সর্বশ্রেষ্ঠ ভগবান, যিনি সকল বরদান এবং আশীর্বাদে পরিপূর্ণ, তিনি বৈশম্পায়নকেও শিক্ষা দিয়েছিলেন। এই শিক্ষা থেকেই পৃথকভাবে ভরত সংহিতাগুলি প্রকাশিত হয়। এভাবেই মহাশক্তিশালী ও মহাপ্রতাপশালী ভীষ্ম, শান্তনু ও গঙ্গার পুত্র, অসীম জ্যোতির্ময় রূপে, বসুদের শক্তি থেকে জন্মগ্রহণ করেন। একসময়, বৈদার্থ জ্ঞানে পারদর্শী ও পুণ্যশীল এক ঋষি, যিনি প্রাচীন মুনি এবং সন্দেহবশত চোর হিসেবে ভুলভাবে অভিযুক্ত হয়েছিলেন, তাকে শূলের উপর বসানো হয়। তিনি ছিলেন বিখ্যাত অনি মণ্ডব্য। সেই মহান ঋষি ধর্মকে আহ্বান করে বলেছিলেন, “শৈশবে আমি একবার একটি শকুন্টিকা পাখিকে কঞ্চি দিয়ে বিদ্ধ করেছিলাম—এটাই আমার মনে পড়ে, ধর্ম, এর বাইরে আর কোনো পাপ স্মরণ করতে পারছি না। তাহলে কেন আমার অসীম তপস্যার ফল আমাকে রক্ষা করল না? ব্রাহ্মণ হত্যার পাপ সমস্ত জীব হত্যা অপেক্ষা গুরুতর।” ধর্ম তখন বললেন, “এই পাপের ফলে, তুমি শূদ্রযোনিতে জন্ম নেবে।” সেই পাপের ফলেই, জ্ঞানী ও ধর্মপরায়ণ বিদুর জন্ম নেন, আর গাভালগণের ঔরসে সঞ্জয়, যিনি মুনি সদৃশ, রথচালক হিসেবে জন্মগ্রহণ করেন। সূর্যদেবের আশীর্বাদে কুন্তীর গর্ভে জন্ম নেন মহাশক্তিশালী কর্ণ, যার দেহে স্বয়ংক্রিয় বর্ম ও কুণ্ডল ঝলমল করত। জগতের কল্যাণের জন্য, সকলের পূজ্য বিষ্ণু, মহাপ্রতাপশালী রূপে, বসুদেব ও দেবকীর গর্ভে আবির্ভূত হন। তিনি সেই দেবতা, যার আদি নেই, অন্ত নেই; তিনি বিশ্বস্রষ্টা ও সর্বাধিপতি, অব্যক্ত, অবিনশ্বর ব্রহ্ম, যিনি তিনটি গুণে গঠিত আদ্য সত্তা। তিনি অপরিবর্তনীয় আত্মা, প্রকৃতির উৎস ও প্রভু, জগতের কারিগর, সত্ত্বগুণে প্রতিষ্ঠিত, চিরন্তন ও অচল। তিনি অসীম, অচঞ্চল ঈশ্বর, রাজহংস, নারায়ণ, সর্বাধার, অজন্মা ও অব্যক্ত; যিনি সর্বোচ্চ, অবিনশ্বর নামে পরিচিত। তিনি নির্গুণ, অনাদি, অজন্মা ও অবিনশ্বর; সেই সর্বব্যাপী পুরুষ, সমস্ত জীবের পূর্বপুরুষ। ধর্ম প্রতিষ্ঠার জন্য তিনি অন্ধক ও ঋষ্ণি বংশে জন্ম নিয়েছিলেন; দুই মহাবীর, অস্ত্র ও শাস্ত্রবিদ্যায় পারদর্শী। সত্যকি ও কৃতবর্মা, উভয়েই নারায়ণভক্ত, যথাক্রমে সত্যক ও হৃদিকের ঔরসে জন্মেছিলেন এবং অস্ত্রবিদ্যায় দক্ষ ছিলেন। ভারদ্বাজের বীজ থেকে, দ্রোণের গর্ভে জন্ম নেন দ্রোণ, যিনি মুনি সদৃশ তপস্যায় সিদ্ধ। গৌতম ঋষি থেকে যমজ জন্ম হয়—একজন হলেন বলশালী কৃপ, যিনি তীরস্তম্ভ থেকে জন্মগ্রহণ করেন, এবং অন্যজন অশ্বত্থামার জননী। এরপর দ্রোণের ঔরসে জন্ম নেন মহাবলশালী অশ্বত্থামা; একইভাবে, দ্রুপদের যজ্ঞাগ্নি থেকে জন্ম নেন দীপ্তিমান ধৃষ্টদ্যুম্ন, যিনি দ্রোণবধের জন্য জন্মেছিলেন। সেই যজ্ঞবেদী থেকেই জন্ম নেন কৃষ্ণা, দীপ্তিময় ও শোভন রূপে, যিনি সর্বোৎকৃষ্ট রূপে বিভূষিত। প্রহ্লাদের শিষ্য নাগ্নজিত শক্তিশালী হয়ে উঠেছিলেন; তাঁর সন্তান, দেবতাদের ক্রোধে জন্ম নিয়ে ধর্মবিরোধী কাজে লিপ্ত হন। গান্ধারের রাজা সৌবলের পুত্র শকুনি জন্ম নেন; দুর্যোধনের মাতাও দক্ষ ও সম্পদশালী সন্তানদের জন্ম দেন। কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন ব্যাসের ঔরসে, বিচিত্রবীর্য ক্ষেত্রে জন্ম নেন ধৃতরাষ্ট্র, যিনি প্রজাদের অধিপতি, এবং মহাবলশালী পাণ্ডু। বিদুর, যিনি ধর্ম ও অর্থে পারদর্শী, জ্ঞানী, বুদ্ধিমান ও নিষ্পাপ, তিনিও দ্বৈপায়ন থেকে, কিন্তু শূদ্রযোনিতে জন্ম নেন। পাণ্ডুর ঔরসে জন্ম নেয় পাঁচ পুত্র, যারা প্রত্যেকেই দেবতুল্য; দুই স্ত্রীর মধ্যে যিনি গুণে শ্রেষ্ঠ, তিনি ছিলেন যুধিষ্ঠির। যুধিষ্ঠির ধর্মের ঔরসে, ভীম বায়ু থেকে, আর অর্জুন, যিনি দীপ্তিমান ও সর্বশ্রেষ্ঠ ধনুর্ধর, ইন্দ্রের ঔরসে জন্মগ্রহণ করেন। নকুল ও সহদেব, উভয়েই রূপবান ও জ্যেষ্ঠদের সেবায় নিয়োজিত, অশ্বিনীকুমারদের ঔরসে জন্মান। ধৃতরাষ্ট্রেরও শতপুত্র জন্মে, দুর্যোধন তাঁদের অগ্রণী, এছাড়াও ছিল যুযুৎসু ও কর্ণ। এরপর জন্মায় দুঃশাসন, দুঃসহ, দুরমর্ষণ, বিকর্ণ, চিত্রসেন ও বিবিংশতি। এছাড়া জয়, সত্যব্রত, পুরুমিত্র এবং যুযুৎসু (এক বৈশ্যপুত্র) ছিলেন এগারো জন প্রধান মহারথীদের অন্তর্ভুক্ত। অর্জুন ও সুভদ্রার পুত্র ছিলেন অভিমন্যু—তিনি বাসুদেবের ভাগ্নে এবং মহাত্মা পাণ্ডুর পৌত্র। দ্রৌপদীর গর্ভে পাণ্ডবদের পাঁচ পুত্র জন্মে—সকলেই রাজপুত্র, সুদর্শন ও সর্ববিদ্যায় পারদর্শী। যুধিষ্ঠিরের পুত্র প্রতিবিন্ধ্য, ভীমের পুত্র সুতসোম, অর্জুনের পুত্র শ্রুতকীর্তি, নকুলের পুত্র শতানিক এবং সহদেবের পুত্র শ্রুতসেন, যিনি বলশালী। আবার, ভীম ও হিডিম্বার গর্ভে অরণ্যে জন্ম নেয় মহাবীর ঘটোৎকচ। দ্রুপদের কন্যা শিখণ্ডী, পরে যক্ষের কৃপায় পুরুষত্ব লাভ করেন এবং পুত্রসমান হন। কুরুদের সেই সংঘর্ষে অগণিত রাজা সমবেত হয়েছিলেন, যাঁরা যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত ছিলেন। তাদের সকলের নাম দশ হাজার বছরেও বলা সম্ভব নয়; তবে এই প্রধানদের নাম এখানে উল্লেখ করা হয়েছে, যাঁদের মাধ্যমে এই কাহিনী বিস্তৃত হয়েছে। এতসব নাম উল্লেখিত যাঁরা, ও ব্রাহ্মণ, এবং যাঁরা নামোল্লেখিত নন, তাঁদের ও হাজার হাজার অন্যান্য রাজাদের কাহিনী আমি বিস্তারিতভাবে জানতে চাই। এই দেবতুল্য মহারথীরা কেন পৃথিবীতে আবির্ভূত হয়েছিলেন? হে মহাভাগ্যবান, আপনি দয়া করে সম্পূর্ণরূপে এই কাহিনী বলুন।