হে রাজন, বহু বছর ধরে ন্যায়ের সঙ্গে প্রজাপালন করার পর, নাহুষের পুত্র যয়াতি ভয়ংকর বার্ধক্যের সম্মুখীন হলেন—যে বার্ধক্য রূপ ও সৌন্দর্য নষ্ট করে। বার্ধক্যে আক্রান্ত হয়ে যয়াতি তাঁর পুত্রদের—যদু, পুরু, তুর্যু, দ্রুহ্যু ও অনুকে—ডেকে বললেন, “আমি এখনো যৌবনপ্রাপ্ত, যুবতীদের সঙ্গে ভোগ-বিলাসে রত থাকতে চাই। হে আমার পুত্রগণ, তোমরা কি আমার এই ইচ্ছা পূর্ণ করতে পারো?” তখন দেবযানীর গর্ভে জন্মানো তাঁর জ্যেষ্ঠ পুত্র জিজ্ঞাসা করল, “পিতা, আপনার ও আমাদের যৌবনেরই বা কী প্রয়োজন?” যয়াতি বললেন, “আমার বার্ধক্য তুমি গ্রহণ করো, আর তোমার যৌবন আমাকে দাও—তাতে আমি ইন্দ্রিয়ের সুখ উপভোগ করতে পারি। দীর্ঘকাল যজ্ঞ ও ঋষি উশনারের অভিশাপের ফলে আমার কামনা ম্লান হয়েছে, তাই আমি কষ্ট পাচ্ছি। তোমাদের মধ্যে কেউ আমার দেহে রাজ্য পরিচালনা করো, আর আমি নব যৌবনধারী হয়ে আমার কামনা পূর্ণ করি।” কিন্তু কেউ তাঁর বার্ধক্য গ্রহণে সম্মত হলো না। তখন কেবল কনিষ্ঠ এবং সত্যব্রত পুরু বলল, “হে রাজন, আপনি নব যৌবনধারী হয়ে সুখভোগ করুন, আমি আপনার বার্ধক্য গ্রহণ করে আপনার আদেশে রাজ্য পরিচালনা করব।” এভাবে পুরুর কথা শুনে যয়াতি তপস্যার শক্তিতে তাঁর বার্ধক্য পুরুকে প্রদান করলেন এবং পুরুর যৌবন নিজের মধ্যে গ্রহণ করলেন। ফলে যয়াতি পুরুর যৌবনে যৌবনের আনন্দ উপভোগ করতে লাগলেন, আর পুরু যয়াতির বার্ধক্য নিয়ে রাজ্য চালাতে লাগল। এভাবে হাজার বছর ধরে অজেয় যয়াতি, রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, অদম্য শক্তি নিয়ে রইলেন। তিনি দীর্ঘকাল স্ত্রীদের সঙ্গে সময় কাটালেন এবং চৈত্ররথ অরণ্যে আবার বিশ্বাচীর সঙ্গে ভোগ-বিলাসে মত্ত হলেন। তবুও, মহাতেজস্বী যয়াতি ইন্দ্রিয়সুখে তৃপ্তি পেলেন না। তখন তিনি মনে মনে উপলব্ধি করলেন—“ইচ্ছা কখনো ভোগে নিবৃত্ত হয় না; যেমন ঘৃত দিয়ে অগ্নি আরও প্রবল হয়, তেমনি কামনা ভোগে আরও বাড়ে। পৃথিবীতে যত ধান্য, স্বর্ণ, গবাদিপশু ও নারী আছে, এক ব্যক্তির জন্য তাও যথেষ্ট নয়; এ উপলব্ধি হলে সন্তুষ্ট থাকা উচিত। যখন কেউ কোনো প্রাণীর প্রতি কর্ম, মন বা বাক্যে পাপ করে না, তখন সে ব্রহ্মপ্রাপ্ত হয়। যখন কেউ নিজে ভয় পায় না, কাউকে ভয় দেখায় না, কামনা বা ঘৃণা করে না, তখন সে ব্রহ্মপ্রাপ্ত হয়।” এইভাবে কামনার ক্ষুদ্রতা উপলব্ধি করে, যয়াতি জ্ঞান-স্থিরচিত্ত হয়ে পুরুর কাছ থেকে আবার নিজের বার্ধক্য গ্রহণ করলেন। হাজার বছর শেষে, যয়াতি পুরুকে পুনরায় যৌবন ফিরিয়ে দিয়ে রাজ্যাভিষিক্ত করলেন। তবুও কামনায় সম্পূর্ণ তৃপ্ত না হয়ে, তিনি পুরুকে বললেন, “তোমার মাধ্যমে আমার বংশধারা চলবে, হে পুত্র। পৃথিবীতে তোমার নামেই আমাদের বংশ ‘পৌরব’ নামে পরিচিত হবে।” এরপর যয়াতি, রাজ্যপুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, পুরুকে রাজ্যাভিষিক্ত করে সৎকর্ম ও তপস্যা করতে ভৃগু পর্বতে গেলেন। বহুদিন পরে, সময়ের নিয়মে, তিনি পত্নীসহ উপবাসব্রত পালন করে স্বর্গে গমন করলেন। হে জনমেজয়, আমাদের পূর্বপুরুষ, প্রজাপতির দশম পুত্র যয়াতি—তিনি কীভাবে শক্রাচার্য্য শক্রের কন্যা দেবযানীকে পেয়েছিলেন? আমি তা বিস্তারিতভাবে শুনতে চাই। আর, রাজবংশের পৃথক পৃথক প্রবর্তকদেরও ক্রমান্বয়ে বলুন। যয়াতি ছিলেন দেবতাদের মতো দীপ্তিমান রাজা। পূর্বে শক্র ও বৃশপর্বা তাঁকে তাঁদের কন্যা দেন। এখন, হে জনমেজয়, তুমি যেভাবে জানতে চেয়েছ, আমি সম্পূর্ণভাবে যয়াতি ও দেবযানীর মিলনের কাহিনি বলব। সেই সময় দেবতা ও অসুরদের মধ্যে তিনটি জগৎ জুড়ে, স্থাবর-জঙ্গম সকলের মাঝে, রাজত্বের জন্য মহাসংগ্রাম শুরু হয়। দেবতারা বিজয়ের আশায় অঙ্গিরস মুনিকে যজ্ঞের পুরোহিত করলেন, আর অসুরেরা কাব্য উশনারকে বেছে নিল। এই দুই ব্রাহ্মণ চির প্রতিদ্বন্দ্বী—তাঁরা প্রবল প্রতিযোগিতায় লিপ্ত হলেন। সেখানে দেবতারা একত্রিত দানবদের যুদ্ধে পরাজিত করলেন। কিন্তু কাব্য উশনার তাঁর জ্ঞানের শক্তিতে দানবদের পুনরুজ্জীবিত করলেন; তারা আবারও দেবতাদের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হল। পাল্টা আক্রমণে অসুরেরা দেবতাদের হত্যা করল, কিন্তু বৃহস্পতির পুত্র কচ মুনিরা তাঁদের পুনর্জীবিত করলেন না। কারণ, বৃহস্পতি সেই বিদ্যা জানতেন না, যা কাব্য জানেন—মৃতদের পুনর্জীবিত করার বিদ্যা। ফলে দেবতারা গভীর হতাশায় পড়ল। তখন দেবতারা, ভয়ে কাতর হয়ে, বৃহস্পতির জ্যেষ্ঠ পুত্র কচের কাছে গেলেন এবং বললেন, “আমাদের রক্ষা করো, আমাদের সহায় হও। সেই অসীম তেজস্বী ব্রাহ্মণের কাছে সেই বিদ্যা আছে। তুমি দ্রুত শক্রের কাছ থেকে সেই বিদ্যা নিয়ে এসো; আমরা তোমাকে যজ্ঞের ভাগ দেব। বৃশপর্বার নিকটেই তুমি তাঁকে দেখতে পাবে। তিনি দানবদের রক্ষা করেন, অ-দানবদের নয়। তুমি যুবক, তাঁর কৃপা পাওয়ার জন্য উপযুক্ত। তাঁর প্রিয় কন্যা দেবযানীরও কৃপা তুমি পেতে পারো—আর কেউ নয়। সদাচরণ, দানশীলতা, মধুরতা, সংযম—এসব গুণে দেবযানীকে সন্তুষ্ট করতে পারলে, নিশ্চয়ই সেই বিদ্যা পাবে।” তখন কচ, বৃহস্পতির পুত্র, দেবতাদের সম্মান পেয়ে বললেন, “তথাস্তু।” এরপর তিনি বৃশপর্বার গৃহে রওনা দিলেন।