প্রিয়জন, আমি ছোটবেলা থেকেই ধর্মের নানা প্রকারভেদ, ক্রোধ ও অতি বাক্যপ্রবাহ, শক্তি ও দুর্বলতার পার্থক্য জানি। যে ব্যক্তি নিজের আচরণ অনুসরণ করে না, সত্য ধর্ম ত্যাগ করে এবং শিষ্য হিসেবে অযোগ্য আচরণ করে—তাকে ধর্মান্বেষী কখনো সহ্য করা উচিত নয়। কোনো সেবক বা শিষ্য যদি তার উপযুক্ত আচরণ ত্যাগ করে, সে ফলহীন হয়ে পড়ে; তাই আমি মিশ্র আচরণের মধ্যে বাস করতে পছন্দ করি না। যে মানুষরা অন্যকে তাদের আচরণ বা বংশের কারণে অবজ্ঞা করে—ধর্মান্বেষীকে তাদের মধ্যে বাস করা উচিত নয়, কারণ তারা কু-চিন্তাসম্পন্ন। বরং, যারা আচরণ ও বংশের দ্বারা কাউকে চিনে ও স্বীকার করে—তাদের মধ্যে থাকা সর্বোত্তম। যারা সর্বদা অন্যের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত, সম্পদহীন, দুরাচারী, কুকর্মপরায়ণ, এমনকি ধনী হয়েও পতিত আচরণযুক্ত—তাদের সঙ্গেও ধর্মপরায়ণদের বাস করা উচিত নয়। পতিত হওয়া কেবল জন্মসূত্রে নয়, বরং নিজের আচরণ ও কর্মেই নির্ধারিত হয়; যারা ধন, বংশ বা বিদ্যায় আসক্ত হয়েও পতিত আচরণ করে, তারা প্রকৃতপক্ষে পতিত। যারা অকারণে ঘৃণা করে ও নিন্দা করে, তাদের মধ্যে সজ্জন বাস করেন না; কারণ দুষ্টের সঙ্গে মিশলে দুষ্টতা বাড়ে। মানুষ যেখানেই আসক্ত হয়, ভালো বা মন্দ, সেখানেই সে আনন্দ খুঁজে পায়; তাই ঘৃণা পোষণ করা উচিত নয়। বৃশপৰ্বণের কন্যার কঠোর বাক্য আমার হৃদয়ে জ্বলন্ত অগ্নির মতো আঘাত করেছে। তিন ভুবনে এর চেয়ে কঠিন কিছু নেই—যখন কেউ নিজে নিঃস্ব হয়ে প্রতিদ্বন্দ্বীর সৌভাগ্যের সেবা করতে বাধ্য হয়। জ্ঞানীরা জানেন, এমন অবস্থায় মৃত্যু শ্রেয়; কারণ, অপমান ও কুলীনদের সঙ্গে মিশে সে ধীরে ধীরে লাঞ্ছিত হয়। কঠোর কথা মুখ থেকে বেরিয়ে গেলে, মানুষ দিনরাত দুঃখ পায়; এরা অন্যের প্রাণবিন্দুতে আঘাত করে, তাই জ্ঞানীরা কখনো এদের অন্যের প্রতি প্রবাহিত হতে দেন না। অস্ত্রের ক্ষত বা অগ্নিদাহ সহজে সারে, কিন্তু বাক্যের ক্ষত জীবের দেহে সারেনা। তীরের আঘাত বা কুড়ালের কাটা মাংস সারে, কিন্তু কঠোর বাক্যের ক্ষত কখনোই সারেনা। এরপর ভৃগুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ কবি, ক্রোধে পূর্ণ হয়ে, চিন্তাশীলভাবে বৃশপৰ্বণের কাছে এলেন, যিনি তখন আসনে বসে ছিলেন। তিনি বললেন, “রাজন, অধর্ম তৎক্ষণাৎ ফল দেয় না, গাভীর মতো ধীরে ধীরে ফল দেয়, কিন্তু শেষে নিজের মূল কেটে ফেলে। পুত্র বা পৌত্রে না হলেও, নিজেই পাপের ফল ভোগ করে—যেমন, গুরুর খাওয়া অন্ন অবশেষে পেটে ফল দেয়।” “রাজন, কেন তুমি অঙ্গিরারপুত্র ব্রাহ্মণ কচকে হত্যা করলে? সে অধ্যয়নে নিয়োজিত, সংযত, সহিষ্ণু, নিষ্পাপ, ধর্মজ্ঞ, সেবায় আগ্রহী এবং আমার ঘরে নিবেদিত ছিল। প্রভু, দেবযানীকে শর্মিষ্ঠা কঠোর বাক্যে অপমান করে, ক্রোধে তাকে কূপে ফেলে দিয়েছে। সে আর তার সঙ্গে বাস করার যোগ্য নয়; আমি কন্যাহীন হয়ে এখানে থাকতে পারি না। তাই, রাজন, আমি তোমার রাজ্য ত্যাগ করছি।” “অকারণে কচের হত্যা ও আমার কন্যার প্রতি অবিচারের কারণে, বৃশপৰ্বণ, জেনে রেখো—আমি তোমাকে ও তোমার কুলকে ত্যাগ করছি। আমি তোমার রাজ্যে থাকতে পারি না, তোমার সঙ্গে থাকতে পারি না। দুঃখ করো না, বৃশপৰ্বণ, রাগ করো না, রাজন। আমি দেবযানী ছাড়া এখানে থাকতে পারি না। তার ভাগ্যই আমার ভাগ্য; যা তার প্রিয়, তা-ই আমার প্রিয়।” “আমি যদি ব্রাহ্মণ হত্যা করি বা শোক করি, কিন্তু যদি শর্মিষ্ঠা দেবযানীকে অপমান করে, তবে আমি নিজেই কু-গতি লাভ করি। হায়, দানব, তুমি আমাকে মিথ্যাবাদী ভাবো, কারণ তুমি নিজের দোষ রোধ বা সংশোধন করো না, বরং অবহেলা করো।” বৃশপৰ্বণ বললেন, “ভৃগু, আমি তোমার মধ্যে অধর্ম বা মিথ্যা দেখি না। তোমার মধ্যে ধর্ম ও সত্য রয়েছে; আমাদের প্রতি দয়া করো। তুমি যদি আমাদের ত্যাগ করে চলে যাও, তাহলে আমি ও আমার কুল প্রথমে সমুদ্রে প্রবেশ করবো। অথবা পাতালে বা অগ্নিতে প্রবেশ করবো; আমার আর কোনো আশ্রয় নেই। তুমি যদি, গ্রহরাজ, আমাকে ত্যাগ করে দেবতাদের কাছে যাও, তবে আমি সবকিছু ত্যাগ করে দাউদাউ আগুনে প্রবেশ করবো।” শুক্রাচার্য বললেন, “সমুদ্রে ঢুকে পড়ো, বা দিগন্তে পালাও, অসুরগণ! আমি আমার কন্যার কোনো ক্ষতি সহ্য করতে পারবো না; সে আমার কাছে অত্যন্ত প্রিয়। দেবযানী যেন সন্তুষ্ট হয়, কারণ তার ওপরই আমার জীবন নির্ভর করে। আমি তোমাদের মঙ্গলরক্ষক, যেমন ইন্দ্রের জন্য বৃহস্পতি। পৃথিবীতে অসুররাজদের যত ধন আছে—হাতি, গরু, ঘোড়া—ভৃগু, তুমি ও আমি তার অধিকারী।” “মহাসুর, দানবরাজাদের যা কিছু ধন আছে, আমি তার অধিপতি, যদি দেবযানী সন্তুষ্ট হয়।” এভাবে শুনে বৃশপৰ্বণ সম্মতি জানালেন এবং মহর্ষি ভৃগু দেবযানীর কাছে গিয়ে বিষয়টি বললেন। দেবযানী বললেন, “ভৃগু, তুমি যদি রাজ্যের ধনাধিপতি হও, আমি তা জানি না; রাজা নিজেই তা ঘোষণা করুন।” শুক্রের কথা শুনে বৃশপৰ্বণ ও তার কুল দেবযানীর পায়ে পড়ে বললেন, “দেবযানীকে সন্তুষ্ট করুন।” “তুমি সর্বদা আমার দ্বারা প্রশংসিত ও সম্মানিত হবে, তুমি আমার পিতার মতো, শুভ্রবর্ণা। তোমার যে কোনো ইচ্ছা, দেবযানী, তা যত কঠিনই হোক, আমি তা পূরণ করবো।” দেবযানী বললেন, “আমি চাই, শর্মিষ্ঠা ও এক হাজার দাসীসহ আমার দাসী হয়ে থাকুক; আমার পিতা আমাকে যেখানেই দেন, সে যেন সেখানে আমার সঙ্গে থাকে।” তখন আদেশ হলো, “উঠো, ধাত্রী, দ্রুত গিয়ে শর্মিষ্ঠাকে নিয়ে এসো; দেবযানী যা চায়, তা-ই করুক।” এ সময় বলা হলো, “পরিবারের জন্য একজনকে, গ্রামের জন্য পরিবারকে, দেশের জন্য গ্রামকে, নিজের জন্য সমগ্র পৃথিবী ত্যাগ করা উচিত।” এভাবে ধাত্রী সেখানে গিয়ে শর্মিষ্ঠাকে বললেন, “উঠো, স্নিগ্ধ শর্মিষ্ঠা, তোমার কুলকে সুখী করো।