বিধাতার যে পথ নির্ধারিত, তা কেউ অতিক্রম করতে পারে না; সৃষ্ট ও অসৃষ্ট, সুখ ও দুঃখ—সব কিছুর মূলেই রয়েছে কাল। কালই সকল জীবের জন্ম দেয়, আবার কালই তাদের বিলীন করে নেয়; এমনকি যখন কাল জীবদের লয় ঘটায়, তখন সেই কালও আবার কালের দ্বারাই নিয়ন্ত্রিত হয়। জগতে যা কিছু শুভ বা অশুভ, সব কিছুকেই কাল পরিবর্তন করে; কালই সকল প্রাণীকে সংকুচিত করে আবার প্রসারিত করে। যখন সবাই ঘুমিয়ে পড়ে, তখনও কাল জাগ্রত থাকে—কারণ কাল সত্যিই অপরাজেয়; সে নিরপেক্ষভাবে সকলের মাঝে বিচরণ করে, কারো দ্বারা শাসিত হয় না। জেনে রাখো, অতীত, ভবিষ্যৎ এবং বর্তমান—সবই কালের দ্বারা গঠিত; তাই কখনোই সচেতনতা ত্যাগ কোরো না। এইভাবে সারথি গাভাল্গণ কৌরবরাজ ধৃতরাষ্ট্রকে, যিনি পুত্রশোকে কাতর ছিলেন, সান্ত্বনা দিলেন ও তাঁর মনকে শান্ত করলেন। ধৃতরাষ্ট্র এই কথা শুনে আত্মসংযমের আশ্রয় নিলেন এবং উপলব্ধি করলেন, "এটি ভাগ্যের নিয়মে ঘটেছে"—কারণ তিনি ছিলেন জ্ঞানী ও মহৎপ্রাণ। তৎপরি, জগতের মঙ্গল ও করুণাবশত মহর্ষি কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন এখানে এই পবিত্র উপনিষদের বাণী উচ্চারণ করলেন। জ্ঞানী ও প্রধান কবিগণ পুরাণে বলেছেন, মহাভারতের একটি অধ্যায়ও যদি কেউ শ্রদ্ধার সঙ্গে পাঠ করে, তবে সে সমস্ত পাপ থেকে পরিশুদ্ধ হয়। এখানে দেবতা, দেবঋষি, বিশুদ্ধ ব্রাহ্মর্ষি, যক্ষ ও মহানাগদের প্রশংসা করা হয়েছে, যারা সকলেই মহৎকর্মে খ্যাত। এখানেই ধন্য ভাসুদেব, চিরন্তন, যিনি সত্য, ধর্ম, পবিত্রতা ও পুণ্যরূপ, তাঁরও প্রশংসা করা হয়েছে। তিনি চিরন্তন, সর্বোচ্চ, অপরিবর্তনীয় ব্রহ্ম—চিরস্থায়ী জ্যোতি, যার ঐশ্বরিক কীর্তি জ্ঞানীগণ শ্রবণ করেন। তাঁর থেকেই সত্তা ও অসত্তা, যা কিছু আছে ও নেই, সব সৃষ্টি হয়; ক্রমপরম্পরা, কর্ম, জন্ম, মৃত্যু ও পুনর্জন্ম—সবই তাঁর থেকেই উৎসারিত। যেখানে আত্মতত্ত্বের শিক্ষা শোনা যায়, যা পঞ্চভূতের গুণে গঠিত, এবং যা অব্যক্তেরও অতীত, তাকেও তাঁহারূপে বন্দনা করা হয়। যারা সর্বদা মুক্ত, ধ্যান ও যোগশক্তিতে সমৃদ্ধ, তারা সর্বদা তাঁকেই চেতনা ও অন্তরে আয়নার প্রতিবিম্বের মতো দর্শন করেন। যে ব্যক্তি সর্বদা বিশ্বাসী, নিয়মিত, এবং ধর্মে অটল, সে এই অধ্যায় পাঠ করলে পাপমুক্ত হয়। যে ভক্তি ও শ্রদ্ধার সঙ্গে মহাভারতের এই সূচিপত্র পাঠ করে, সে দুঃসময়েও কখনো বিচলিত হয় না। দিনের উষা ও সন্ধ্যায় সামান্য পাঠ করলেও সে তৎক্ষণাৎ পাপমুক্ত হয়, যতক্ষণ না এই সূচিপত্র পাঠ অব্যাহত থাকে। যেমন ঘৃত দইয়ের সার, ব্রাহ্মণ মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তেমনি এই ভারত—এর মধ্যেই নিহিত অমৃতসার। যেমন আরণ্যক বেদের মধ্যে, অমৃত ঔষধিগুলোর মধ্যে, সাগর হ্রদসমূহের মধ্যে, গাভী চতুষ্পদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ—তেমনি সকল ইতিহাসের মধ্যে ভারতও শ্রেষ্ঠ। শ্রাদ্ধকালে ব্রাহ্মণদের সামনে এর এক চতুর্থাংশও পাঠ করলে, তার পূর্বপুরুষদের জন্য অশেষ অন্ন ও পানীয় উৎসর্গ হয়; এবং বেদকে ইতি ও পুরাণ দিয়ে পরিপূরক করা উচিত। বেদ স্বল্পজ্ঞ ব্যক্তিকে ভয় পায়, ভাবে—"সে আমাকে অতিক্রম করবে"; কিন্তু যিনি এই কৃষ্ণবেদ পাঠ করেন, তিনি তার অর্থ উপলব্ধি করেন। যে ব্যক্তি পবিত্রভাবে উৎসবসময়ে পাঠ ও পাঠ করে, সে ভ্রূণহত্যার মতো পাপও নিশ্চয়ই পরিত্যাগ করে। আমার মতে, সে ব্যক্তি সম্পূর্ণ ভারত পাঠ করেছে বলে গণ্য হয়; আর যে প্রতিদিন ভক্তি ও শ্রদ্ধায় শুনে, সে দীর্ঘায়ু, খ্যাতি ও স্বর্গলাভ করে। একদিকে চার বেদ, অপরদিকে এই ভারত। একবার দেবতারা সবাই একত্রিত হয়ে পাল্লায় তুলনা করেছিলেন; যখন গোপনীয়তাসহ মহাভারত চার বেদের চেয়ে ভারী হয়ে উঠেছিল, তখন থেকেই এ জগতে মহাভারত নামে পরিচিত। এর মহত্ত্ব ও ওজনের জন্যই একে মহাভারত বলা হয়; যে এর নামকরণের অর্থ জানে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পায়। তপস্যা অপবিত্র হয় না, পাঠ অপবিত্র হয় না, বেদের স্বাভাবিক বিধান অপবিত্র হয় না; কেবল জোরপূর্বক সম্পত্তি গ্রহণ অপবিত্র—শুধুমাত্র স্বভাবদোষে কলুষিত কর্ম অপবিত্র। হে সুতপুত্র, তুমি সমন্তপঞ্চকের কথা বলেছিলে; আমরা তা সম্পূর্ণ শুনতে চাই, ঠিক যেমনটি ঘটেছিল। হে ব্রাহ্মণগণ, আমার কাছ থেকে শুভ কাহিনি শুনুন; তোমরা শ্রেষ্ঠ, সমন্তপঞ্চকের কাহিনি শোনার যোগ্য। তৃতীয় ও দ্বাপর যুগের সন্ধিক্ষণে, পরশুরাম, যিনি যোদ্ধাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে বারবার ক্ষত্রিয় বংশ ধ্বংস করেছিলেন। তিনি নিজ শক্তিতে সমস্ত ক্ষত্রিয়কে দগ্ধ করে, অগ্নিসম জ্বলন্ত হয়ে সমন্তপঞ্চকে রক্তের পাঁচটি হ্রদ নির্মাণ করেন। সেই রক্তপূর্ণ হ্রদে, ক্রোধে অভিভূত হয়ে, তিনি তাঁর পিতৃপুরুষদের রক্ত দিয়ে তৃপ্ত করেছিলেন—এমনই আমরা শুনেছি। এরপর ঋচিক প্রমুখ পিতৃপুরুষরা তাঁর কাছে এসে বললেন, "রাম, রাম, ভাগ্যবান ভৃগুকুলতিলক, আমরা তোমাতে সন্তুষ্ট।" পিতৃভক্তি ও বীরত্বের জন্য তাঁরা বললেন, "হে মহাজ্যোতিষ্মান, তুমি বর চাও, যা কিছু চাও, তোমার মঙ্গল হোক।" পরশুরাম বললেন, "যদি আমার পিতৃপুরুষগণ আমার প্রতি সন্তুষ্ট হন, যদি আমি তাঁদের কৃপার যোগ্য হই, এবং যদি ক্রোধে অন্ধ হয়ে আমি ক্ষত্রিয়দের বিনাশ করে থাকি, তবে আমি এই বর চাই—আমি যেন পাপমুক্ত হই এবং এই হ্রদগুলো যেন পবিত্র তীর্থক্ষেত্র হয়ে পৃথিবীজুড়ে বিখ্যাত হয়।" তখন পিতৃপুরুষরা বললেন, "তাই হবে।" তাঁরা তাঁকে নিষেধ করলেন, "ক্ষমা করো," এবং তিনি তখন ধ্বংসযজ্ঞ থেকে বিরত হলেন।