প্রাচীন কালে, প্রাচেতসের ঋষি সন্তান দক্ষা, তাঁর পত্নী বিরিণীর সঙ্গে মিলিত হয়ে এক হাজার পুত্র উৎপন্ন করেন, যারা সকলেই তাঁর মত ব্রতচারী ও প্রতিজ্ঞাবান ছিলেন। এই হাজার পুত্রদের, যারা সকলেই জ্ঞান ও সাধনায় প্রতিষ্ঠিত ছিল, নারদ মুনি উপদেশ দেন—তাঁদের সংখ্যা দর্শন ও মুক্তির পথ শিক্ষা দেন। নারদ তাঁদের সর্বত্র জ্ঞান অন্বেষণে প্রবৃত্ত করেন, যাতে তাঁদের আত্মার মুক্তি সাধিত হয়। এদিকে দক্ষা, নতুন সৃষ্টির জন্য, তাঁর পঞ্চাশ কন্যাকে পুত্রীরূপে নিযুক্ত করেন, হে জনমেজয়। দক্ষা তাঁর দশ কন্যা ধর্মকে, তেরো কন্যা কশ্যপকে, এবং সাতাশ কন্যা, যারা কালের নিয়ম জানত, সোমকে দেন। এই তেরো কন্যার মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠা, দক্ষার কন্যা, মারীচি ও কশ্যপের সঙ্গে মিলিত হয়ে আদিত্যদের জন্ম দেন। এই আদিত্যদের মধ্যেই ইন্দ্র ও অন্যান্য মহাশক্তিশালী দেবতা জন্মগ্রহণ করেন, এবং বিবস্বানও তাঁদের মধ্যে একজন। বিবস্বান থেকে জন্ম নেন যম, মহাবলশালী পুত্র। মার্তণ্ড থেকে যমীর জন্ম হয়, এবং মার্তণ্ড থেকেই জন্ম নেন মনু, যিনি প্রজ্ঞাবান ও মহাশক্তিশালী। এই মনুই ধর্মপরায়ণ ও জ্ঞানী, যাঁর বংশে মানবজাতির প্রতিষ্ঠা হয়। মনুর বংশ থেকেই মানুষের খ্যাতি বিস্তার লাভ করে। মনু থেকে ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয় এবং অন্যান্য বর্ণের জন্ম হয়; এইভাবে, হে মহারাজ, ব্রাহ্ম ও ক্ষত্র শক্তির মিলন ঘটে। এই মানব ব্রাহ্মণগণ বেদ ও তার অঙ্গসমূহ সংরক্ষণ করেন; ভেন, ধৃষ্ণু, নরিষ্যন্ত, নাভাগ ও ইক্ষ্বাকুর মতো বিখ্যাত রাজারা জন্ম নেন। এরপর কারুষ, শর্যতি এবং অষ্টম ইলিলার জন্ম হয়; নবম পুত্র পৃষধ্র, যিনি ক্ষত্রিয় ধর্মে প্রতিষ্ঠিত ছিলেন। নাভাগ ও অরিষ্ট—এরা মনুর দশম পুত্র; মোট পঞ্চাশ পুত্র এবং আরও অনেক পুত্র পৃথিবীতে জন্মগ্রহণ করেন। পারস্পরিক বিরোধের কারণে, এরা সকলেই ধ্বংসপ্রাপ্ত হন, যেমন আমরা শুনেছি। তখন ইলা থেকে জন্ম নেন পুরুরবা, যিনি জ্ঞানী ছিলেন। ইলাই তাঁর পিতা ও মাতার ভূমিকা পালন করেন, এমনটাই আমরা শুনেছি। পুরুরবা সমুদ্রের তেরোটি দ্বীপ অধিকার করেন। তিনি মানব হলেও, অসুর ও অপ্সরাদের পরিবেষ্টিত হয়ে, নিজের শক্তিতে মত্ত হয়ে, ব্রাহ্মণদের সঙ্গে বিরোধে লিপ্ত হন। তিনি ব্রাহ্মণদের রত্নাদি ছিনিয়ে নেন, যদিও ব্রাহ্মণরা চিৎকার করেন। তখন, হে রাজন, ব্রহ্মলোক থেকে সনৎকুমার তাঁর কাছে আসেন। তিনি অনুদর্শা নামক যজ্ঞ করেন, কিন্তু তা গ্রহণ করেননি; ফলে, ক্রুদ্ধ মুনি ও ঋষিরা সঙ্গে সঙ্গে তাঁকে অভিশাপ দেন এবং তিনি অদৃশ্য হয়ে যান। লোভ এবং শক্তির মত্ততায় রাজা তাঁর জ্ঞান হারান; বিরাট ও ঊর্বশী গন্ধর্বলোকে অবস্থান করেন। তিনি যথানিয়মে ত্রিবিধ অগ্নি স্থাপন করেন; চৈল থেকে ছয় পুত্র জন্ম নেন—আয়ু, ধীমান, অমাবসূ, দৃঢ়ায়ু, বনায়ু, এবং শতায়ু—এরা সকলেই ঊর্বশীর পুত্র। আরও ছিল নাহুষ, বৃদ্ধশর্মা, রাজি, গয়া ও অনেনসা। এদের বলা হয় স্বর্ভানুর কন্যার সন্তান; আয়ুর পুত্রদের মধ্যে নাহুষ ছিলেন জ্ঞানী ও সত্যিকারের বীর। নাহুষ, পৃথিবীর অধিপতি, ধর্মপালনে বিশাল রাজ্য শাসন করেন; তিনি পিতৃপুরুষ, দেবতা, ঋষি, ব্রাহ্মণ, গন্ধর্ব, সাপ ও রাক্ষসদের রক্ষা করেন। তিনি ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয় ও সাধারণ প্রজাদের রক্ষা করেন; ডাকাতদের দমন করে ঋষিদের নির্ভয়ে রাখেন। নাহুষ তাঁর শক্তিতে দেবতাদেরও পরাভূত করে নিজেকে ইন্দ্ররূপে প্রতিষ্ঠিত করেন এবং ঋষিদের গরুর মতো কাঁধে বহন করান। তাঁর তপস্যা, শক্তি ও গৌরবে তিনি অহংকারে পূর্ণ হন; তখন অভিশাপে তিনি সঙ্গে সঙ্গে সর্পে পরিণত হন। তাঁর ছয় পুত্র জন্ম নেয়: যতি, যযাতি, সাম্যতি, আয়াতি, মায়াতি ও ধ্রুব। নাহুষের ছয় পুত্রই কোমলভাষী ছিলেন; যতি যোগ গ্রহণ করে ব্রহ্মার সাথে একাত্ম হন। যযাতি, নাহুষের পুত্র, সত্যবীর রাজা হন; তিনি পৃথিবী শাসন করেন ও বহু যজ্ঞ সম্পাদন করেন। তিনি সর্বদা পিতৃপুরুষ ও দেবতাদের নিষ্কলুষ ভক্তি ও শ্রদ্ধায় পূজা করতেন; অপরাজেয় যযাতি তাঁর সকল প্রজার প্রতি স্নেহশীল ছিলেন। তাঁর পুত্ররা ছিলেন মহাবীর ধনুর্ধর, সকল সদ্গুণে গুণান্বিত; হে মহারাজ, এরা দেবযানী ও শর্মিষ্ঠা থেকে জন্মগ্রহণ করেন। দেবযানী থেকে জন্ম নেন যদু ও তুর্বসু; শর্মিষ্ঠা থেকে জন্ম নেন দ্রুহ্যু, অনু ও পুরু। বহু বছর ধরে ন্যায়ের সঙ্গে রাজ্য শাসন করার পর, নাহুষপুত্র যযাতির ওপর বার্ধক্য এসে পড়ে, যা সৌন্দর্য নাশ করে। বার্ধক্যে পরাজিত রাজা তাঁর পুত্রদের—যদু, পুরু, তুর্বসু, দ্রুহ্যু ও অনু—উদ্দেশ্যে বলেন, "আমি এখনও যুবক, যুবতীদের সঙ্গে ভোগে আসক্ত; আমি চাই এই ভোগানন্দ আরও কিছুদিন উপভোগ করতে। সন্তানগণ, তোমরা কি আমার এই ইচ্ছা পূরণ করবে?" তখন দেবযানীর জ্যেষ্ঠপুত্র বলেন, "আপনার বা আমাদের জন্য এই যৌবনের কী প্রয়োজন?" যযাতি বলেন, "আমার বার্ধক্য তুমি গ্রহণ করো; তোমার যৌবন দিয়ে আমি ইন্দ্রিয়সুখ উপভোগ করব। বহু যজ্ঞ ও ঋষি উশনারের অভিশাপের ফলে আমার কামনা ক্ষীণ হয়েছে; তাই, সন্তানগণ, আমি কষ্ট পাচ্ছি। তোমাদের মধ্যে একজন আমার দেহে রাজ্য শাসন করো, আর আমি নবযৌবনে কামনা পূরণ করি।" কিন্তু কেউই তাঁর বার্ধক্য গ্রহণ করতে সম্মত হল না; তখন কনিষ্ঠ ও সত্যবাক পুরু বলেন, "হে রাজন, আপনি নবযৌবনে ইচ্ছামত ভ্রমণ করুন, আমোদ করুন; আমি আপনার বার্ধক্য গ্রহণ করে আপনার আজ্ঞায় রাজ্যে থাকব।" এভাবে বলার পর, রাজর্ষি যযাতি তাঁর তপস্যার শক্তিতে সেই মুহূর্তে নিজের বার্ধক্য মহাত্মা পুত্র পুরুর ওপর অর্পণ করেন।