শ্রদ্ধেয় বংশধরগণ, এখন আমি তোমাদের সেই মহিমান্বিত পুরুবংশের কাহিনি বলব—যে রাজাদের জ্যোতি অপরিমেয়। মনোযোগ দিয়ে শোনো, এরা তোমাদের পূর্বপুরুষ। সবকিছুর আদিতে ছিলেন ব্রহ্মা—যাঁর উৎপত্তি অজ্ঞেয়, চিরন্তন, অবিনশ্বর ও অব্যয়। তাঁর থেকেই জন্ম নেয় মারীচি ও দক্ষ, যিনি প্রজাপতি নামে খ্যাত। দক্ষ জন্মেছিলেন ব্রহ্মার অঙ্গুষ্ঠ থেকে, আর মারীচি তাঁর চোখ থেকে। মারীচির পুত্র হলেন কশ্যপ, আর দক্ষ কন্যা হলেন অদিতি। অদিতি ও কশ্যপের মিলনে জন্ম নেয় বিবস্বান। বিবস্বান থেকে জন্ম নেয় মনু, মনু থেকে ইলা। ইলা থেকে পুরুরবা, পুরুরবা থেকে আয়ু, আয়ু থেকে নাহুষ, আর নাহুষ থেকে যযাতি। যযাতির দুই পত্নী ছিলেন—একজন দেবযানী, যিনি ঊশনার কন্যা; অপরজন শর্মিষ্ঠা, যিনি বৃশপর্বার কন্যা। দেবযানীর গর্ভে জন্ম নেয় যদু ও তুর্বসু; আর শর্মিষ্ঠার গর্ভে জন্ম নেয় দ্রুহ্যু, অনু ও পুরু। যদুর বংশ থেকে যাদবরা, আর পুরুর বংশ থেকে পৌরবরা উৎপন্ন হয়। পুরুর পত্নী ছিলেন কৌশল্যা, তাঁর গর্ভে জন্ম নেন জনমেজয়। জনমেজয় তিনটি অশ্বমেধ যজ্ঞ সম্পন্ন করেন এবং বিশ্বজিত যজ্ঞের পরে তিনি বনপ্রস্থ গ্রহণ করেন। এরপর জনমেজয় বিয়ে করেন মগধরাজকন্যা সুনন্দাকে; তাঁর গর্ভে জন্ম নেয় প্রচীনবন। প্রচীনবন পূর্বদিক জয় করেন—সূর্যোদয় পর্যন্ত তাঁর আধিপত্য বিস্তৃত হয়। প্রচীনবন বিয়ে করেন যাদবকন্যা অশ্মকীকে; তাঁর গর্ভে জন্ম নেয় শস্যতি। শস্যতি বিয়ে করেন ত্রিশঙ্কুর কন্যা বরাঙ্গীকে; তাঁদের পুত্র হলেন অহংযাতি। অহংযাতি বিয়ে করেন কৃতবীর্যর কন্যা ভানুমতীকে; তাঁদের পুত্র সার্বভৌম। সার্বভৌম বিজয়ী হয়ে বিয়ে করেন সুন্দরী কৈকয়ীকে; তাঁদের পুত্র জয়ত্সেন। জয়ত্সেন বিয়ে করেন বৈদর্ভী কন্যা সুশ্রবাকে; তাঁদের পুত্র অপরাচীন। অপরাচীন বিয়ে করেন আরেক বৈদর্ভী কন্যা মর্যাদাকে; তাঁদের পুত্র অরিহ। অরিহ বিয়ে করেন অঙ্গী রাজকন্যাকে; তাঁদের পুত্র মহাভৌম। মহাভৌম বিয়ে করেন প্রসেনজিতের কন্যা সুয়জ্ঞাকে; তাঁর গর্ভে জন্ম নেয় অযুতানায়ী। এই অযুতানায়ী দশ হাজার মানুষ নিয়ে অশ্বমেধ যজ্ঞ করেছিলেন—সেইজন্য তাঁর এই নাম। অযুতানায়ী বিয়ে করেন পৃথুশ্রবসের কন্যা ভাষাকে; তাঁদের পুত্র অক্রোধন। অক্রোধন বিয়ে করেন কলিঙ্গরাজকন্যা কণ্ডুকে; তাঁদের পুত্র দেবাতিথি। দেবাতিথি বিয়ে করেন বৈদর্ভী কন্যা মর্যাদাকে; তাঁদের পুত্র ঋচ। ঋচ বিয়ে করেন অঙ্গরাজকন্যা বামাদেবীকে; তাঁদের পুত্র ঋক্ষ। ঋক্ষ বিয়ে করেন তক্ষকের কন্যা জ্বলন্তীকে; তাঁদের গর্ভে জন্ম নেয় অন্ত্যনার। অন্ত্যনার সরস্বতী নদীর তীরে বারো বছরব্যাপী যজ্ঞ করেন; যজ্ঞ শেষে সরস্বতী স্বয়ং এসে তাঁকে স্বামীরূপে বরণ করেন। তাঁদের পুত্র হলেন ত্রাস্নু। সরস্বতী ও অন্ত্যনারের গর্ভে জন্ম নেয় ত্রাস্নু; ত্রাস্নু ও কালিনী থেকে জন্ম নেয় ইলিলা। ইলিলা ও রথান্তরীর গর্ভে পাঁচ পুত্র জন্মায়, তাঁদের মধ্যে অন্যতম ছিলেন দুষ্যন্ত। দুষ্যন্ত বিয়ে করেন ভাগীরথী রাজকন্যা লক্ষীকে; তাঁদের গর্ভে জন্ম নেয় জনমেজয়। আবার দুষ্যন্ত বিয়ে করেন বিশ্বামিত্রের কন্যা শকুন্তলাকে; তাঁদের গর্ভে জন্ম নেয় ভরৎ। এখানে দুটি শ্লোক উচ্চারিত হয়: ‘মাতা হলেন ধমনি, পিতা জন্মদাতা; যার গর্ভে সন্তান জন্ম নেয়, তিনিই সত্যিকার পিতা। দুষ্যন্তপুত্র, তোমার সন্তানকে গ্রহণ করো; শকুন্তলা সত্য কথা বলছেন।’ আরও বলা হয়, ‘বীজদাতা, হে রাজন, যমলোক থেকে সন্তানকে তুলে আনেন; এবং তুমিই ভ্রূণের পোষক। শকুন্তলা সত্য কথা বলছেন।’ এই কারণে তাঁর নাম হয় ভরৎ। ভরৎ বিয়ে করেন সার্বসেনের কন্যা কাশেয়ী সুনন্দাকে; তাঁদের গর্ভে জন্ম নেয় ভূমন্যু। ভূমন্যু বিয়ে করেন দশার্হবংশীয়া সুবর্ণাকে; তাঁদের পুত্র সুহোত্র। সুহোত্র বিয়ে করেন ইক্ষ্বাকুবংশীয়া জয়ন্তীকে; তাঁদের পুত্র হস্তী, যিনি এই নগরী নির্মাণ করেন। তাঁর নামানুসারে শহরটির নাম হয় হস্তিনাপুর। হস্তী বিয়ে করেন ত্রিগর্তবংশীয়া যশোদাকে; তাঁদের গর্ভে জন্ম নেয় বিকুঞ্জন। বিকুঞ্জন বিয়ে করেন দশার্হবংশীয়া সুন্দরাকে; তাঁদের পুত্র অজামীঢ়। অজামীঢ় কৈকয়ী, নাগা, গান্ধারী, বিমলা ও ঋক্ষার গর্ভে একশো চব্বিশটি পুত্রের জনক হন। এদের মধ্যে অনেকেই পৃথক রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা হন; তাঁদের মধ্যে অজামীঢ় ও ঋক্ষার গর্ভে জন্ম নেয় সম্ভরণ, যিনি এই মহৎ বংশের ধারাবাহিকতা রক্ষা করেন। এইভাবেই পুরুবংশের এই মহান ধারার কাহিনি প্রবাহিত হয়েছে, যা আজও আমাদের মধ্যে মহিমায় জ্বলজ্বল করছে।