ভীষ্ম, তাঁর পিতার সন্তুষ্টির জন্য, কালি নামে পরিচিত সত্যবতীকে তাঁর মাতা হিসেবে নিয়ে এলেন। এই সত্যবতীর গর্ভে, পূর্বে ঋষি পরাশর থেকে জন্ম নিয়েছিলেন দ্বৈপায়ন। পরে, সত্যবতী ও শন্তনুর দুই পুত্র হয়—চিত্রাঙ্গদ ও বিচিত্রবীর্য। চিত্রাঙ্গদ রাজ্য লাভ করে এক গন্ধর্বের হাতে নিহত হলে, বিচিত্রবীর্য রাজা হন। বিচিত্রবীর্য কাশীরাজের দুই কন্যা অম্বিকা ও অম্বালিকাকে বিবাহ করেন; কিন্তু তিনি নিঃসন্তান অবস্থায় মৃত্যুবরণ করেন। তখন সত্যবতী উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন—শান্তনুর বংশ কীভাবে চলবে? তিনি দ্বৈপায়নকে স্মরণ করেন। দ্বৈপায়ন এসে জিজ্ঞাসা করেন, “আমি কী করব?” সত্যবতী বলেন, “তোমার ভাই সন্তানহীন অবস্থায় স্বর্গে গেছেন; তাঁর জন্য তুমি সন্তান উৎপন্ন করো।” দ্বৈপায়ন সম্মতি দিয়ে তিন পুত্র উৎপন্ন করেন—ধৃতরাষ্ট্র, পান্ডু ও বিদুর। ধৃতরাষ্ট্র ও গান্ধারীর গর্ভে, দ্বৈপায়নের আশীর্বাদে, একশো পুত্র জন্মগ্রহণ করেন। এদের মধ্যে প্রধান ছিলেন দুর্যোধন, দুঃশাসন, বিকর্ণ ও চিত্রসেন। পান্ডুর দুই স্ত্রী—কুন্তী ও মাদ্রী। একদিন শিকার করতে গিয়ে, পান্ডু এক মুনিকে, যিনি হরিণরূপে মিলনে রত ছিলেন, ভুলবশত তীর দিয়ে হত্যা করেন। আহত মুনি পান্ডুকে শাপ দেন: “যেহেতু তুমি আমাকে আমার উদ্দেশ্য পূর্ণ না হওয়া অবস্থায় হত্যা করেছো, তোমারও অনুরূপ পরিণতি হবে।” এই শাপে দুঃখিত পান্ডু স্ত্রীদের নিকটবর্তী হতে বিরত থাকেন। একসময় তিনি বলেন, “নিজের দোষেই আমি এই অবস্থায় পড়েছি। পুরাতন কাহিনিতে শুনেছি, সন্তানহীনদের কোনো লোক নেই।” তাই তিনি কুন্তীকে বলেন, “আমার জন্য তুমি সন্তান উৎপন্ন করো।” কুন্তী ধর্ম থেকে যুধিষ্ঠির, বায়ু থেকে ভীম, এবং ইন্দ্র থেকে অর্জুনকে লাভ করেন। পান্ডু খুশি হয়ে বলেন, “তোমার সতীন মাদ্রী সন্তানহীন; তাঁর জন্যও সন্তান হওয়া উচিত।” কুন্তী মাদ্রীকে সেই মন্ত্র শিক্ষা দেন, ফলে অশ্বিনীকুমারদের আশীর্বাদে মাদ্রী দুই পুত্র নকুল ও সহদেবকে লাভ করেন। কিন্তু একদিন পান্ডু অলংকারে সজ্জিত মাদ্রীকে দেখে আকুল হয়ে পড়েন; তাঁর সঙ্গে মিলিত হলে পান্ডুর মৃত্যু ঘটে। মাদ্রী তখন স্বামীসহ চিতায় আরোহণ করেন এবং কুন্তীকে বলেন, “তুমি মহীয়সী নারী, যমপুত্রদের (পান্ডবদের) জন্য সতর্ক থেকো।” এরপর, আশ্রমবাসী ঋষিরা কুন্তী ও পাঁচ পাণ্ডবকে নিয়ে হস্তিনাপুরে নিয়ে আসেন। সেখানে তাঁরা সত্যনিষ্ঠভাবে পান্ডুর স্বর্গারোহণের কথা ভীষ্ম, ধৃতরাষ্ট্র ও বিদুরকে জানান। এরপর ধৃতরাষ্ট্রপুত্র দুর্যোধন, কুন্তীসহ পাণ্ডবদের লাক্ষাগৃহে পুড়িয়ে মারতে চায়। কিন্তু বিদুর তাঁদের উদ্ধার করেন। পরে ভীম হিডিম্বাকে হত্যা করেন এবং হিডিম্বার গর্ভে ঘটোৎকচের জন্ম হয়। তারপর তারা নিরাপদে একচক্রা নগরে পৌঁছায়। সেখান থেকে পাঞ্চালদেশে গিয়ে দ্রৌপদীর স্বয়ম্বর সভায় তাঁকে জয় করেন, রাজ্যের অর্ধেক পান ও ইন্দ্রপ্রস্থে বসবাস করতে থাকেন। দ্রৌপদীর গর্ভে তাঁদের সন্তান হয়—শ্রুতসেন ও সহদেব। যুধিষ্ঠির শৈব্যর কন্যা দেবকীকে বিয়ে করেন এবং তাঁর গর্ভে যৌধেয় জন্ম নেয়। ভীমসেন বারাণসীতে কাশীরাজকন্যা জলন্ধরাকে স্বয়ম্বরে বিয়ে করেন; তাঁর গর্ভে শর্বত্রাত জন্মায়। অর্জুন দ্বারকায় গিয়ে ভাগ্যবান বাসুদেবের বোন সুভদ্রাকে বিয়ে করেন; তাঁর গর্ভে অভিমন্যু জন্ম নেয়। নকুল চেদির রাজকন্যা রেণুমতীকে বিয়ে করেন; তাঁর গর্ভে নিরমিত্র জন্মে। সহদেব নিজস্বয়ম্বরে মাদ্রীর কন্যা বিজয়াকে বিয়ে করেন; তাঁর গর্ভে সুহোত্র জন্মে। ভীমসেন আগে রাক্ষসী হিডিম্বার গর্ভে ঘটোৎকচকে এবং অর্জুন উলুপী নাম্নী নাগকন্যার গর্ভে ইরাবতকে জন্ম দেন। পরে অর্জুন মনলুরাধিপতির কন্যা চিত্রাঙ্গদার গর্ভে বাব্রুভাহনকে জন্ম দেন। এভাবে পাণ্ডবদের তেরোটি পুত্র হয়। অভিমন্যু বিরাটকন্যা উত্তরাকে বিয়ে করেন; তাঁর গর্ভে অভিমন্যুর মৃত্যুর পর সন্তান গর্ভে থাকে। কুন্তী, শ্রেষ্ঠ পুরুষের আদেশে, সেই গর্ভজাত শিশুকে কোলে নেন। তখন বাসুদেব বলেন, “আমি আমার পদস্পর্শে এই ছয় মাসের ভ্রূণকে রক্ষা করব।” তিনি ঘোষণা করেন, “আমি এই অসীম শক্তিশালী বালককে জীবন দেব; এখনই সে জন্মাবে।” বাসুদেবের পদস্পর্শে সে জীবিত জন্ম নেয় এবং সুভদ্রা তাঁর নাম রাখেন। বংশ ক্ষীণ হলে, উত্তরা ও সুভদ্রাপুত্রের গর্ভে মহাপ্রতাপী পারীক্ষিত জন্মগ্রহণ করেন। পারীক্ষিত ভদ্রবতী নামে এক নারীকে বিয়ে করেন; তাঁর গর্ভে জন্ম নেন জনমেজয়, অর্থাৎ আপনি। আপনার গর্ভে দুই মহাপ্রতাপী পুত্র—শতানিক ও শঙ্কুকর্ণ—জন্ম নেন। শতানিক বিদেহার কন্যাকে বিয়ে করে অশ্বমেধদত্ত নামক পুত্র লাভ করেন। এইভাবেই পুরুবংশ ও পাণ্ডববংশের বৃত্তান্ত বলা হল; যে এই বংশকথা শ্রবণ করে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়। এছাড়াও, এক সময় ছিলেন উপরিচর নামে এক রাজা, যিনি সর্বদা ধর্মপরায়ণ, শিকারপ্রিয়, অধ্যয়নে নিয়ত ও শুচি ছিলেন।