রাজা, তখন দেবযানী ও শর্মিষ্ঠার মধ্যে সেই বিষয় নিয়ে এক তীব্র বিবাদ শুরু হয়। দেবযানী শর্মিষ্ঠাকে বলল, “তুমি আমার শিষ্যা হয়েও আমার পোশাক কেন নিচ্ছো, অসুর-কন্যা? এ ধরনের অশোভন আচরণ তোমার জন্য ভালো হবে না।” দেবযানী আরও বলল, “তোমার বাবা, বসে থাকুক বা শুয়ে থাকুক, সর্বদা আমার বাবার সামনে দাঁড়িয়ে থাকে, তাঁকে গুণগান করে, বিনয়ের সাথে প্রশংসা করে।” দেবযানী কটাক্ষ করে বলল, “তুমি সেই ব্যক্তির কন্যা, যে ভিক্ষা চায়, প্রশংসা করে, এবং দান গ্রহণ করে; আর আমি সেই ব্যক্তির কন্যা, যিনি প্রশংসিত হন, দান করেন, কিন্তু গ্রহণ করেন না।” সে আরও বলল, “এখন ভিক্ষা চাও, অভিশাপ দাও, শত্রুতা করো, রাগ প্রকাশ করো, হে ভিক্ষুক! তুমি নিরস্ত্র, অথচ সজ্জিতের বিরুদ্ধে উত্তেজিত; তুমি শূন্য হাতে, অথচ অস্থির।” দেবযানী বলল, “তুমি কাউকে খুঁজে পাবে, যে তোমার বিরোধিতা করবে, কারণ আমি তোমাকে কোনো গুরুত্ব দিই না। আজ থেকে তুমি যদি আমার বিরুদ্ধে কিছু বলো, হে ভিক্ষুক—” দেবযানীর এই অহংকারী কথা শুনে, সে যখন নিজের পোশাক আঁকড়ে ধরে ছিল, শর্মিষ্ঠা রাগে উন্মত্ত হয়ে দেবযানীকে একটি কুয়োতে ফেলে দিল এবং ভাবল, ‘সে মারা গেছে।’ এরপর সে কোনো দিকে না তাকিয়ে, রাগের বশে নিজের বাড়িতে ফিরে গেল; বাড়িতে ঢুকে শান্ত হয়ে অসুরদের নিয়ম অনুসরণ করতে লাগল। তখনই নাহুষের পুত্র যযাতি সেই স্থানে এসে পৌঁছালেন। যযাতির ঘোড়া ও রথ ক্লান্ত ছিল, তিনি শিকার ও জল পাওয়ার আশায় চারদিকে তাকালেন। তখন তিনি দেখলেন একটি কুয়ো, যার জল শুকিয়ে গেছে। সেখানে তিনি দেখলেন এক কুমারী, যিনি জ্বালার মতো দীপ্তিমান; দেবযানীর ঐশ্বরিক সৌন্দর্য দেখে তিনি তাকে প্রশ্ন করলেন। যযাতি কোমল ও সান্ত্বনাদায়ক কথা বলে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কে, গম্ভীর বর্ণের, তাম্রনখযুক্ত, রত্নখচিত কানের দুল পরিহিতা?” তিনি আরও বললেন, “তুমি দীর্ঘক্ষণ গভীর চিন্তায় নিমগ্ন, এমন বুদ্ধিমানভাবে দীর্ঘনিশ্বাস কেন? কিভাবে তুমি এই ঘাস ও লতায় আচ্ছাদিত কুয়োতে পড়ে গেলে?” দেবযানী উত্তর দিল, “যিনি তাঁর জ্ঞানে দেবতাদের দ্বারা নিহত দৈত্যদের পুনর্জীবিত করেন—আমি তাঁর কন্যা, আমি শুক্রাচার্যের কন্যা। তিনি জানেন না আমার কী হয়েছে। রাজা, এ আমার ডান হাত, তাম্রনখযুক্ত আঙুল।” সে বলল, “আমার হাত ধরে আমাকে তুলে নাও, কারণ আমি তোমাকে উচ্চকুলের বলে মনে করি। আমি জানি, তুমি শান্ত, শক্তিশালী ও বিখ্যাত।” দেবযানী আরও বলল, “তাই তুমি আমাকে উদ্ধার করবে, কারণ আমি কুয়োতে পড়ে গেছি।” যযাতি তার ডান হাত ধরে কুয়ো থেকে তুলে নিলেন; দ্রুত কুয়ো থেকে উঠিয়ে রাজা বললেন, “তুমি, মহিলাশ্রেষ্ঠা, যেখানে ইচ্ছা যাও; তোমার কোনো ভয় নেই।” রাজা এভাবে বললে, দেবযানী উত্তর দিল, “তুমি আমাকে সঙ্গে নিয়ে চলো, কারণ তুমি আমার কাছে প্রিয়। তুমি আমার হাত ধরেছ, তাই তুমি আমার স্বামী হবে।” এই কথা শুনে যযাতি, ক্ষত্রিয় বংশের রাজা, বললেন, “তুমি ব্রাহ্মণ কন্যা, তাই আমার সঙ্গে তোমার মিলন শোভন নয়।” তিনি আরও বললেন, “তুমি কব্য শুক্রের কন্যা, যিনি সকল বিশ্বের গুরু; তাই আমি আজ ভীত, ও শুভে, এ মিলন ঠিক নয়।” দেবযানী বলল, “রাজা, যদি তুমি আজ আমার কথা অনুযায়ী আমাকে গ্রহণ না করো, তবে আমার বাবা তোমার জন্য আমাকে বাছবেন, তখন তুমি আমাকে পাবে; এখন যাও।” যযাতি সুন্দর নিতম্বিনী দেবযানীর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে নিজের নগরে ফিরে গেলেন। যযাতি চলে গেলে দেবযানীও অন্যত্র গিয়ে একটি গাছের গুঁড়িতে ভর দিয়ে কাঁদতে লাগল। কন্যা দীর্ঘক্ষণ সেখানে থাকলে, ভর্গব শুক্রাচার্য তাঁর কন্যাকে মনে করে, স্নেহে উদ্বেল হয়ে তাঁর দায়িত্বপ্রাপ্ত নার্সকে বললেন, “দ্রুত দেবযানীকে নিয়ে আসো, সে বাইরে গেছে।” নার্স এই নির্দেশ পেয়ে তাড়াতাড়ি দেবযানীর খোঁজে বেরিয়ে পড়ল; সে যেখানে-যেখানে গেল, ধাপে ধাপে খুঁজতে লাগল। অবশেষে সে দেবযানীকে ক্লান্ত, বিষণ্ন ও কাঁদতে কাঁদতে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল। নার্স জিজ্ঞাসা করল, “কি হয়েছে, প্রিয়? দ্রুত বলো, তোমার বাবা ডাকছেন।” এইভাবে জিজ্ঞাসা করলে, দেবযানী নার্সকে জানাল শর্মিষ্ঠা তার সঙ্গে কী করেছে; দুঃখে কাতর হয়ে সে ঘূর্ণিকা নার্সকে বলল, “তুমি দ্রুত যাও, ঘূর্ণিকা, এবং সাথে সাথে আমার বাবাকে জানাও।” ঘূর্ণিকা তখনই দ্রুত অসুরদের প্রাসাদে গেল। কব্য শুক্রাচার্যকে দেখে, উদ্বেগে সে বলল, “দেবযানী বনভূমিতে কষ্ট পেয়েছে, হে জ্ঞানী।” সে আরও বলল, “শর্মিষ্ঠা, বৃশপর্ভনের কন্যা, এই ক্ষতি করেছে।” কন্যার কষ্টের কথা শুনে কব্য শুক্রাচার্য তাড়াতাড়ি ও দুঃখে কন্যাকে খুঁজতে বেরিয়ে পড়লেন; বনভূমিতে দেবযানীকে দেখে তিনি দুই হাতে জড়িয়ে ধরে বললেন, “সব মানুষ তাদের নিজের কর্মের ফলেই সুখ ও দুঃখ পায়।” তিনি বললেন, “আমি মনে করি, তুমি কোনো ভুল করেছ, যার ফলে এ শাস্তি এসেছে।” দেবযানী বলল, “শর্মিষ্ঠা, বৃশপর্ভনের কন্যা, যা বলেছে, তা সত্যিই ঠিক; সে ঠিক বলেছে—তুমি দৈত্যদের মধ্যে গায়িকা।” দেবযানী আরও বলল, “শর্মিষ্ঠা, বৃশপর্ভনের কন্যা, রাগে চোখ লাল করে, ধারালো ও কঠিন কথা বলেছে আমাকে।” দেবযানী বলল, “আমি, কন্যা, সর্বদা প্রশংসিত, ভিক্ষা চেয়েছি ও গ্রহণ করেছি, অথচ সে বলেছে—আমি প্রশংসিত ও দানকারী, গ্রহণ করিনি।” দেবযানী বলল, “শর্মিষ্ঠা বারবার অহংকারে, রাগে চোখ লাল করে, আমাকে এ কথা বলেছে।” শেষে দেবযানী বলল, “বাবা, যদি আমি, কন্যা, প্রশংসিত ও গ্রহণকারী শর্মিষ্ঠাকে শান্ত করি, তাহলে আমার বন্ধু এ কথা বলেছে।” এভাবেই দেবযানী ও শর্মিষ্ঠার মধ্যকার সংঘাত, দেবযানীর কুয়োতে পতন, যযাতির উদ্ধার, এবং শুক্রাচার্যের স্নেহ ও দুঃখের কথা এক অনুপম ধারায় প্রবাহিত হয়।