গিয়ে বিষয়টি জানালেন। দেবযানী বললেন, “হে ভৃগুপ্রবর, আপনি যদি সত্যিই রাজ্যের ধনের অধিপতি হন, তবে আমি তা জানি না; রাজা নিজেই তা ঘোষণা করুন।” শুক্রাচার্যের কথা শুনে ভৃশপর্বণ ও তাঁর আত্মীয়রা দেবযানীর পায়ে পড়ে বললেন, “দেবযানী যেন সন্তুষ্ট থাকেন।” রাজা বললেন, “তুমি সর্বদা আমার প্রশংসা ও সম্মান পাওয়ার যোগ্য, তুমি আমার পিতার মতো। হে শুভ্রহাসিনী দেবযানী, তুমি যা চাও, তা যতই দুর্লভ হোক, আমি তা তোমায় দেব।” দেবযানী বললেন, “আমি শর্মিষ্ঠাকে আমার দাসী হিসেবে চাই, তার সঙ্গে আরও হাজার কন্যা; তারা যেন আমার পিতার যেখানে ইচ্ছা আমাকে দেন, সেখানেই আমার সঙ্গে থাকে।” তখন রাজা আদেশ দিলেন, “ওঠো, ধাত্রী, দ্রুত গিয়ে শর্মিষ্ঠাকে নিয়ে এসো; দেবযানী যা চায়, তা-ই হোক।” এরপর রাজা বললেন, “পরিবারের মঙ্গলের জন্য একজনকে, গ্রামের জন্য পরিবারকে, দেশের জন্য গ্রামকে, এবং নিজের জন্য পৃথিবীকে ত্যাগ করতে হয়।” ধাত্রী তখন শর্মিষ্ঠার কাছে গিয়ে বললেন, “ওঠো, কোমল শর্মিষ্ঠা, তোমার কুলের মঙ্গল সাধন করো। ব্রাহ্মণ শুক্রাচার্য দেবযানীর চাওয়ায় তাঁর শিষ্যদের ত্যাগ করছেন; আজ দেবযানীর যা ইচ্ছা, তাই তোমাকে পূর্ণ করতে হবে।” শর্মিষ্ঠা বললেন, “দেবযানী আজ যা চায়, আমি তাই করব; যদি শুক্রাচার্য দেবযানীর জন্য আমায় ডাকেন, তবে তাঁর বা দেবযানীর কোনো দোষ হবে না আমার কারণে।” তখন পিতার আদেশে, হাজার কন্যার সাথে নির্বাচিত শর্মিষ্ঠা পালঙ্কে চড়ে রাজপ্রাসাদ ত্যাগ করলেন। শর্মিষ্ঠা বললেন, “হাজার দাসী নিয়ে আমি তোমার সেবিকা হবো; তোমার পিতা যেখানে দেবেন, আমি সেখানেই তোমার সঙ্গে যাবো। আমি সেই কন্যা, যার পিতা প্রশংসা করেন, দান চান, দান গ্রহণ করেন; যাকে সবাই প্রশংসা করে, সে কীভাবে দাসী হতে পারে?” তারপর বলল, “যে আত্মীয়দের দুঃখে সুখ আনে, সেই কারণেই আমি তোমার সঙ্গে যাবো, যেখানে তোমার পিতা দেবেন।” শর্মিষ্ঠার দাসিত্বের প্রতিশ্রুতি পেয়ে দেবযানী তাঁর পিতাকে বললেন, “বাবা, আমি এখন নগরে প্রবেশ করবো; আমি সন্তুষ্ট। হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, আপনার জ্ঞান অক্ষয়, আপনার শিক্ষা অসীম।” কন্যার কথা শুনে শুক্রাচার্য, সেই দ্বিজোত্তম, নানা উপহারে সম্মানিত ও আনন্দিত হয়ে নগরে প্রবেশ করলেন। অনেক দিন পরে, হে রাজন, দেবযানী, সেই অপূর্ব কুমারী, আবার সেই বনে খেলতে গেলেন। তাঁর সঙ্গে ছিল হাজার দাসী ও শর্মিষ্ঠা। সবাই মিলে সেই স্থানে ঘুরতে লাগলেন, যেমন খুশি। আনন্দে ভরা সখীদের সঙ্গে দেবযানী মধুমিশ্রিত বসন্তরস পান করে খেলতে লাগলেন। নানা রকম খাদ্য ও ফল খেতে খেতে, ঠিক তখনই, রাজা শিকার করতে এসে ক্লান্ত হয়ে জল খুঁজতে লাগলেন এবং দেবযানী, শর্মিষ্ঠা ও অন্যান্য কুমারীদের দেখতে পেলেন। তিনি দেখলেন, তারা অলংকারে বিভূষিতা হয়ে, রত্নখচিত আসনে বসে পান ও ক্রীড়ায় মত্ত; দেবযানী স্নিগ্ধ হাসিতে সেখানে বসে আছেন। সেইসব নারীর মধ্যে, স্বর্ণাসনের একটু দূরে, তিনি তুলনাহীন সুন্দরী, শ্রেষ্ঠ কুমারীকে দেখলেন। তিনি আরও দেখলেন, অসুররাজের কন্যা শর্মিষ্ঠা, কোমল হাসিতে, ব্রাহ্মণকন্যা দেবযানীর পা মর্দন করছেন। গান, নৃত্য ও বাদ্যযন্ত্রের শব্দে পরিবেষ্টিত সেই কুমারীরা, রাজা যযাতিকে দেখে লজ্জায় মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল। তখন যযাতি বললেন, “তোমার পাশে দুই কন্যা ও চারিদিকে দুই হাজার দাসী—বলো, হে সুন্দরী, তোমাদের বংশ ও নাম কী?” দেবযানী উত্তর দিলেন, “শুনো, হে রাজন, আমি হচ্ছি অসুরদের গুরু শুক্রাচার্যের কন্যা। আর এ আমার সখী ও দাসী; আমি যেখানে যাই, সে সেখানেই থাকে। সে হচ্ছে দানবরাজ ভৃশপর্বণের কন্যা শর্মিষ্ঠা।” যযাতি বিস্ময়ে প্রশ্ন করলেন, “কিন্তু, হে সুন্দরী ভ্রু, অসুররাজের কন্যা হয়েও এই রূপবতী কুমারী কীভাবে তোমার দাসী হলো? আমি অত্যন্ত কৌতূহলী। দেবী, গন্ধর্বী, যক্ষী বা কিন্নরী—এমন রূপ আমি আগে কখনো দেখিনি। পদ্মপলাশ-চোখ, লক্ষ্মীর মতো উজ্জ্বল, সব শুভলক্ষণে বিভূষিতা, অসুররাজকন্যা অলংকারে শোভিত। নিশ্চয়ই ভাগ্যবলে বা কোনো তপস্যার ফলে সে এখানে এসেছে; নতুবা এমন নির্দোষ অঙ্গ নিয়ে সে দাসী হতে পারে না। তোমাদের মধ্যে তার সৌন্দর্যের তুলনা নেই; নিশ্চয়ই পূর্বজন্মের কোনো দোষে সে তোমার দাসী—এ এক আশ্চর্য ব্যাপার!” দেবযানী বললেন, “হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, সকলেই নিয়ম মেনে চলে; শাস্ত্র যা বলে, তাই মানতে হয়, অপ্রাসঙ্গিক আলোচনা নয়।” এরপর দেবযানী যযাতিকে প্রশ্ন করলেন, “তোমার রাজবেশ ও রাজাধিকার আছে, অথচ ব্রাহ্মণের মতো কথা বলো; বলো, তুমি কে, কোথা থেকে এসেছো, কার পুত্র?” যযাতি বললেন, “ব্রহ্মচর্য্য পালনে আমি শ্রবণপথে সমগ্র বেদ আয়ত্ত করেছি; আমি রাজা, রাজার পুত্র, যযাতি নামে খ্যাত।” দেবযানী আবার জিজ্ঞেস করলেন, “কিসের উদ্দেশ্যে, হে রাজন, তুমি এখানে এসেছো? জল নিতে, না শিকারের আশায়?” এভাবেই দেবযানী ও যযাতির প্রথম সাক্ষাৎ, শর্মিষ্ঠার দাসিত্ব ও তাদের পরবর্তী সংলাপ সেই অরণ্যে ঘটে গেল।