প্রাচীনকালে, এক মহাপরাক্রমশালী রাজা পূর্ব দিক জয় করেছিলেন। সূর্য যেখানে উদিত হয়, তার শেষ সীমা পর্যন্ত তাঁর পূর্ব রাজ্য বিস্তৃত ছিল। এই রাজা ছিলেন প্রাচীনবান। তিনি অশ্মকী নামে যাদব বংশীয় এক রমণীকে বিবাহ করেন, এবং তাঁদের ঘরে জন্ম নেয় সস্যতি। স্য্যতি ত্রিশঙ্খুর কন্যা বরাঙ্গীকে স্ত্রীরূপে গ্রহণ করেন, এবং তাঁদের পুত্র হন অহংয়াতি। অহংয়াতি কৃতবীর্যর কন্যা ভানুমতীকে বিবাহ করেন, তাঁদের ঘরে জন্ম হয় সার্বভৌমের। সার্বভৌম জয়লাভের পর কৌশলদেশের সুন্দরী কাইকয়ীকে বিবাহ করেন, এবং তাঁদের পুত্র হন জয়ৎসেন। জয়ৎসেন বৈদর্ভী রাজকন্যা সুশ্রবা-কে বিবাহ করেন, তাঁদের ঘরে জন্ম নেয় অপরাচীন। অপরাচীনও আরেক বৈদর্ভী রাজকন্যা মর্যাদা-কে বিবাহ করেন, তাঁদের পুত্র হন অরিহ। অরিহ অঙ্গী রাজকন্যাকে বিবাহ করেন এবং তাঁদের ঘরে জন্ম হয় মহাভৌমের। মহাভৌম প্রসেনজিতের কন্যা সুযজ্ঞাকে বিবাহ করেন, এবং তাঁদের পুত্র হন অযুতানায়ী। অযুতানায়ী দশ হাজার পুরুষকে সঙ্গে নিয়ে অশ্বমেধ যজ্ঞ করেন, এই কারণেই তাঁর নাম অযুতানায়ী। তিনি পৃথুশ্রবসের কন্যা ভাষাকে বিবাহ করেন এবং তাঁদের ঘরে জন্ম হয় অক্রোধনের। অক্রোধন কলিঙ্গরাজকন্যা কন্ডুকে বিবাহ করেন, তাঁদের ঘরে জন্ম হয় দেবাতিথির। দেবাতিথি বৈদর্ভী মর্যাদাকে বিবাহ করেন, তাঁদের ঘরে জন্ম হয় ঋচের। ঋচ অঙ্গরাজের কন্যা বামাদেবীকে বিবাহ করেন, তাঁদের পুত্র হন ঋক্ষ। ঋক্ষ তক্ষকের কন্যা জ্বলন্তীকে বিবাহ করেন এবং তাঁদের ঘরে জন্ম হয় অন্ত্যনারার। অন্ত্যনারা সরস্বতী নদীর তীরে বারো বছরের যজ্ঞ করেন। যজ্ঞ শেষে স্বয়ং সরস্বতী তাঁর কাছে এসে তাঁকে স্বামীরূপে গ্রহণ করেন। তাঁদের ঘরে জন্ম হয় ত্রাস্নুর। সরস্বতী অন্ত্যনারার গৃহে ত্রাস্নুকে জন্ম দেন। ত্রাস্নু কালিনীকে বিবাহ করেন, তাঁদের পুত্র ইলিল। ইলিল রথান্তরীকে বিবাহ করে পাঁচ পুত্রের জন্ম দেন, তাঁদের মধ্যে অন্যতম ছিলেন দুষ্যন্ত। দুষ্যন্ত ভাগীরথী রাজকন্যা লক্ষীকে বিবাহ করেন, তাঁদের ঘরে জন্ম হয় জনমেজয়ের। সেই দুষ্যন্তই বিশ্বামিত্রের কন্যা শকুন্তলাকে বিবাহ করেন, তাঁদের ঘরে জন্ম হয় বিখ্যাত ভরতের। তখন এই দুই শ্লোক উচ্চারিত হয়— 'মাতা হইলেন ধাতু, পিতা হইলেন উৎপাদক; যাঁর ঔরসে সন্তান জন্মায়, তিনিই প্রকৃত পিতা। দুষ্যন্ত, তোমার পুত্রকে গ্রহণ করো; শকুন্তলা সত্য কথা বলছেন।' আরেকটি শ্লোকে বলা হয়— 'যিনি বীজ দান করেন, তিনি যমলোক থেকে সন্তানকে ফিরিয়ে আনেন; তুমি সেই গর্ভধারিণী। শকুন্তলা সত্য বলছেন।' এই কারণেই তাঁর নাম হয় ভরত। ভরত সার্বসেনের কন্যা, কাশীয়ী বংশের সুনন্দাকে বিবাহ করেন, তাঁদের ঘরে ভূমন্যু জন্ম নেন। ভূমন্যু দশার্হ বংশীয় সুভর্ণাকে বিবাহ করেন, তাঁদের ঘরে জন্ম হয় সুহোত্রের। সুহোত্র ইক্ষ্বাকু বংশীয় জয়ন্তীকে বিবাহ করেন, তাঁদের ঘরে জন্ম হয় হস্তীর, যিনি এই নগরী নির্মাণ করেন। তাঁর নামানুসারে নগরীর নাম হয় হস্তিনাপুর। হস্তী ত্রিগর্ত বংশীয় যশোদাকে বিবাহ করেন, তাঁদের ঘরে বিকুঞ্জন জন্ম নেন। বিকুঞ্জন দশার্হ বংশীয় সুন্দরাকে বিবাহ করেন, তাঁদের ঘরে অজমীঢ় জন্ম নেন। অজমীঢ় কাইকয়ী, নাগা, গান্ধারী, বিমলা ও ঋক্ষা—এই পাঁচ রমণীর গর্ভে একশো চব্বিশ পুত্রের জন্ম দেন। তাঁদের মধ্যে অনেকে পৃথক পৃথক বংশের প্রতিষ্ঠাতা হন। অজমীঢ় ও ঋক্ষার ঔরসে জন্ম নেন সংবরণ, যিনি বংশধারা রক্ষা করেন। সংবরণ বৈবস্বত মনুর কন্যা তপতীকে বিবাহ করেন, তাঁদের ঘরে কুরু জন্ম নেন। কুরু দশার্হ বংশীয় শুভাঙ্গীকে বিবাহ করেন, তাঁদের ঘরে বিদূরথ জন্ম নেন। বিদূরথ মগধ বংশীয় সম্প্রিয়াকে বিবাহ করেন, তাঁদের ঘরে অনশ্বান জন্ম নেন। অনশ্বান মগধ বংশীয় অমৃতাকে বিবাহ করেন, তাঁদের ঘরে পরীক্ষিত জন্ম নেন। পরীক্ষিত বাহুকার কন্যা সুবেশাকে বিবাহ করেন, তাঁদের ঘরে ভীমসেন জন্ম নেন। ভীমসেন কাইকয়ী বংশীয় সুকুমারীকে বিবাহ করেন, তাঁদের ঘরে পরিশ্রবা জন্ম নেন, যিনি প্রতীপ নামে পরিচিত। প্রতীপ শৈব্য বংশীয় সুনন্দীকে বিবাহ করেন, তাঁদের গর্ভে তিন পুত্র জন্ম নেন—দেবাপি, শান্তনু ও বাহ্লীক। দেবাপি অল্প বয়সেই বনবাসী হন, আর শান্তনু হন রাজা। শান্তনু সম্পর্কে বলা হয়— তিনি যা কিছু পুরনো স্পর্শ করেন, তা নবীন ও সুখকর হয়ে ওঠে, এবং তিনি নিজেও পুনরায় যুবক হয়ে যান; এজন্যই তাঁর নাম শান্তনু। শান্তনু ভাগীরথী কন্যা গঙ্গাকে বিবাহ করেন, এবং তাঁদের ঘরে জন্ম নেন দেবব্রত, যিনি ভীষ্ম নামে প্রসিদ্ধ।