রাজা যযাতি, পুরুর যৌবন লাভ করে, সেই যৌবন উপভোগ করতে লাগলেন, আর পুরু, যযাতির বার্ধক্য নিয়ে রাজ্য পরিচালনা করতে লাগল। এরপর হাজার বছর ধরে, অপরাজেয় ও রাজাদের মধ্যে বাঘসম যযাতি, বাঘের মতো বল নিয়ে সুখে জীবন কাটালেন। তিনি দীর্ঘকাল তাঁর রাণীদের সঙ্গে সময় কাটিয়ে আবার চৈত্ররথ অরণ্যে বিশ্বাচীর সঙ্গে ভোগে মত্ত হলেন। তবুও, সেই মহাপ্রতাপী যযাতির কামনা কখনোই তৃপ্তি পেল না। তিনি মনে মনে উপলব্ধি করলেন, ভোগে কখনোই কামনা নিবৃত্ত হয় না, বরং ঘৃতের দ্বারা অগ্নি যেমন আরও প্রবল হয়, তেমনি কামনাও ভোগে বাড়ে। তিনি ভাবলেন, পৃথিবীতে যত ধান, যব, সোনা, গরু, নারী আছে, তা এক ব্যক্তির জন্যও যথেষ্ট নয়। তাই, এই সত্য জেনে, সন্তুষ্টি লাভ করাই শ্রেয়। যখন কেউ কোনো জীবের প্রতি কর্মে, মনে বা কথায় পাপ করে না, তখন সে ব্রহ্মলাভ করে। যখন কেউ না ভয় পায়, না কাউকে ভয় দেখায়, না আকাঙ্ক্ষা করে, না ঘৃণা—তখন সে ব্রহ্মলাভ করে। এভাবে কামনার ক্ষুদ্রতা নিয়ে চিন্তা করে, জ্ঞান দিয়ে মন স্থির করে, সেই জ্ঞানী রাজা পুরু থেকে আবার নিজের বার্ধক্য ফিরিয়ে নিলেন। হাজার বছর শেষে, অপরাজেয় যযাতি, যৌবন ফিরিয়ে দিয়ে, পুরুকে রাজ্যাভিষিক্ত করলেন। যদিও তাঁর কামনা তখনও নিবৃত্ত হয়নি, তবুও তিনি পুরুকে বললেন, “তোমার মাধ্যমে আমার বংশধর থাকবে; তুমি আমার বংশরক্ষক, পুত্র। তোমার নামেই পৃথিবীতে এই বংশ 'পৌরব' নামে পরিচিত হবে।” এরপর রাজাদের মধ্যে বাঘসম যযাতি, পুরুকে রাজ্য দিয়ে, ভৃগু পর্বতে মহৎ তপস্যা ও ধর্মকর্মে মন দিলেন। বহুদিন পরে, সময়ের নিয়মে, তিনি পত্নীসহ উপবাস ব্রত পালন করে স্বর্গে গমন করলেন। এরপর জনমেজয় জানতে চাইলেন, “আমাদের পূর্বপুরুষ যযাতি, প্রজাপতির দশম পুত্র, তিনি কীভাবে শক্রর অতি দুর্লভ কন্যা লাভ করেছিলেন? মহর্ষি, আপনি দয়া করে বিস্তারিত বলুন, এবং রাজবংশের পূর্বপুরুষদেরও ক্রমানুসারে বর্ণনা করুন।” বর্ণনা শুরু হলো—যযাতি ছিলেন দেবরাজের মতো দীপ্তিমান এক রাজা। পূর্বে, শক্র ও বৃশপার্বণ তাঁকে তাঁদের কন্যা প্রদান করেছিলেন। এখন, হে জনমেজয়, তুমি যেমন জানতে চেয়েছ, আমি সম্পূর্ণভাবে বলব, কিভাবে দেবযানী ও নাহুষপুত্র যযাতির মিলন ঘটেছিল। তখন দেবতা ও অসুরদের মধ্যে তিনটি জগতে—চর ও অচর—রাজ্যাধিকার নিয়ে মহাসংঘাত শুরু হয়। জয়লাভের আশায় দেবতারা অঙ্গিরস মুনিকে যজ্ঞের পুরোহিত করলেন, আর অসুররা কাব্য উশনাকে বেছে নিলেন। এই দুই ব্রাহ্মণ চিরশত্রু, প্রবল প্রতিযোগিতায় লিপ্ত হলেন। সেখানে দেবতারা সংঘবদ্ধ দানবদের যুদ্ধে পরাজিত করল। কিন্তু কাব্য তাঁর বিদ্যা-বলে দানবদের পুনরুজ্জীবিত করলেন, ফলে তারা আবার দেবতাদের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করল। পরবর্তী যুদ্ধে অসুররা দেবতাদের হত্যা করল, কিন্তু বৃহস্পতি, জ্ঞানী ব্রাহ্মণ, তাঁদের পুনরুজ্জীবিত করলেন না। কারণ, তিনি সেই বিদ্যা জানতেন না, যা মহাবলশালী কাব্য জানতেন—পুনর্জীবন দেবার বিদ্যা। তাই দেবতারা গভীর হতাশায় পড়ল। তখন দেবতারা, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে, বৃহস্পতিপুত্র কচের কাছে গেলেন এবং বললেন, “আমাদের রক্ষা করো, আমরা তোমার শরণাপন্ন। সেই জ্ঞান অসীম তেজস্বী ব্রাহ্মণের নিকট আছে। তুমি দ্রুত সেই বিদ্যা শক্রর কাছ থেকে নিয়ে এসো; তার জন্য আমরা তোমাকে যজ্ঞভাগ দেব। বৃশপার্বণের নিকটে, ব্রাহ্মণ, তুমি তাঁকে দেখতে পাবে। তিনি দানবদের রক্ষা করেন, অন্যদের নয়। কেবল তুমি, তরুণ বলে, মুনিকে সন্তুষ্ট করতে পারবে। তাঁর প্রিয় কন্যা দেবযানীকেও কেবল তুমি সন্তুষ্ট করতে পারবে; অন্য কেউ নয়। সদ্গুণ, দান, মধুরতা, শিষ্টাচার ও আত্মসংযমের দ্বারা তুমি দেবযানীকে সন্তুষ্ট করতে পারলে অবশ্যই সেই বিদ্যা পাবে।” কচ সম্মতি জানিয়ে দেবতাদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে বৃশপার্বণের আশ্রমে গেলেন। তিনি দ্রুত সেখানে উপস্থিত হয়ে, শক্রকে দেখে বললেন, “আমি কচ, অঙ্গিরসের পৌত্র, বৃহস্পতির পুত্র। হে মহর্ষি, আমাকে আপনার শিষ্য হিসাবে গ্রহণ করুন। আমি আপনার নিকট ব্রহ্মচর্য পালন করতে চাই, এক হাজার বছর সেবা করতে চাই।” শক্র বললেন, “কচ, তুমি স্বাগতম; আমি তোমার কথা গ্রহণ করলাম। যেমন বৃহস্পতি সম্মানিত, তেমনই তোমাকেও সম্মান দেব।” কচ বললেন, “তথাস্তু,” এবং শক্রের নির্দেশে ব্রত গ্রহণ করলেন। নির্ধারিত সময়ে ব্রত শুরু করে, তিনি গুরু ও দেবযানীর সেবা করতে লাগলেন। তরুণ কচ সর্বদা দেবযানীকে সন্তুষ্ট করার চেষ্টা করতেন—গান, নৃত্য, সংগীত পরিবেশন করে তাঁকে আনন্দ দিতেন। কচ ফুল, ফল ও নানা উপহার দিয়ে, সেবায়, যৌবনে উপনীত দেবযানীর মন জয় করলেন। দেবযানীও সেই ব্রতচারী ব্রাহ্মণকে সেবা করতেন, একান্তে গান গাইতেন ও খেলাধুলা করতেন তাঁর সঙ্গে। কারণ, নারী এমন পুরুষকে কামনা করেন, যে গান গায়, উপহার দেয়, মধুর কথা বলে, সুন্দর এবং মাল্যধারী।